Σύμφωνα με έρευνες, η Βρετανία βρίσκεται στο έλεος μιας ζοφερής οικονομικής κατάστασης, καθώς τα υψηλά επιτόκια, οι τιμές ενέργειας και οι αυξήσεις στον κατώτατο μισθό απειλούν τις λιγότερο παραγωγικές επιχειρήσεις με εξόντωση. Η ανάλυση της δεξαμενής σκέψης Resolution Foundation, που πρόσκειται στην Αριστερά, υποδεικνύει ότι αυτό το «τριπλό πλήγμα» θα αποβεί μοιραίο για ορισμένες επιχειρήσεις, αυξάνοντας την ανεργία.
Πρόκειται για το πιο πρόσφατο σημάδι ότι η οικονομική ύφεση υπό τον πρωθυπουργό, Κιρ Στάρμερ, και την υπουργό Οικονομικών, Ρέιτσελ Ριβς, θα συνεχιστεί και το νέο έτος. Επιπλέον, τα στοιχεία του Βρετανικού Εμπορικού Επιμελητηρίου (BCC) δείχνουν ότι η εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων βρίσκεται στο χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών.
Το Resolution Foundation εξέτασε μια τάση των τελευταίων ετών, σύμφωνα με την οποία οι παλαιότερες, λιγότερο παραγωγικές επιχειρήσεις, που αποκαλούνται «ζόμπι», κατάφεραν να επιβιώσουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα σε σύγκριση με τις προηγούμενες δεκαετίες. Σύμφωνα με τη δεξαμενή σκέψης, τα πράγματα φαίνεται να αλλάζουν.
«Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας, το τριπλό πλήγμα από πολυετείς αυξήσεις στα επιτόκια, τις τιμές ενέργειας και τον κατώτατο μισθό φαίνεται τελικά να εξοντώνει ορισμένες επιχειρήσεις “ζόμπι” χαμηλής παραγωγικότητας που κατάφεραν να επιβιώσουν τη δεκαετία του 2010», αναφέρει η έκθεση.
Η Ρουθ Κέρτις παρατηρεί τα πρώτα σημάδια μιας «ήπιας κρίσης» στις επιχειρήσεις «ζόμπι». Η έκθεση υποστήριξε ότι, ενώ τέτοιου είδους μειώσεις και απώλειες θέσεων εργασίας θα ήταν «εξαιρετικά δύσκολες για πολλούς από τους άμεσα πληγέντες», θα μπορούσαν «να δημιουργήσουν χώρο για τη δημιουργία περισσότερων και καλύτερων θέσεων εργασίας».
Ωστόσο, η πιθανότητα νέας αύξησης της ανεργίας προκαλεί έντονη ανησυχία, καθώς τα ποσοστά είναι ήδη στα υψηλότερα επίπεδα από τις αρχές του 2021. Μόλις το 46% των επιχειρήσεων αναμένουν αύξηση των πωλήσεών τους τους επόμενους 12 μήνες, ποσοστό μειωμένο από το 48% του τρίτου τριμήνου και το χαμηλότερο επίπεδο των τελευταίων τριών ετών.
Οι επιχειρήσεις λιανικής και φιλοξενίας πλήττονται περισσότερο, ενώ η φορολογία παραμένει η κύρια ανησυχία όσων συμμετείχαν στην έρευνα, σύμφωνα με το BCC.
Η έκθεση έδειξε επίσης ότι τα επίπεδα των επενδύσεων έχουν μειωθεί για πέντε συνεχόμενα τρίμηνα. Και περισσότερες από τις μισές επιχειρήσεις σχεδιάζουν να αυξήσουν τις τιμές τους επόμενους τρεις μήνες.
Η έρευνα του BCC δείχνει ότι η εμπιστοσύνη των επιχειρήσεων φθίνει στο τελευταίο τρίμηνο του 2025. Το BCC διεξήγαγε την έρευνα σε 4.600 επιχειρήσεις σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο τον Νοέμβριο και τον ∆εκέμβριο.
ΤΟΥ JOHN-PAUL FORD ROJAS αναπληρωτή συντάκτη επιχειρήσεων
©Associated Newspapers Limited
