Η σύζυγος ενός συνταξιούχου κτηνιάτρου, ο οποίος χρησιμοποιούσε τον «μανδύα του χριστιανισμού» και τη θέση εμπιστοσύνης που κατείχε για να ναρκώνει αγόρια και να τα κακοποιεί σεξουαλικά, τον περιέγραψε ως «τρομακτικό παιδόφιλο» κατά τη φυλάκισή του χθες (σ.σ 6/2).
Ο Τζον Ρούμπεν, 76 ετών, χρησιμοποιούσε σύριγγες για να γεμίζει γλυκά με ένα ηρεμιστικό που είχε προμηθευτεί από το σκοτεινό διαδίκτυο και έπειτα έπαιζε ένα «γλυκό παιχνίδι» με τα θύματα, χαρίζοντας μια μπάρα σοκολάτας στο παιδί που θα έτρωγε πιο γρήγορα τρία από αυτά τα γλυκά. Ο πρώην δάσκαλος δημοτικού σχολείου βοηθούσε στη διαχείριση των κατασκηνώσεων στις εγκαταστάσεις του Stathern Lodge, στο Στάθερν του Λέστερσαϊρ, για 30 χρόνια. Η αστυνομία φοβάται ότι μπορεί να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας τεράστιας και μακροχρόνιας υπόθεσης κακοποιήσεων.
Το δικαστήριο άκουσε ότι κακοποιούσε τα θύματά του αφού πρώτα νάρκωνε τη σύζυγό του, Σούζαν, ώστε να μην ανακαλύψει την κακοποίηση. Ο Ρούμπεν χρησιμοποίησε τις δεξιότητες που απέκτησε ως κτηνίατρος για να υπολογίσει τη δόση που χρειαζόταν ώστε να αφήσει αναίσθητα τα θύματά του. Στη συνέχεια, θρυμμάτιζε ηρεμιστικά και τα έβαζε μέσα σε συσκευασμένα γλυκά χρησιμοποιώντας μια υποδόρια σύριγγα. Το δικαστήριο άκουσε επίσης ότι δύο ομάδες αγοριών στοχοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια διαδοχικών νυχτών, αφού ο Ρούμπεν παραβίασε τους κανόνες προστασίας που απαιτούσαν τα παιδιά να επιβλέπονται από δύο ενήλικες, ώστε να έχει ανεμπόδιστη πρόσβαση.
Κατά την επιβολή της ποινής, πολλοί γονείς προέβησαν σε δακρύβρεχτες δηλώσεις για τις επιπτώσεις στα θύματα, ενώ ένας από αυτούς είπε στον Ρούμπεν: «Θέλω να πεθάνεις… αηδιαστικέ, άθλιε άνθρωπε».
Στη συνέχεια, η σύζυγός του διάβασε τη δική της δήλωση, λέγοντας στο δικαστήριο ότι είχε «συγκλονιστεί βαθύτατα» όταν ανακάλυψε ότι είχε ναρκώσει το τσάι της στην κατασκήνωση. Η κυρία Ρούμπεν δήλωσε ότι αισθάνθηκε «εντελώς προδομένη» από τον επί 24 έτη σύζυγό της, με τον οποίο τώρα παίρνει διαζύγιο. «Αφιέρωσε δεκαετίες προσπαθώντας να σχηματίσει την εικόνα ότι ήταν ένας ηθικός, έντιμος άνθρωπος, ενώ στην πραγματικότητα ήταν ένας σαδιστικός, τρομακτικός παιδόφιλος», είπε η κυρία Ρούμπεν στο δικαστήριο.
Αφού πούλησε την αλυσίδα των τεσσάρων κτηνιατρικών καταστημάτων του, ο Ρούμπεν μετεκπαιδεύτηκε ως δάσκαλος πρωτοβάθμιας εκπαίδευσης, προτού επιστρέψει στην κτηνιατρική ως αναπληρωτής μετά από 15 χρόνια διδασκαλίας. Η εισαγγελέας Μαίρη Πράιορ δήλωσε ότι ήταν επίσης ιδιαιτέρως ενεργό μέλος της Εκκλησίας και είχε αναλάβει εθελοντικά τη λειτουργία απογευματινών και μεσημεριανών προγραμμάτων για κοινωνικά ευάλωτα παιδιά. Ανέφερε ότι τα αδικήματά του απαιτούσαν «σημαντική προετοιμασία».
Αφού τα παιδιά ναρκώθηκαν σε διαδοχικά βράδια στην κατασκήνωση, μάρτυρες περιέγραψαν ότι το επόμενο πρωί φαίνονταν σαν να ήταν μεθυσμένα. Κάποια αισθάνονταν αδιαθεσία, ενώ άλλα εθεάθησαν να πέφτουν πάνω σε τοίχους. Το δικαστήριο του Λέστερ (Leicester Crown Court) άκουσε ότι ο θετός γιος του Ρούμπεν ξεκίνησε να έχει υποψίες αφού ανακάλυψε μια τσάντα ανάμεσα στα πράγματά του που περιείχε βρεφικό λάδι, βαζελίνη και άλλα αντικείμενα που χρησιμοποιούνταν για να διευκολύνουν την κακοποίηση. Το δικαστήριο άκουσε ότι επικοινώνησε τρεις φορές με την αστυνομία του Λέστερσαϊρ προτού οι αστυνομικοί παρευρεθούν στο κατάλυμα. Συνολικά, οκτώ παιδιά μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο.
Τον Νοέμβριο, ο Ρούμπεν, πατέρας δύο παιδιών, δήλωσε ένοχος για μία κατηγορία επίθεσης σε ανήλικο κάτω των 13 ετών με διείσδυση και μία κατηγορία σεξουαλικής επίθεσης σε σχέση με ένα δεύτερο παιδί. Παραδέχτηκε επίσης οκτώ κατηγορίες για κακοποίηση παιδιών, τρεις κατηγορίες για δημιουργία άσεμνων εικόνων ανηλίκων και τέσσερις κατηγορίες για ναρκωτικά. Τον περασμένο μήνα, ο Ρούμπεν επικοινώνησε με την αστυνομία από το κελί όπου ήταν προφυλακισμένος για να παραδεχτεί ότι είχε επίσης ναρκώσει τη σύζυγό του με υπνωτικά χάπια.
Σε μια δήλωση για τον αντίκτυπο στα θύματα που διαβάστηκε στο δικαστήριο, η μητέρα ενός θύματος είπε ότι ο γιος της δεν μπορούσε να πιστέψει τους ισχυρισμούς και της είπε: «Μα είναι θεοσεβούμενος άνθρωπος, δεν θα το έκανε αυτό». Ανέφερε ότι το παιδί άρχισε έκτοτε να αυτοτραυματίζεται και τώρα «δεν δέχεται ούτε γλειφιτζούρι από τον κουρέα».
Η μητέρα ενός άλλου θύματος δήλωσε ότι ο γιος της προσπαθεί να μένει ξύπνιος τη νύχτα επειδή φοβάται να κοιμηθεί. Η αστυνομία ανακάλυψε επίσης άσεμνες εικόνες παιδιών στο Apple MacBook του Ρούμπεν, συμπεριλαμβανομένων 50 βίντεο κατηγορίας Α, της πιο σοβαρής κατηγορίας.
Ο επιθεωρητής Νιλ Χόντεν της αστυνομίας του Λέστερσαϊρ δήλωσε ότι οι αξιωματικοί εξακολουθούν να διεξάγουν έρευνα για τον συνταξιούχο. Όταν ρωτήθηκε αν πρόκειται για μια «τεράστια και μακροχρόνια υπόθεση κακοποιήσεων», απάντησε: «Σίγουρα θα μπορούσε να είναι, ναι».
Αφού καταδίκασε τον Ρούμπεν σε 23 έτη και δέκα μήνες φυλάκιση, με επιπλέον οκταετή περίοδο παρακολούθησης μετά την αποφυλάκιση, ο δικαστής Τίμοθι Σπένσερ δήλωσε ότι ο Ρούμπεν είχε επιδείξει «προσεκτική, κυνική και ανατριχιαστική προετοιμασία» και είχε εισβάλει «στο υπνοδωμάτιο αυτών των αγοριών όπου θα έπρεπε να ήταν ασφαλή».
Από τον Andrew Dolan
©Associated Newspapers Limited
