Το τελευταίο άτομο που είδε ζωντανό τον Τζέφρι Έπσταϊν προσήλθε στο Καπιτώλιο για κεκλεισμένων των θυρών κατάθεση σχετικά με τον μυστηριώδη θάνατό του στη φυλακή.
Η Tova Noel, πρώην σωφρονιστική υπάλληλος στη φυλακή του Μανχάταν όπου κρατούνταν ο Τζέφρι Έπσταϊν εν αναμονή δίκης για κατηγορίες κύκλωμα σεξουαλικής εκμετάλλευσης, εμφανίστηκε τη Δευτέρα ενώπιον της Επιτροπής Εποπτείας (United States House Oversight Committee).
Σύμφωνα με αρχεία του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, η Noel — η οποία είχε αναλάβει την επιτήρηση της πτέρυγας όπου κρατούνταν ο Έπσταιν — αναζήτησε στο διαδίκτυο ενημερώσεις για τον διαβόητο χρηματιστή λιγότερο από μία ώρα πριν εντοπιστεί νεκρός στο κελί του, τον Αύγουστο του 2019.
Η Noel, μία από τους δύο φρουρούς που επιτηρούσαν τον Έπσταϊν στο Μητροπολιτικό Σωφρονιστικό Κέντρο (Metropolitan Correctional Center), φέρεται να έκανε αναζήτηση στο Google με τη φράση «latest on epstein in jail» («τελευταία νέα για τον Epstein στη φυλακή») στις 5:42 π.μ. και ξανά στις 5:52 π.μ. στις 10 Αυγούστου 2019. Ο Έπσταϊν βρέθηκε απαγχονισμένος στο κελί του περίπου στις 6:30 το πρωί από τον συνάδελφό της σωφρονιστικό υπάλληλο Michael Thomas.
Τα έγγραφα αποκάλυψαν επίσης και άλλες διαδικτυακές αναζητήσεις που πραγματοποίησε η Noel εκείνο το πρωινό, μεταξύ των οποίων αναζητήσεις που αφορούσαν τους κρατούμενους Kenyatta Taiste και Omar Amanat, καθώς και αναζητήσεις για «εκπτώσεις σε μέλη των σωμάτων ασφαλείας» λίγο πριν εντοπιστεί το πτώμα του Τζέφρι Έπσταϊν.
Κατά τη διάρκεια ανάκρισης το 2021, η Noel αρνήθηκε ότι αναζήτησε σκόπιμα πληροφορίες για τον Έπσταϊν στο διαδίκτυο, δηλώνοντας στους ερευνητές: «Δεν θυμάμαι να το έκανα». Τα αρχεία αποκάλυψαν επίσης μια σειρά ανεξήγητων καταθέσεων μετρητών στον τραπεζικό λογαριασμό της Noel κατά τους μήνες που προηγήθηκαν του θανάτου του Έπσταϊν.
Μεταξύ αυτών ήταν μια κατάθεση 5.000 δολαρίων στις 30 Ιουλίου 2019 — μόλις δέκα ημέρες πριν από τον θάνατό του — καθώς και περίπου άλλες 12 παρόμοιες καταθέσεις από τον Δεκέμβριο του 2018 έως τον Αύγουστο του 2019, συνολικού ύψους 11.880 δολαρίων. Ο Τζέφρι Έπσταϊν, που ανέμενε να δικαστεί για ομοσπονδιακές κατηγορίες περί κυκλώματος σεξουαλικής εκμετάλλευσης τη στιγμή του θανάτου του, επισήμως κρίθηκε ότι αυτοκτόνησε.
Ωστόσο, οι συνθήκες γύρω από τον θάνατό του παραμένουν εδώ και χρόνια αντικείμενο έντονης δημόσιας αμφισβήτησης και θεωριών συνωμοσίας.
Το Υπουργείο Δικαιοσύνης έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο τον περασμένο Ιούλιο, το οποίο δείχνει τον εξωτερικό χώρο του κελιού του Έπσταϊν στη φυλακή του Μανχάταν, όπου φέρεται να απαγχονίστηκε. Αναμένεται ότι τα πρακτικά της κατάθεσης της Noel θα δοθούν στη δημοσιότητα από την Επιτροπή Εποπτείας μέσα στις επόμενες ημέρες.
Της Victoria Churchill
©Associated Newspapers Limited
