Ένας Βρετανός τραπεζίτης που αποκάλυψε σχέσεις μεταξύ του Τζέφρι Επστάιν και του υπουργού Εμπορίου των ΗΠΑ Χάουαρντ Λούτνικ πέθανε από απαγχονισμό στην Ταϊλάνδη, όπως μπορεί να αποκαλύψει η Daily Mail.
Ο Simon Andriesz βρέθηκε νεκρός σε μια πόλη λίγο έξω από την Μπανγκόκ το πρωί της 23ης Σεπτεμβρίου.
Ο πληροφοριοδότης είχε ισχυριστεί ότι ο πρώην εργοδότης του, κ. Lutnick — βασικός συνεργάτης του Donald Trump — δεν είχε γνωστοποιήσει μια επιχειρηματική σχέση με τον παιδόφιλο χρηματιστή.
Ο τραπεζίτης ανακάλυψε μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από το 2018, τα οποία, όπως υποστήριξε, έδειχναν ότι ο κ. Lutnick και ο Epstein συζητούσαν για μια νεοφυή επιχείρηση στην οποία είχαν εμπλοκή.
Ο Epstein πέθανε στη φυλακή έναν χρόνο αργότερα. Τα μηνύματα ανταλλάχθηκαν μία δεκαετία αφότου ο δράστης σεξουαλικών αδικημάτων καταδικάστηκε το 2008 για προσέλκυση ανηλίκου με σκοπό την πορνεία.
Το δημοτικό γραφείο της πόλης Khlong Luang κατέγραψε τον θάνατο του 57χρονου Βρετανού, ο οποίος είχε εργαστεί στη Wall Street αλλά τον τελευταίο καιρό ζούσε στην Κορνουάλη. Ως αιτία θανάτου αναγράφηκε «ασφυξία λόγω απαγχονισμού».
Η οικογένεια του κ. Andriesz ανέφερε σε δήλωση που εξέδωσε σήμερα προς τη Daily Mail: «Ο Simon ήταν ένας πολυαγαπημένος σύζυγος, πατέρας, αδελφός, γιος και φίλος και η απώλειά του έχει αφήσει ένα τεράστιο κενό στις ζωές όσων τον γνώριζαν και τον αγαπούσαν.
»Ήταν επίσης ένας άνθρωπος με πολύ ισχυρή αίσθηση του σωστού και του λάθους. Όταν ο Simon πίστευε ότι κάτι ήταν λάθος, του ήταν εξαιρετικά δύσκολο απλώς να κάνει τα στραβά μάτια. Αυτή η αποφασιστικότητα είχε σημαντικό προσωπικό κόστος, αλλά συνέχισε να μιλά ανοιχτά επειδή πίστευε πραγματικά ότι αυτό είχε σημασία.
»Ως οικογένεια, είμαστε απέραντα ευγνώμονες για την καλοσύνη και την υποστήριξη που μας έχουν δείξει μετά τον θάνατο του Simon, μεταξύ άλλων και από ανθρώπους σε ολόκληρο τον κόσμο που δεν τον συνάντησαν ποτέ, αλλά συγκινήθηκαν από την ιστορία του.
»Η ελπίδα μας τώρα είναι ο Simon να μη μείνει στη μνήμη απλώς για τις συνθήκες του θανάτου του, αλλά για τη ζωή του, το θάρρος του και τα ζητήματα που πέρασε τόσα πολλά χρόνια προσπαθώντας να φέρει στο φως.
»Εάν μπορεί να προκύψει κάτι ουσιαστικό από αυτή την τραγωδία, ιδιαίτερα όσον αφορά τον τρόπο με τον οποίο αντιμετωπίζονται και υποστηρίζονται οι πληροφοριοδότες και οι ευάλωτοι άνθρωποι, τότε αυτό θα αποτελούσε σημαντικό μέρος της παρακαταθήκης του Simon.
»Πάνω απ’ όλα, ο Simon ήταν σύζυγος και πατέρας και η οικογένειά του θα ήθελε να ζητήσει να επιδειχθούν συμπόνια και σεβασμός στην ιδιωτική ζωή του γιου του και των ανθρώπων που βρίσκονταν πιο κοντά του, καθώς πενθούν».
Ο φίλος του κ. Andriesz, John Robertson, δημιούργησε τώρα μια σελίδα στο GoFundMe για την «εκπαίδευση, την ευημερία και τις μελλοντικές ευκαιρίες» του γιου του, με στόχο τη συγκέντρωση 35.000 λιρών.
Ο θάνατός του επιβεβαιώθηκε από τον Andy Agathangelou, ιδρυτή της ομάδας εκστρατείας Transparency Task Force (TTF), η οποία είχε διοργανώσει μαζί του εκδηλώσεις σχετικά με την αποκάλυψη παρατυπιών. Ο κ. Agathangelou περιέγραψε τον κ. Andriesz ως έναν «πληροφοριοδότη που υπερασπίστηκε το σωστό» και ως «πολύτιμο μέλος της κοινότητάς μας».
Ο κ. Andriesz αποκάλυψε τα ευρήματά του — τα οποία προέρχονταν από τους φακέλους Epstein — σε Αμερικανούς πολιτικούς της Επιτροπής Εποπτείας της Βουλής των Αντιπροσώπων, προτού ο κ. Lutnick εμφανιστεί ενώπιόν της τον Μάιο.
Ο κ. Lutnick επέμεινε ότι μόλις φέτος έμαθε ότι ο Epstein ήταν επενδυτής στην εταιρεία, ενώ το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου υποστήριξε ότι δεν υπήρχαν στοιχεία για οποιαδήποτε παράνομη πράξη.
Ξεχωριστά, ο κ. Andriesz αποκάλυψε επίσης αργότερα στο BBC ότι μία από τις εταιρείες του κ. Lutnick σχεδίαζε το 2013 να συνεργαστεί επιχειρηματικά με τον Andrew Mountbatten-Windsor. Ο κ. Andriesz υποστήριξε ότι στόχος ήταν η εμπορική εκμετάλλευση των επαφών που είχε αποκτήσει ο πρώην εμπορικός απεσταλμένος του Ηνωμένου Βασιλείου, μέσω ενός δανείου ύψους 1 εκατομμυρίου λιρών, ώστε «ουσιαστικά να αγοράσουν έναν πρίγκιπα».
Ο κ. Lutnick ήταν φίλος με την πρώην σύζυγο του Andrew, Sarah Ferguson, και ήταν καλεσμένος στον γάμο της κόρης τους, πριγκίπισσας Eugenie, το 2018, αλλά η συμφωνία δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ.
Λίγο μετά τη δημοσίευση των αποκαλύψεων, ο κ. Andriesz μίλησε σε εκδήλωση της TTF για το πώς η καριέρα, η υγεία και η οικογένειά του είχαν υποστεί συνέπειες εξαιτίας των αποκαλύψεών του.
Ο κ. Andriesz, ο οποίος τον τελευταίο καιρό ζούσε στην Κορνουάλη, είχε προηγουμένως εργαστεί ως διευθύνων σύμβουλος στην εταιρεία της Wall Street BGC Group — γνωστή ως BGC Partners μέχρι το 2023 — όπου ο κ. Lutnick ήταν διευθύνων σύμβουλος.
Ο κ. Andriesz κατονομαζόταν επίσης στους φακέλους Epstein, σε σχέση με συνεντεύξεις που είχε δώσει στο FBI ενώ βρισκόταν σε αντιδικία με την BGC σχετικά με τις ανησυχίες του για λογιστικές παρατυπίες.
Ο Paul Callin, μέλος της κοινότητας της TTF και ειδικός στις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες, δήλωσε ότι ο κ. Andriesz «αγωνίστηκε γενναία μόνος του επί αρκετά χρόνια, κάνοντας αυτό που πίστευε ότι ήταν σωστό, αποκαλύπτοντας στοιχεία για παρατυπίες».
Πρόσθεσε ότι ο κ. Andriesz ήταν «μια μοναχική και ευάλωτη φωνή που απογοητεύτηκε από ορισμένους από εκείνους τους οποίους έπρεπε να μπορεί να εμπιστευτεί και οι οποίοι είχαν τη δυνατότητα να κάνουν τη διαφορά».
Ο κ. Callin συνέχισε: «Είναι τραγωδία το γεγονός ότι αισθάνθηκε τόσο εγκαταλελειμμένος, ότι δυστυχώς πρόσφατα δεν έβλεπε καμία διέξοδο και χάθηκε.
»Προς όλη την οικογένεια και τους φίλους του Simon, σας παρακαλώ να παραμείνετε δυνατοί· ο πόνος πρέπει να είναι αδιανόητος και εσείς, μαζί με τον Simon, βρίσκεστε στις σκέψεις τόσων ανθρώπων σε ολόκληρο τον κόσμο.
»Τα λόγια δεν θα είναι ποτέ τα σωστά ούτε επαρκή, αλλά τόσοι πολλοί άνθρωποι βρίσκονται στο πλευρό σας, ακόμη κι αν δεν είναι παρόντες ή αυτό δεν είναι εμφανές, τόσο τώρα όσο και τις εβδομάδες, τους μήνες και τα χρόνια που θα ακολουθήσουν».
Ο κ. Andriesz εργάστηκε επί 35 χρόνια στον κλάδο των κινητών αξιών προτού απολυθεί το 2017.
Εκπρόσωπος της BGC δήλωσε αυτή την εβδομάδα: «Η BGC αμφισβητεί εδώ και πολύ καιρό τους ισχυρισμούς του κ. Andriesz, αλλά δεν σκοπεύει να επαναφέρει αυτά τα ζητήματα σε αντιδικία σε αυτή τη θλιβερή στιγμή.
»Η BGC λυπάται που πληροφορείται αυτή την τραγική είδηση και εκφράζει τα συλλυπητήριά της στην οικογένεια του κ. Andriesz».
Η BGC είχε προηγουμένως επιμείνει ότι οι ισχυρισμοί του ήταν «κατηγορηματικά ψευδείς» και ότι παρέμεναν ατεκμηρίωτοι μετά από έρευνες των αρχών σε διάφορες δικαιοδοσίες.
Τα στελέχη της εταιρείας επέμειναν ότι ο κ. Andriesz απολύθηκε αφού αρνήθηκε να ακολουθήσει ιατρικές συμβουλές ή να εκτελέσει βασικά καθήκοντα, απέρριψε εύλογες προσαρμογές στις συνθήκες εργασίας του και εγκατέλειψε τη θέση του.
Βουλευτές ζήτησαν να διεξαχθεί έρευνα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Αρχή Χρηματοπιστωτικής Συμπεριφοράς (FCA) αντιμετωπίζει τους πληροφοριοδότες, αφού ο κ. Andriesz εξέφρασε ανησυχίες προς την εποπτική αρχή και το FBI σχετικά με στοιχεία για σχέσεις μεταξύ του κ. Lutnick και του Epstein.
Ο Ashley Alder, πρόεδρος της FCA, κλήθηκε να παραιτηθεί εξαιτίας της υπόθεσης, καθώς δέχθηκε έντονες επικρίσεις στη σημερινή ετήσια δημόσια συνεδρίαση της εποπτικής αρχής.
Αφού προέβη στις αποκαλύψεις σχετικά με τον Epstein, ο κ. Andriesz δήλωσε αργότερα ότι αισθανόταν «πλήρως απογοητευμένος» από την FCA, αφού είχε στείλει στην εποπτική αρχή στοιχεία για όσα, όπως είπε, αποτελούσαν αντίποινα από την BGC και τους δικηγόρους της.
Η FCA αποκάλυψε σήμερα ότι είχε ορίσει ένα μη εκτελεστικό μέλος του διοικητικού συμβουλίου «για να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράσαμε με τον κ. Andriesz, ώστε να αντλήσουμε τυχόν διδάγματα για το μέλλον».
Όμως, σε δήλωση που διαβάστηκε στη δημόσια συνεδρίαση της FCA, ο βουλευτής των Εργατικών John McDonnell κατηγόρησε την εποπτική αρχή ότι προσπαθεί «να βαθμολογήσει μόνη της το γραπτό της».
Ο κ. Agathangelou — ο οποίος διάβασε την επιστολή — είπε στον κ. Alder: «Είναι σαφές σε εμένα και σε πολλούς άλλους ότι είστε ανίκανος να προστατεύσετε την ακεραιότητα της φήμης της FCA. Για τον λόγο αυτό, σας καλώ να παραιτηθείτε».
Ο κ. McDonnell δήλωσε επίσης ότι ο θάνατος του κ. Andriesz ήταν μια «βαθιά και αποτρέψιμη τραγωδία», προσθέτοντας ότι οι πληροφοριοδότες αποτελούν «ουσιώδες μέρος του συστήματος χρηματοπιστωτικής εποπτείας».
Και προειδοποίησε για τις συνέπειες στην ακεραιότητα του συστήματος εάν οι άνθρωποι δεν πιστεύουν ότι θα «αντιμετωπίζονται σωστά, θα προστατεύονται κατάλληλα και θα εισακούονται σοβαρά».
Εκπρόσωπος της FCA δήλωσε: «Λυπούμαστε βαθύτατα για τον θάνατο του κ. Andriesz. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του.
»Αφού εκφράσαμε τα συλλυπητήριά μας, ζητήσαμε από τη Lea Paterson, η οποία μόλις εντάχθηκε στο διοικητικό μας συμβούλιο ως μη εκτελεστικό μέλος, να εξετάσει τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδράσαμε με τον κ. Andriesz, ώστε να αντλήσουμε τυχόν διδάγματα για το μέλλον».
Ο κ. Lutnick έχει δηλώσει στο παρελθόν ότι συνάντησε τον Epstein τρεις φορές, προσθέτοντας: «Καταδικάζω απερίφραστα τη συμπεριφορά που αποδίδεται στον Jeffrey Epstein και όλους όσοι συμμετείχαν στις παράνομες δραστηριότητές του. Οι επιζώντες των εγκλημάτων του αξίζουν τον σεβασμό και την υποστήριξή μας».
Και σε δήλωση του Λευκού Οίκου προς το BBC τον Ιούλιο αναφερόταν: «Η αξιοθρήνητη και απελπισμένη προσπάθεια του BBC να συκοφαντήσει τον υπουργό Lutnick δεν πρόκειται να αλλάξει το γεγονός ότι υπήρξε ο υπουργός Εμπορίου με τη μεγαλύτερη επιρροή στη σύγχρονη ιστορία».
Ο κ. Trump είχε επίσης συναναστροφές με τον Epstein και φωτογραφήθηκε μαζί του αρκετές φορές τη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, αλλά πάντοτε αρνιόταν ότι γνώριζε για τα σεξουαλικά αδικήματά του.
Των MARK DUELL, ΑΝΑΠΛΗΡΩΤΗ ΑΡΧΙΣΥΝΤΑΚΤΗ (ΨΗΦΙΑΚΗ ΕΚΔΟΣΗ), και JOHN-PAUL FORD ROJAS, ΑΝΑΠΛΗΡΩΤΗ ΣΥΝΤΑΚΤΗ ΟΙΚΟΝΟΜΙΚΩΝ ΘΕΜΑΤΩΝ/©Associated Newspapers Limited
