Στις 3 Νοεμβρίου, η Europol, σε συνεργασία με την Eurojust και την Ελληνική Αστυνομία, προχώρησε στη σύλληψη του βασικού υπόπτου πίσω από το κακόβουλο λογισμικό VenomRAT. Η επιχείρηση, με την κωδική ονομασία «Endgame», πραγματοποιήθηκε στο πλαίσιο μιας διεθνούς συντονισμένης δράσης που στόχευε στη διάλυση μεγάλων δικτύων κυβερνοεγκλήματος.
Η τελευταία φάση της επιχείρησης διεξήχθη από τις 10 έως τις 14 Νοεμβρίου, υπό τον συντονισμό του αρχηγείου της Europol στη Χάγη, και επικεντρώθηκε στην εξουδετέρωση τριών βασικών κακόβουλων λογισμικών: Rhadamanthys, VenomRAT και Elysium botnet.
Εκτεταμένες επιχειρήσεις και διεθνείς συλλήψεις
Η συντονισμένη επιχείρηση οδήγησε στη σύλληψη του βασικού υπόπτου στην Ελλάδα και σε έρευνες σε 11 διαφορετικές τοποθεσίες – μία στη Γερμανία, μία στη χώρα μας και εννέα στην Ολλανδία.
Παράλληλα, οι αρχές κατάφεραν να τερματίσουν τη λειτουργία περισσότερων από 1.025 servers παγκοσμίως και να κατασχέσουν 20 διαδικτυακά domains που χρησιμοποιούνταν για τη διάδοση και διαχείριση του κακόβουλου λογισμικού.
Το δίκτυο των κυβερνοεγκληματιών και τα θύματα
Το διεθνές δίκτυο κυβερνοεγκλήματος που εξαρθρώθηκε θεωρείται υπεύθυνο για επιθέσεις εναντίον εκατοντάδων χιλιάδων θυμάτων σε όλο τον κόσμο, χρησιμοποιώντας κακόβουλα προγράμματα που μολύνουν υπολογιστές και κλέβουν προσωπικά δεδομένα.
Σύμφωνα με την Europol, το δίκτυο αποτελούνταν από εκατοντάδες χιλιάδες “μολυσμένους” υπολογιστές, οι οποίοι περιείχαν εκατομμύρια κλεμμένα δεδομένα. Πολλά από τα θύματα δεν γνώριζαν καν ότι οι συσκευές τους είχαν παραβιαστεί.
Πρόσβαση σε πορτοφόλια κρυπτονομισμάτων
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το γεγονός ότι ο βασικός ύποπτος φέρεται να είχε πρόσβαση σε περισσότερα από 100.000 ψηφιακά πορτοφόλια (crypto wallets) που ανήκαν στα θύματα του δικτύου.
Η συνολική αξία των περιουσιακών στοιχείων που είχαν υποκλαπεί εκτιμάται ότι ανέρχεται σε εκατομμύρια ευρώ, ενώ οι αρχές εξετάζουν τη διαδρομή των χρημάτων και τις διασυνδέσεις του συλληφθέντος με άλλους κυβερνοεγκληματίες.
Η σημασία της επιχείρησης για την κυβερνοασφάλεια
Η Europol χαρακτήρισε την επιχείρηση «Endgame» ως μία από τις μεγαλύτερες και πιο επιτυχημένες δράσεις κατά του διεθνούς κυβερνοεγκλήματος τα τελευταία χρόνια.
Η υπόθεση αυτή αναδεικνύει τη διεθνή διάσταση των ηλεκτρονικών απειλών και την ανάγκη στενής συνεργασίας ανάμεσα στις ευρωπαϊκές αρχές για την προστασία των πολιτών και των συστημάτων πληροφορικής.
