Στο επίκεντρο έντονης πολιτικής αντιπαράθεσης βρίσκεται ο Βρετανός πρωθυπουργός, Κιρ Στάρμερ, εξαιτίας της στάσης που τηρεί η κυβέρνησή του απέναντι στην κλιμακούμενη κρίση στη Μέση Ανατολή. Οι χειρισμοί του προκαλούν σφοδρή κριτική από την αντιπολίτευση, ενώ ταυτόχρονα διαφαίνεται ψυχρότητα στις σχέσεις με την Ουάσιγκτον.
Μιλώντας στη Βουλή των Κοινοτήτων, ο Στάρμερ υπερασπίστηκε εκ νέου τη στρατηγική του Λονδίνου, τονίζοντας ότι το Ηνωμένο Βασίλειο δεν έδωσε το «πράσινο φως» για τη χρήση βρετανικών βάσεων στις αρχικές αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις, με στόχο να αποτραπεί περαιτέρω κλιμάκωση και να διατηρηθεί ανοιχτό το παράθυρο της διπλωματίας. Όπως ανέφερε, προτεραιότητα της κυβέρνησής του παραμένει μια πολιτική λύση που θα περιορίζει το πυρηνικό πρόγραμμα της Τεχεράνης και θα ενισχύει τη σταθερότητα στην περιοχή.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός υπογράμμισε κατηγορηματικά ότι η χώρα του «δεν βρίσκεται σε πόλεμο με το Ιράν», προειδοποιώντας ωστόσο πως οι πρόσφατες επιθέσεις της Τεχεράνης αυξάνουν τον κίνδυνο για το βρετανικό στρατιωτικό προσωπικό και τους πολίτες που βρίσκονται στη Μέση Ανατολή. Διευκρίνισε ακόμη ότι έχει επιτραπεί περιορισμένη χρήση βρετανικών βάσεων από τις ΗΠΑ για αμυντικές επιχειρήσεις, επιμένοντας πως το Λονδίνο δεν συμμετέχει σε επιθετικές ενέργειες κατά της Τεχεράνης.
Σφοδρή κριτική από τους Συντηρητικούς
Η στάση αυτή, ωστόσο, έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στο εσωτερικό. Βουλευτές της αντιπολίτευσης, με επικεφαλής την πρόεδρο των Συντηρητικών Κέμι Μπέιντενοχ, κατηγόρησαν τον Στάρμερ για ασάφεια στη στρατηγική και ζήτησαν μεγαλύτερη διαφάνεια σχετικά με τον ρόλο της Βρετανίας στην κρίση. Παράλληλα, επανέφεραν το αίτημα για αυξημένες αμυντικές δαπάνες, εκτιμώντας ότι η διεθνής συγκυρία απαιτεί ενίσχυση της στρατιωτικής ετοιμότητας.
Τριγμοί στη σχέση με τις ΗΠΑ
Την ίδια στιγμή, η στάση του Λονδίνου φαίνεται να έχει προκαλέσει δυσφορία στην Ουάσιγκτον. Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, με δημόσιες δηλώσεις και συνεντεύξεις του σε βρετανικά μέσα ενημέρωσης, εξέφρασε την απογοήτευσή του για την αρχική απροθυμία της βρετανικής κυβέρνησης να επιτρέψει τη χρήση βάσεων για επιθέσεις κατά του Ιράν. Μεταξύ άλλων, σχολίασε ότι ο Στάρμερ «δεν είναι Ουίνστον Τσόρτσιλ» και ότι οι σχέσεις ΗΠΑ – Βρετανίας «δεν είναι όπως ήταν».
Αναλυτές εκτιμούν ότι η ένταση στην παραδοσιακά στενή σχέση Λονδίνου – Ουάσιγκτον οφείλεται στη διαφορετική προσέγγιση των δύο πλευρών απέναντι στο Ιράν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες φέρονται να επιδιώκουν πλήρη στήριξη στη στρατηγική τους, ενώ το Ηνωμένο Βασίλειο επιλέγει πιο επιφυλακτική στάση, επικαλούμενο νομικούς και στρατηγικούς λόγους.
Παρά την πίεση που δέχεται, ο Στάρμερ αποφεύγει την ευθεία αντιπαράθεση με τον Αμερικανό πρόεδρο και επιμένει ότι οι αποφάσεις της κυβέρνησής του λαμβάνονται με γνώμονα το εθνικό συμφέρον. «Πρώτη μου προτεραιότητα είναι η προστασία των Βρετανών πολιτών», τόνισε χαρακτηριστικά, διαμηνύοντας ότι το Λονδίνο θα συνεχίσει να συμβάλλει στην ασφάλεια της περιοχής, χωρίς όμως να εμπλακεί σε έναν ευρύτερο πόλεμο.
