Σε μία από τις δυσκολότερες πολιτικές στιγμές της θητείας του βρίσκεται ο ηγέτης των Εργατικών και πρωθυπουργός του Ηνωμένου Βασιλείου, Κιρ Στάρμερ, καθώς η εντυπωσιακή επικράτηση του Άντι Μπέρναμ στις αναπληρωματικές εκλογές του Μέικερφιλντ έχει αναζωπυρώσει τη συζήτηση για το μέλλον της ηγεσίας του κόμματος.
Το εκλογικό αποτέλεσμα θεωρείται από πολλούς βουλευτές και στελέχη των Εργατικών σημείο καμπής, καθώς ο Μπέρναμ όχι μόνο διατήρησε την έδρα για το κόμμα, αλλά κατέγραψε σημαντική αύξηση των ποσοστών του, ενισχύοντας τις φωνές που τον βλέπουν ως πιθανό διάδοχο του Στάρμερ.
Βρετανία: Πιέσεις στον Στάρμερ για αποχώρηση – Σενάρια διαδοχής στους Εργατικούς
Ο Στάρμερ απορρίπτει τα σενάρια αποχώρησης
Παρά την αυξανόμενη αμφισβήτηση, ο Βρετανός πρωθυπουργός εμφανίζεται αποφασισμένος να παραμείνει στην ηγεσία τόσο της κυβέρνησης όσο και του κόμματος.
Σε δηλώσεις του στο BBC υπογράμμισε ότι εξελέγη με σαφή λαϊκή εντολή και ξεκαθάρισε πως, εφόσον αμφισβητηθεί επισήμως, θα διεκδικήσει εκ νέου την ηγεσία.
«Αν υπάρξει αναμέτρηση, θα είμαι υποψήφιος. Δεν πρόκειται να εγκαταλείψω τη μάχη», διεμήνυσε, επισημαίνοντας ότι η κυβέρνησή του έχει επιτύχει πρόοδο στην οικονομική σταθερότητα και στη διαχείριση του μεταναστευτικού.
Το Σαββατοκύριακο θεωρείται καθοριστικό για τις εξελίξεις. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Στάρμερ βρίσκεται σε διαρκείς επαφές με μέλη του υπουργικού συμβουλίου προκειμένου να αξιολογήσει το εύρος της στήριξης που εξακολουθεί να διαθέτει.
Πληροφορίες από βρετανικά μέσα αναφέρουν ότι η υπουργός Μεταφορών, Heidi Alexander, φέρεται να του εισηγήθηκε να εξετάσει το ενδεχόμενο καθορισμού χρονοδιαγράμματος αποχώρησης, ενώ η υπουργός Οικονομικών, Rachel Reeves, εξέφρασε ανοιχτά τη στήριξή της στο πρόσωπό του.
Η προσεχής συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου αναμένεται να αποκαλύψει εάν η δυσαρέσκεια παραμένει υπόγεια ή μετατρέπεται σε οργανωμένη αμφισβήτηση.
Η επιστροφή του Άντι Μπέρναμ στο βρετανικό Κοινοβούλιο έπειτα από εννέα χρόνια αλλάζει σημαντικά τους εσωκομματικούς συσχετισμούς. Ως δήμαρχος του Μείζονος Μάντσεστερ δεν μπορούσε να διεκδικήσει την ηγεσία των Εργατικών. Πλέον, ως βουλευτής, έχει αυτή τη δυνατότητα.
Στελέχη που πρόσκεινται στον Μπέρναμ εκτιμούν ότι μπορεί να συγκεντρώσει εύκολα τις απαραίτητες υπογραφές για να ενεργοποιηθεί διαδικασία εσωκομματικής εκλογής. Παράλληλα, πιθανός διεκδικητής θεωρείται και ο Wes Streeting, αν και αρκετοί αναλυτές θεωρούν πως ενδέχεται να στηρίξει τελικά τον Μπέρναμ εφόσον διαμορφωθεί ισχυρό ρεύμα υπέρ του.
Ο ίδιος ο Μπέρναμ, πανηγυρίζοντας τη νίκη του, έκανε λόγο για «ευκαιρία αλλαγής του πολιτικού κλίματος», δηλώνοντας ότι επιθυμεί να συμβάλει σε μια νέα πορεία για τη βρετανική πολιτική.
Στελέχη ζητούν «ομαλή μετάβαση»
Η πίεση προς τον πρωθυπουργό αυξάνεται και από βουλευτές που μέχρι πρότινος τον στήριζαν.
Η πρώην υπουργός Μεταφορών Louise Haigh μίλησε για την ανάγκη μιας «οργανωμένης και ομαλής μετάβασης», ενώ ο βουλευτής Peter Swallow δήλωσε ανοιχτά ότι ο Στάρμερ θα πρέπει να παραιτηθεί και τάχθηκε υπέρ της υποψηφιότητας Μπέρναμ.
Ανάλογη ήταν και η τοποθέτηση της βουλευτού Jo White, η οποία κάλεσε τον πρωθυπουργό να επανεξετάσει τη θέση του και να επιτρέψει μια συντεταγμένη διαδοχή.
Παρά τις πιέσεις, αρκετά κυβερνητικά στελέχη εξακολουθούν να στηρίζουν τον Στάρμερ, προειδοποιώντας ότι μια πρόωρη μάχη διαδοχής θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρή πολιτική αστάθεια.
Η υφυπουργός Δικαιοσύνης Catherine Atkinson τόνισε ότι ο πρωθυπουργός διαθέτει την απαιτούμενη αποφασιστικότητα για να συνεχίσει, υπενθυμίζοντας τις συνεχείς αλλαγές ηγεσίας που χαρακτήρισαν τα τελευταία χρόνια τους Συντηρητικούς.
Στο ίδιο μήκος κύματος, ο Στάρμερ κάλεσε τα στελέχη του κόμματος να αποφύγουν εσωτερικές συγκρούσεις, υποστηρίζοντας ότι μια παρατεταμένη διαμάχη θα μπορούσε να οδηγήσει τους Εργατικούς σε κατάσταση πολιτικού χάους.
Το αποτέλεσμα στο Μέικερφιλντ προκάλεσε προβληματισμό και στο Reform UK, με τον ηγέτη του, Nigel Farage, να χαρακτηρίζει το αποτέλεσμα απογοητευτικό και να υποστηρίζει ότι μέρος των ψηφοφόρων συσπειρώθηκε γύρω από τον Μπέρναμ με στόχο την αποδυνάμωση του Στάρμερ.
Την ίδια ώρα, οι Conservative Party κατέγραψαν σημαντική επιτυχία στη Σκωτία, κερδίζοντας έδρα στο Άμπερντιν Σάουθ, εξέλιξη που ενισχύει τις πιέσεις προς την κυβέρνηση.
Καθοριστική εβδομάδα
Οι επόμενες ημέρες αναμένεται να αποδειχθούν κρίσιμες για το πολιτικό μέλλον του Κιρ Στάρμερ. Η στάση των κορυφαίων υπουργών, οι κινήσεις του Άντι Μπέρναμ και η συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου θα καθορίσουν εάν η εσωκομματική αμφισβήτηση θα αποκλιμακωθεί ή αν το κυβερνών κόμμα θα εισέλθει σε μια περίοδο έντονης πολιτικής αναμέτρησης για την ηγεσία και την επόμενη ημέρα της βρετανικής κυβέρνησης.
