Ο Αμερικανός γερουσιαστής, Λίντσεϊ Γκράχαμ, ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα στελέχη του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος, πέθανε σε ηλικία 71 ετών, όπως ανακοίνωσε το γραφείο του. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, ο πολιτικός από τη Νότια Καρολίνα απεβίωσε μετά από «σύντομη και ξαφνική ασθένεια». Αμερικανικά μέσα ενημέρωσης μετέδωσαν ότι οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης κλήθηκαν το βράδυ του Σαββάτου στην κατοικία του στο Καπιτώλιο Χιλ, έπειτα από αναφορά για καρδιακή ανακοπή. Ο Γκράχαμ είχε επιστρέψει πρόσφατα από ταξίδι στην Ουκρανία, ενώ είχε προγραμματισμένη τηλεοπτική εμφάνιση στην εκπομπή «Meet the Press» του NBC.
Λίντσεϊ Γκράχαμ: Η πολιτική διαδρομή και η σχέση με τον Τραμπ
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ υπήρξε μία από τις πιο χαρακτηριστικές προσωπικότητες των Ρεπουμπλικανών στη Γερουσία. Η πολιτική του σχέση με τον Ντόναλντ Τραμπ πέρασε από πολλές φάσεις, καθώς από έντονος επικριτής του κατά την προεκλογική περίοδο του 2016 εξελίχθηκε αργότερα σε έναν από τους πιο σταθερούς υποστηρικτές του στο Κογκρέσο.
Κατά τη διάρκεια της εσωκομματικής διαδικασίας των Ρεπουμπλικανών το 2016, ο Γκράχαμ είχε ασκήσει σκληρή κριτική στον Τραμπ, προειδοποιώντας ότι η επιλογή του ως υποψηφίου θα μπορούσε να προκαλέσει σοβαρά προβλήματα στο κόμμα.
Το 2015, μάλιστα, σε συνέντευξή του στο CNN είχε χαρακτηρίσει τον τότε υποψήφιο πρόεδρο με ιδιαίτερα επικριτικούς χαρακτηρισμούς, υποστηρίζοντας ότι δεν εξέφραζε τις αξίες του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος.
Μετά την εκλογή του Τραμπ στην προεδρία, ωστόσο, η σχέση των δύο ανδρών άλλαξε σημαντικά, με τον Γκράχαμ να αποτελεί έναν από τους στενότερους συμμάχους του στον Λευκό Οίκο και στη Γερουσία.
Η αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ
Μετά την ανακοίνωση του θανάτου του, ο Ντόναλντ Τραμπ χαρακτήρισε τον Γκράχαμ «έναν από τους σημαντικότερους ανθρώπους και γερουσιαστές» που είχε γνωρίσει, κάνοντας λόγο για έναν «σκληρά εργαζόμενο πατριώτη».
Παρά τη στενή πολιτική τους σχέση, ο Γκράχαμ δεν δίσταζε να εκφράζει διαφωνίες σε συγκεκριμένα ζητήματα. Είχε ασκήσει κριτική, μεταξύ άλλων, στην απόφαση του Τραμπ να απονείμει χάρη σε περίπου 1.500 υποστηρικτές του που καταδικάστηκαν για την επίθεση στο Καπιτώλιο στις 6 Ιανουαρίου 2021.
Σκληρή γραμμή στην εξωτερική πολιτική
Ο Γκράχαμ ήταν γνωστός για τις θέσεις του υπέρ της ενίσχυσης της αμερικανικής αμυντικής πολιτικής και είχε έντονη παρουσία στα ζητήματα εθνικής ασφάλειας.
Υποστήριζε σταθερά το Ισραήλ και την Ουκρανία, ενώ είχε ασκήσει σκληρή κριτική στο Ιράν. Υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της στρατιωτικής και οικονομικής ενίσχυσης του Κιέβου στον πόλεμο με τη Ρωσία.
Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ, Μπενιαμίν Νετανιάχου, χαρακτήρισε τον θάνατό του μεγάλη απώλεια, σημειώνοντας ότι «το Ισραήλ έχασε έναν από τους σπουδαιότερους φίλους του».
Η στάση του για τον πόλεμο στην Ουκρανία
Ο Αμερικανός γερουσιαστής είχε επισκεφθεί πολλές φορές την Ουκρανία και είχε συναντηθεί με τον πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι, με τον οποίο συζήτησε θέματα αμυντικής υποστήριξης και κυρώσεων κατά της Ρωσίας.
Ο Γκράχαμ εκτιμούσε ότι η πίεση προς τη Μόσχα θα μπορούσε να ενισχυθεί μέσω της συνεργασίας με την Κίνα, υποστηρίζοντας ότι το Πεκίνο διαθέτει σημαντική επιρροή στον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν.
Η πολιτική του καριέρα
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ εξελέγη στη Γερουσία των ΗΠΑ το 2002, εκπροσωπώντας τη Νότια Καρολίνα. Προηγουμένως είχε υπηρετήσει στη Βουλή των Αντιπροσώπων από το 1995.
Είχε διατελέσει πρόεδρος της Επιτροπής Προϋπολογισμού της Γερουσίας, ενώ συμμετείχε στις Επιτροπές Δικαιοσύνης, Πιστώσεων και Περιβάλλοντος και Δημοσίων Έργων.
Πριν από την πολιτική του σταδιοδρομία, είχε υπηρετήσει ως νομικός στην Πολεμική Αεροπορία των ΗΠΑ και ως μέλος της Αεροπορικής Εθνοφρουράς της Νότιας Καρολίνας.
Ο Λίντσεϊ Γκράχαμ δεν είχε παντρευτεί και κατοικούσε στη Σενέκα της Νότιας Καρολίνας.
