Σε μια κίνηση που προκαλεί αντιδράσεις στις ΗΠΑ, το Πεντάγωνο προχώρησε την Παρασκευή στην απομάκρυνση κορυφαίων στελεχών της Stars and Stripes, της ιστορικής ανεξάρτητης εφημερίδας που απευθύνεται στα αμερικανικά στρατεύματα σε όλο τον κόσμο.
Μεταξύ των προσώπων που απομακρύνθηκαν βρίσκονται ο διευθυντής σύνταξης Έρικ Σλάβιν και ο διευθυντής έκδοσης Μαξ Λέντερερ, ενώ απολύθηκε επίσης η δημοσιογράφος που καλύπτει θέματα της Μέσης Ανατολής, Λάρα Κόρτε.
Οι εξελίξεις αναζωπυρώνουν τη συζήτηση γύρω από την ανεξαρτησία της εφημερίδας και τον βαθμό στον οποίο το αμερικανικό υπουργείο Άμυνας μπορεί να παρεμβαίνει στο περιεχόμενο ενός εντύπου που χρηματοδοτείται από το ίδιο, αλλά έχει ιστορικά διατηρήσει συντακτική αυτονομία.
«Η λογοκρισία θα ήταν κόκκινη γραμμή»
Ο διευθυντής σύνταξης της Stars and Stripes, Έρικ Σλάβιν, δήλωσε στο Associated Press ότι θεωρεί πως η απομάκρυνσή του συνδέεται με δηλώσεις που είχε κάνει σε συνέντευξή του στο CBS News.
Ο ίδιος είχε υποστηρίξει ότι το ενδεχόμενο να υπάρξει λογοκρισία σε ειδήσεις που αφορούν μέλη των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων θα αποτελούσε για τον ίδιο «κόκκινη γραμμή».
Παράλληλα, είχε τονίσει ότι η εφημερίδα «πρέπει να διατηρήσει την ανεξαρτησία του περιεχομένου της».
Οι δηλώσεις του είχαν έρθει σε μια περίοδο κατά την οποία είχαν ήδη δημιουργηθεί εντάσεις μεταξύ της διοίκησης της εφημερίδας και του υπουργείου Άμυνας.
Η σύγκρουση με το Πεντάγωνο
Στις αρχές του έτους, το Πεντάγωνο είχε εκφράσει την πρόθεση να αποστασιοποιήσει τη Stars and Stripes από αυτό που χαρακτήριζε «woke περισπασμούς».
Ο Σλάβιν είχε εκφράσει δημοσίως τη διαφωνία του με αυτή την κατεύθυνση, υπερασπιζόμενος τον δημοσιογραφικό χαρακτήρα και την ανεξαρτησία της εφημερίδας.
Η απομάκρυνσή του, επομένως, έρχεται σε ένα ήδη φορτισμένο κλίμα σχετικά με τον τρόπο λειτουργίας του ιστορικού εντύπου.
Απολύθηκε και ο διευθυντής έκδοσης
Από το Πεντάγωνο απομακρύνθηκε επίσης ο Μαξ Λέντερερ, διευθυντής έκδοσης της Stars and Stripes.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον προκαλεί το γεγονός ότι ο Λέντερερ είχε ανακοινώσει μόλις τρεις ημέρες νωρίτερα ότι σχεδίαζε να συνταξιοδοτηθεί στα τέλη Σεπτεμβρίου.
Σύμφωνα με τις δηλώσεις του, οι «αξίες και η αποστολή» που θεωρεί ότι πρέπει να υπηρετεί η Stars and Stripes διαφέρουν «θεμελιωδώς» από τα σχέδια του Πενταγώνου για την εφημερίδα.
Τελικά, η αποχώρησή του επισπεύστηκε.
Στο στόχαστρο και δημοσιογράφος για τη Μέση Ανατολή
Απόφαση απομάκρυνσης ελήφθη και για τη Λάρα Κόρτε, δημοσιογράφο που καλύπτει τις εξελίξεις στη Μέση Ανατολή.
Η ίδια σχολίασε την απομάκρυνσή της μέσω των μέσων κοινωνικής δικτύωσης, υποστηρίζοντας ότι πιθανός λόγος ήταν μια δήλωση που είχε κάνει σε δημοσιογράφο του CBS.
«Εργάζομαι για τη Stars and Stripes, όχι για το Πεντάγωνο, ούτε για καμία κυβέρνηση», είχε δηλώσει, σύμφωνα με την ίδια.
Η συγκεκριμένη τοποθέτηση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα δεδομένου ότι η δημοσιογράφος κάλυπτε μία από τις πλέον κρίσιμες γεωπολιτικές ζώνες για τις αμερικανικές Ένοπλες Δυνάμεις.
Το ρεπορτάζ για το USS Abraham Lincoln
Οι απολύσεις σημειώθηκαν λίγες ημέρες μετά τη δημοσίευση από τη Stars and Stripes ενός εκτενούς ρεπορτάζ για τις συνθήκες που επικρατούν στο αεροπλανοφόρο USS Abraham Lincoln.
Το αμερικανικό αεροπλανοφόρο βρίσκεται στη Μέση Ανατολή εδώ και περίπου οκτώ μήνες, στο πλαίσιο μεγάλης διάρκειας ανάπτυξης.
Το USS Abraham Lincoln είχε αναχωρήσει από το Σαν Ντιέγκο της Καλιφόρνιας τον Νοέμβριο του 2025, αρχικά με προορισμό τη Νότια Σινική Θάλασσα.
Στη συνέχεια μετακινήθηκε προς τη Μέση Ανατολή, λίγο πριν από την έναρξη των αμερικανικών και ισραηλινών πληγμάτων εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου.
Το ρεπορτάζ της Stars and Stripes περιέγραφε τις δύσκολες συνθήκες που αντιμετωπίζουν τα μέλη του πληρώματος κατά τη διάρκεια της παρατεταμένης ανάπτυξης.
Μια εφημερίδα με ιστορία από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο
Η Stars and Stripes αποτελεί ιστορικό θεσμό της αμερικανικής στρατιωτικής δημοσιογραφίας.
Εκδίδεται από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, παρέχοντας ενημέρωση στα μέλη των αμερικανικών Ενόπλων Δυνάμεων που υπηρετούν σε διαφορετικές περιοχές του κόσμου.
Παρότι λαμβάνει χρηματοδότηση από το υπουργείο Άμυνας, η εφημερίδα έχει διαχρονικά διατηρήσει σημαντικό βαθμό συντακτικής ανεξαρτησίας.
Ακριβώς αυτή η σχέση μεταξύ κρατικής χρηματοδότησης και δημοσιογραφικής αυτονομίας βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο της αντιπαράθεσης.
Ο διορισμός στρατιωτικού βοηθού στον εκδότη
Οι τελευταίες απολύσεις έρχονται μετά και από μια ακόμη κίνηση του Πενταγώνου που είχε προκαλέσει ανησυχίες.
Το υπουργείο ανακοίνωσε πρόσφατα τον διορισμό στρατιωτικού βοηθού στον εκδότη της Stars and Stripes.
Η απόφαση αυτή ερμηνεύθηκε από επικριτές ως πιθανή προσπάθεια ενίσχυσης του ελέγχου του Πενταγώνου πάνω στη λειτουργία της εφημερίδας.
Οι τελευταίες εξελίξεις επαναφέρουν έτσι ένα κρίσιμο ερώτημα: μπορεί ένα έντυπο που χρηματοδοτείται από το υπουργείο Άμυνας να διατηρεί πραγματική συντακτική ανεξαρτησία όταν ταυτόχρονα η διοίκησή του βρίσκεται υπό την επιρροή του ίδιου υπουργείου;
Η απάντηση στο ερώτημα αυτό αναμένεται να αποτελέσει αντικείμενο έντονης συζήτησης στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς η Stars and Stripes αποτελεί επί δεκαετίες βασική πηγή ενημέρωσης για τους ίδιους τους Αμερικανούς στρατιωτικούς.
