Η αντιπαράθεση μεταξύ κυβέρνησης και Δήμου Αθηναίων για τη διαχείριση του τουρισμού λαμβάνει πλέον δημόσια και έντονα πολιτικά χαρακτηριστικά, με αφορμή δηλώσεις του δημάρχου Αθηναίων σε διεθνές μέσο ενημέρωσης. Η υπουργός Τουρισμού, Όλγα Κεφαλογιάννη, απάντησε με αιχμηρό τρόπο στις τοποθετήσεις του Χάρης Δούκας, υποστηρίζοντας ότι οι αναφορές του για την κατάσταση στην πρωτεύουσα δεν ανταποκρίνονται στην πραγματικότητα και πλήττουν την εικόνα της χώρας.
Η υπουργός έκανε λόγο για «παραπλανητικά μηνύματα» που μεταφέρονται σε ξένα μέσα, όπως ο The Guardian, τονίζοντας ότι τέτοιες τοποθετήσεις υπονομεύουν τον τουρισμό της Αθήνας αντί να συμβάλλουν στην επίλυση των προβλημάτων. Όπως σημείωσε, η πόλη δεν χρειάζεται «κατασκευασμένες εικόνες κρίσης», αλλά υπεύθυνες πολιτικές και σοβαρή διαχείριση των προκλήσεων που προκύπτουν από την αυξημένη επισκεψιμότητα.
Στην ίδια κατεύθυνση, η υπουργός υπογράμμισε ότι η κυβέρνηση έχει ήδη προχωρήσει σε συγκεκριμένα μέτρα για τη ρύθμιση του τουρισμού, επιδιώκοντας την ισορροπία μεταξύ ανάπτυξης και ποιότητας ζωής των κατοίκων. Παράλληλα, απέρριψε τις συγκρίσεις της Αθήνας με άλλες ευρωπαϊκές πόλεις, όπως η Βαρκελώνη, χαρακτηρίζοντάς τες απλουστευτικές και λανθασμένες.
Από την πλευρά του, ο δήμαρχος Αθηναίων Χάρης Δούκας, μιλώντας στον The Guardian, παρουσίασε μια διαφορετική εικόνα, επισημαίνοντας ότι η πόλη βρίσκεται στα όρια των αντοχών της. Όπως ανέφερε χαρακτηριστικά, «η Αθήνα δεν μπορεί να λειτουργεί σαν ένα τεράστιο ξενοδοχείο», υπογραμμίζοντας την ανάγκη για άμεσους περιορισμούς και κανόνες στην τουριστική ανάπτυξη.
Ο δήμαρχος εστίασε ιδιαίτερα στο ιστορικό κέντρο, κάνοντας λόγο για υπερκορεσμό και εκτόξευση των ενοικίων, που οδηγεί σε σταδιακό εκτοπισμό των κατοίκων. Παράλληλα, ανέδειξε τις πιέσεις στις υποδομές, σημειώνοντας ότι η πόλη καλείται να εξυπηρετήσει περίπου 700.000 κατοίκους και πάνω από 8 εκατομμύρια επισκέπτες ετησίως, γεγονός που δημιουργεί σημαντικές προκλήσεις.
Στο πλαίσιο αυτό, προανήγγειλε παρεμβάσεις περιορισμού της τουριστικής δραστηριότητας σε κορεσμένες περιοχές, όπως η Πλάκα, όπου –όπως δήλωσε– δεν υπάρχει πλέον χώρος για νέες επενδύσεις, είτε πρόκειται για ξενοδοχεία είτε για βραχυχρόνιες μισθώσεις. Εξετάζεται επίσης το ενδεχόμενο παγώματος νέων οικοδομικών αδειών για τουριστικές χρήσεις.
