Ιδιαίτερα αισιόδοξος για τη φετινή τουριστική περίοδο εμφανίστηκε ο Απόστολος Τζιτζικώστας, τονίζοντας πως «ο ελληνικός και συνολικά ο ευρωπαϊκός τουρισμός επιδεικνύει αξιοσημείωτη αντοχή» παρά την κρίση στη Μέση Ανατολή. Σε ομιλία του στο συνέδριο του Economist σε συνεργασία με το Powergame.gr, το οποίο έχει τον τίτλο «Επενδύοντας στην Αλλαγή: Πώς μεταμορφώνεται η Κρήτη» και πραγματοποιείται στα Χανιά, ο κ. Τζιτζικώστας τόνισε πως ήδη καταγράφεται αύξηση σε σχέση με πέρυσι, υπενθυμίζοντας ότι το 2025 η Ευρώπη υποδέχθηκε περίπου 580 εκατομμύρια τουρίστες εκτός ΕΕ και κατέγραψε συνολικά 3 δισεκατομμύρια διανυκτερεύσεις.
Αισιοδοξία Τζιτζικώστα για τη φετινή τουριστική περίοδο
Ο κ. Τζιτζικώστας ανέδειξε τον στρατηγικό ρόλο της Κρήτης στη νέα γεωπολιτική και οικονομική πραγματικότητα, επισημαίνοντας ότι τα Χανιά «κοιτάζουν προς την Ευρώπη, τη Μεσόγειο και τον κόσμο», ενώ χαρακτήρισε την περιοχή ως έναν τόπο που συνδυάζει όσα επιδιώκει σήμερα η Ευρώπη: ποιότητα, ανθεκτικότητα, εξωστρέφεια και ισχυρή τοπική ταυτότητα.
“Εθνική προτεραιότητα η ανάπτυξη της Κρήτης”
Όπως ανέφερε, η ανάπτυξη της Κρήτης αποτελεί πλέον εθνική προτεραιότητα, σε μια περίοδο όπου ο κόσμος αλλάζει με ταχύτερους ρυθμούς από ποτέ και οι προκλήσεις γίνονται ολοένα πιο σύνθετες. Αναφέρθηκε στις γεωπολιτικές αναταράξεις, στις ενεργειακές πιέσεις, στους νέους εμπορικούς διαδρόμους, στον παγκόσμιο ανταγωνισμό για επενδύσεις, τεχνολογία και πρώτες ύλες, αλλά και στην ανάγκη για ασφάλεια. Σύμφωνα με τον κ. Τζιτζικώστα μέσα σε αυτό το περιβάλλον «η γεωγραφία επιστρέφει στο επίκεντρο», με την Ελλάδα να βρίσκεται στο κέντρο των εξελίξεων ως σταυροδρόμι τριών ηπείρων — Ευρώπης, Ασίας και Αφρικής — λειτουργώντας ως πύλη, κόμβος και γέφυρα για το εμπόριο, την ενέργεια, τις μεταφορές και τη συνδεσιμότητα.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε στον ρόλο της Κρήτης, υπογραμμίζοντας ότι στη νέα γεωγραφική πραγματικότητα το νησί αποκτά ακόμη μεγαλύτερη στρατηγική σημασία, καθώς βρίσκεται στο σημείο όπου συναντώνται θαλάσσιες οδοί και εμπορικές ροές. Όπως είπε, στόχος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και της ελληνικής κυβέρνησης είναι να στηρίξουν αυτόν τον ρόλο προς όφελος όχι μόνο της Ελλάδας αλλά συνολικά της Ευρώπης.
“Αν υπάρχει ένας τόπος όπου συναντώνται όλα αυτά, αυτός είναι η Κρήτη”
Ο κ. Τζιτζικώστας σημείωσε ότι οι τομείς της αρμοδιότητάς του — υποδομές, μεταφορές, ναυτιλία, αερομεταφορές και στρατιωτική κινητικότητα — συνδέονται με σχεδόν το 40% του ελληνικού ΑΕΠ και έχουν κοινό παρονομαστή την ικανότητα της Ευρώπης να κινείται, να συνδέεται, να ανταγωνίζεται και να προστατεύει τους πολίτες της. «Αν υπάρχει ένας τόπος όπου όλα αυτά συναντώνται, αυτός είναι η Κρήτη», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ανάγκη για καλύτερες υποδομές
Αναφερόμενος στις υποδομές, έκανε λόγο για ανάγκη δημιουργίας ισχυρότερων διαδρόμων μεταφορών, καλύτερων λιμανιών και αεροδρομίων, καθώς και πιο έξυπνων και ανθεκτικών υποδομών. Όπως είπε, η Ευρώπη έχει επενδύσει συνειδητά προς αυτή την κατεύθυνση και ήδη προχωρούν έργα που η Κρήτη είχε να δει επί δεκαετίες.
Ξεχωριστή αναφορά έκανε στον Βόρειο Οδικό Άξονα Κρήτης (ΒΟΑΚ) σημειώνοντας ότι υποστηρίζεται από την ΕΕ με περισσότερα από 135 εκατ. ευρώ από το Ταμείο Ανάκαμψης. «Δεν μιλάμε για έναν νέο αυτοκινητόδρομο. Μιλάμε για ασφάλεια, ανάπτυξη και συνοχή. Μιλάμε για ένα έργο που ενώνει ανθρώπους και περιοχές», τόνισε.
Παράλληλα, στάθηκε ιδιαίτερα στο νέο αεροδρόμιο στο Καστέλι, σημειώνοντας ότι δεν αντικαθιστά απλώς το σημερινό αεροδρόμιο, αλλά δημιουργεί νέες δυνατότητες, νέες συνδέσεις και νέες τουριστικές ροές. Το χαρακτήρισε έργο στρατηγικής σημασίας για την Κρήτη και συνολικά για την Ελλάδα, επισημαίνοντας ότι η Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων στηρίζει το έργο με δανειοδότηση ύψους 180 εκατ. ευρώ.
“Η Κρήτη συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους προορισμούς της Ευρώπης”
Για τον κλάδο του τουρισμού, επισήμανε ότι η Κρήτη συγκαταλέγεται στους σημαντικότερους προορισμούς της Ευρώπης και χρειάζεται υποδομές αντάξιες της δυναμικής της. Υπενθύμισε ότι ο τουρισμός δεν αποτελεί απλώς έναν ακόμη κλάδο της οικονομίας, αλλά βασικό πυλώνα της ελληνικής οικονομίας, συνδεδεμένο με περίπου το 20% του ΑΕΠ.
Όπως ανακοίνωσε, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προετοιμάζει την πρώτη ευρωπαϊκή πολιτική για τον τουρισμό στην ιστορία της, με στόχο έναν πιο ποιοτικό και βιώσιμο τουρισμό, που θα δημιουργεί θέσεις εργασίας, θα στηρίζει τις τοπικές κοινωνίες και θα προστατεύει το περιβάλλον.
“Η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει πρόβλημα έλλειψης αεροπορικών καυσίμων”
Αναφορικά με τις ανησυχίες που διατυπώθηκαν το προηγούμενο διάστημα για τα αεροπορικά καύσιμα, ξεκαθάρισε πως δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. «Η Ευρώπη δεν αντιμετωπίζει πρόβλημα έλλειψης αεροπορικών καυσίμων. Όσοι επιθυμούν να εκφράζονται δημόσια οφείλουν να το κάνουν με σοβαρότητα και υπευθυνότητα», ανέφερε, προσθέτοντας ότι οι εξελίξεις παρακολουθούνται στενά και υπάρχει ετοιμότητα παρέμβασης εφόσον χρειαστεί.
Ιδιαίτερη έμφαση έδωσε και στη ναυτιλία, χαρακτηρίζοντάς την στοιχείο ταυτότητας της Ελλάδας. Όπως σημείωσε, η χώρα ελέγχει πάνω από το ένα πέμπτο της παγκόσμιας ναυτιλιακής χωρητικότητας, γεγονός που — όπως είπε — συνιστά εθνικό κεφάλαιο που πρέπει να προστατευθεί και να ενισχυθεί μέσα από τις νέες ευρωπαϊκές πολιτικές για τη ναυτιλία και τα λιμάνια.
Αναφορά έκανε και στη διασύνδεση της Κύπρου με την Κρήτη, την οποία χαρακτήρισε έργο μεγάλης στρατηγικής και ενεργειακής σημασίας για ολόκληρη την Ευρώπη. Όπως είπε, πρόκειται για έργο που στηρίζεται από την ΕΕ με πόρους που ξεπερνούν τα 658 εκατ. ευρώ και το οποίο «πρέπει να προχωρήσει άμεσα».
Ο κ. Τζιτζικώστας συνέδεσε επίσης τη στρατηγική θέση της Ελλάδας και της Κρήτης με την άμυνα και την ασφάλεια της Ευρώπης, σημειώνοντας ότι η στρατιωτική κινητικότητα αποτελεί πλέον κορυφαία προτεραιότητα. Υπογράμμισε ότι η Ελλάδα βρίσκεται σε στενή συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για την αξιοποίηση κονδυλίων που θα ξεπεράσουν τα 100 δισ. ευρώ στον τομέα αυτό.
“Η Ευρώπη δεν είναι απλώς χρηματοδότης, είναι σύμμαχος και εταίρος”
Ολοκληρώνοντας, ο κ. Τζιτζικώστας επανέλαβε την πίστη του στις δυνατότητες του νησιού, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως «η Κρήτη δεν είναι περιφέρεια της Ευρώπης, η Κρήτη είναι το κέντρο της Μεσογείου». «Η Ευρώπη δεν είναι απλώς χρηματοδότης. Είναι εταίρος, είναι σύμμαχος. Και η συνδεσιμότητα δεν είναι τεχνικό ζήτημα. Είναι βαθιά πολιτικό, είναι επιλογή, είναι όραμα», ανέφερε, για να καταλήξει με τη δέσμευση ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση «θα είναι εδώ, δίπλα σας, σε κάθε βήμα αυτής της μεγάλης προσπάθειας».
