Οι αμερικανικές αρχές ανακοίνωσαν την επιστροφή στην Ελλάδα 26 αρχαίων αντικειμένων, τα οποία είχαν κατασχεθεί στο πλαίσιο ερευνών για παράνομη διακίνηση πολιτιστικών αγαθών.
Η επιχείρηση επαναπατρισμού πραγματοποιήθηκε από την Υπηρεσία Ερευνών Εσωτερικής Ασφάλειας των ΗΠΑ, ICE-HSI, σε συνεργασία με την Υπηρεσία Τελωνείων και Προστασίας Συνόρων, το FBI και το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Ο αναπληρωτής διευθυντής της ICE, Τσαρλς Γουόλ, δήλωσε ότι η υπηρεσία είναι ιδιαίτερα υπερήφανη για τη συμβολή της στην επιστροφή των 26 ανεκτίμητης αξίας αρχαιοτήτων, οι οποίες, όπως ανέφερε, είχαν λεηλατηθεί παράνομα από τη χώρα προέλευσής τους. Ευχαρίστησε επίσης τις ερευνητικές και εισαγγελικές αρχές που συνέβαλαν στην ανάκτηση και επιστροφή των αντικειμένων.
ICE HSI and its partners repatriated 26 ancient artifacts to the Hellenic Republic of Greece during a ceremony at the Embassy of Greece in Washington, D.C. April 23.
This marble torso of Asclepius, ancient Greek god of medicine and healing from the 1st or 2nd century, which… pic.twitter.com/v4Wneno9wf
— U.S. Immigration and Customs Enforcement (@ICEgov) May 2, 2026
Τα αρχαία που επαναπατρίστηκαν περιλαμβάνουν 25 νομίσματα από την αρχαία ελληνική, ρωμαϊκή και βυζαντινή περίοδο, καθώς και έναν μαρμάρινο κορμό του Ασκληπιού, του θεού της ιατρικής και της ίασης, βάρους περίπου 500 λιβρών.
Η επιστροφή αυτή εντάσσεται στη μακρά συνεργασία ΗΠΑ και Ελλάδας για την προστασία της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς. Από το 2007, η HSI έχει επαναπατρίσει στην Ελλάδα περισσότερα από 200 αντικείμενα πολιτιστικής αξίας, πολλά από τα οποία είχαν κατασχεθεί βάσει της διμερούς συμφωνίας πολιτιστικής ιδιοκτησίας που εφαρμόζεται από το 2011.
Μεταξύ των αντικειμένων που επιστράφηκαν βρίσκεται ο μαρμάρινος κορμός του Ασκληπιού, ο οποίος χρονολογείται στον 1ο ή 2ο αιώνα μ.Χ. και έχει ύψος λίγο πάνω από ένα μέτρο. Το άγαλμα κατασχέθηκε όταν, έπειτα από έρευνα της HSI και της CBP, διαπιστώθηκε ότι τα συνοδευτικά έγγραφα περιείχαν ψευδείς ισχυρισμούς. Στη λίστα περιλαμβάνεται επίσης χρυσό νόμισμα της Λαμψάκου στη Μυσία, κοπής του 370 π.Χ., με απεικονίσεις του Ηρακλή και του Πήγασου. Σύμφωνα με τις αρχές, το νόμισμα είχε ανασκαφεί παράνομα, πωλήθηκε μέσω μεσαζόντων και εξήχθη παράνομα από την Ελλάδα στη Γερμανία, πριν καταλήξει σε οίκο δημοπρασιών στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ακόμη, επιστράφηκε χάλκινο νόμισμα της Μακεδονίας του 4ου αιώνα π.Χ., με την Περσεφόνη στη μία όψη και την Ύδρα στην άλλη. Η ελληνική αστυνομία διαπίστωσε ότι το νόμισμα είχε ανασκαφεί και εξαχθεί παράνομα από την ίδια εγκληματική οργάνωση που συνδέεται και με την υπόθεση του χρυσού νομίσματος της Λαμψάκου.
Ανάμεσα στα αντικείμενα βρίσκεται και αργυρό δίδραχμο της Ρόδου, κοπής του 304 π.Χ., με τον Ήλιο στην εμπρόσθια όψη και το ρόδο της Ρόδου στην πίσω. Το νόμισμα κατασχέθηκε από την HSI στο Μέμφις, καθώς δεν προσκομίστηκαν επαρκή στοιχεία που να αποδεικνύουν ότι είχε εξαχθεί νόμιμα από την Ελλάδα πριν από την επιβολή των σχετικών περιορισμών.
Η HSI επισημαίνει ότι η προστασία της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς αποτελεί βασικό στόχο του Προγράμματος Πολιτιστικής Ιδιοκτησίας, Τέχνης και Αρχαιοτήτων, CPAA. Το πρόγραμμα στηρίζει έρευνες για υποθέσεις πολιτιστικής ιδιοκτησίας, οργανώνει εκπαιδεύσεις και συνεργάζεται με ξένες κυβερνήσεις για την επιστροφή λεηλατημένων πολιτιστικών αγαθών. Από το 2007, το CPAA έχει συμβάλει στον επαναπατρισμό περισσότερων από 25.000 αντικειμένων σε πάνω από 40 χώρες παγκοσμίως.
