Ήταν απόγευμα 12ης Μαρτίου 2024, δύο μόλις ημέρες μετά την είσοδο του Ολυμπιακού στο εορταστικό εκατοστό έτος από την ίδρυσή του. Ήταν η στιγμή που απ’ άκρη σ’ άκρη της Ευρώπης ήχησε ένα καμπανάκι… μίνι συναγερμού και έστρεψε το ενδιαφέρον ακόμη και των μεγαλύτερων συλλόγων της Γηραιάς Ηπείρου στα «περίχωρα» του Κηφισού, εκεί που στεγάζεται το προπονητικό κέντρο των νταμπλούχων Ελλάδας.
Εκείνη τη μέρα οι μετέπειτα πρωταθλητές Ευρώπης «μπέμπηδες» του Σωτήρη Συλαϊδόπουλου ισοπέδωναν την Μπάγερν με 3-1 μέσα στο Μόναχο, εξασφαλίζοντας την πρόκρισή τους στο Final Four του UEFA Youth League στη Νιόν.
Δεν ήταν όμως μόνο το αποτέλεσμα που κέντρισε το ενδιαφέρον της ποδοσφαιρικής Ευρώπης για το έργο που παράγεται εδώ και χρόνια στο προπονητικό κέντρο του Ρέντη. Ήταν η ποιότητα του ποδοσφαίρου, το ατομικό ταλέντο, η σπάνια ωριμότητα και πολλά ακόμη -δυσεύρετα τα προηγούμενα χρόνια σε ελληνικές ομάδες- στοιχεία που έκαναν τον Ολυμπιακό να κυριαρχήσει απέναντι σε μια ακαδημία (όπως αυτή της Μπάγερν) που δαπανά κάθε χρόνο δεκάδες εκατομμύρια για να συγκεντρώνει ορισμένα από τα μεγαλύτερα ταλέντα στις μικρές ηλικίες.
Εκείνο το απόγευμα, λοιπόν, ο Μπάμπης Κωστούλας ήταν ένας από τους μεγάλους πρωταγωνιστές του «ερυθρόλευκου» θριάμβου, έχοντας μάλιστα πετύχει και το τρίτο γκολ των Πειραιωτών. Την ίδια ώρα ο Τζόνα Κούσι Ασαρέ (ένας επιθετικός για τον οποίο η Μπάγερν είχε δαπανήσει 4,5 εκατομμύρια ευρώ για να τον αγοράσει από την ΑΪΚ Στοκχόλμης) χάζευε μαζί με δεκάδες σκάουτερ στην κερκίδα τα ελληνόπουλα να οργιάζουν!
Και άλλες φορές, βέβαια, στο παρελθόν το ελληνικό ποδόσφαιρο είχε ζήσει… φωτοβολίδες θριάμβων στις μικρές ηλικίες (σε εθνικό, όχι σε συλλογικό επίπεδο). Ποτέ όμως δεν διέθετε ένα οργανωμένο σύστημα εξέλιξης των ταλέντων του. Και αυτή ακριβώς είναι η μεγάλη επιτυχία του Ολυμπιακού και ο λόγος για τον οποίο οι απόφοιτοι των ακαδημιών του είναι πλέον περιζήτητοι σε όλη την Ευρώπη.
Το μεγάλο παράσημο
Χάρη στην πρωτόγνωρη, για τα ελληνικά δεδομένα, επένδυση του Βαγγέλη Μαρινάκη στα τμήματα υποδομής των «ερυθρόλευκων», ο Ολυμπιακός δεν ξεκίνησε απλώς να συγκεντρώνει στις εγκαταστάσεις του Ρέντη τα μεγαλύτερα ταλέντα της χώρας, αλλά κατάφερε να λειτουργήσει μια μονάδα δημιουργίας έτοιμων παικτών.
Ομάδες όπως η Μπράιτον προφανώς και εντυπωσιάστηκαν από την κατάκτηση του Youth League από ελληνικό σύλλογο, αλλά… έμειναν με το στόμα ανοιχτό βλέποντας παιδιά όπως ο Κωστούλας να εντάσσονται άμεσα στην πρώτη ομάδα (και μάλιστα σε ένα κλαμπ με πίεση, απαιτήσεις και… ένα ευρωπαϊκό στην πλάτη) και όχι μόνο να ανταποκρίνονται με επιτυχία στην πρόκληση αλλά και να αναδεικνύονται σύντομα σε πρωταγωνιστές της. Πριν καν ενηλικιωθούν!
Για αυτό οι «γλάροι» της Premier League… τίναξαν την μπάνκα στον αέρα για να αγοράσουν τον Έλληνα επιθετικό έπειτα από ουσιαστικά μία μόλις σεζόν στο επαγγελματικό ποδόσφαιρο. Δεν πραγματοποίησαν τυχαία τη δεύτερη πιο ακριβή μεταγραφή στην ιστορία του κλαμπ (γκρεμίζοντας, φυσικά, κάθε ρεκόρ σε ό,τι αφορά πώληση από ελληνικό κλαμπ).
Το έπραξαν γιατί θεωρούν ότι ο Μπάμπης Κωστούλας είναι πανέτοιμος να φορέσει φανέλα βασικού στο υψηλότερο επίπεδο της Premier League. Και αυτό είναι το μεγαλύτερο παράσημο του Βαγγέλη Μαρινάκη, των συνεργατών του, του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ και όλων των προπονητών και στελεχών που σχετίζονται με τις ακαδημίες του Ολυμπιακού και τους ποδοσφαιριστές που βγαίνουν μέσα από τα σπλάχνα του συλλόγου.
Πλέον δεν πρέπει να εκπλήσσουν κανέναν πωλήσεις τέτοιου μεγέθους από τους «ερυθρόλευκους». Αντίθετα πρέπει να… αναζητούμε τα επόμενα αστέρια που θα «πολιορκήσουν» εκπρόσωποι των κορυφαίων λιγκών του πλανήτη. Και είναι ουκ ολίγα. Από τον Τζολάκη και τον Μουζακίτη μέχρι τον Παπακανέλλο και τον Πνευμονίδη και όσους ακολουθούν!
Εφημερίδα Απογευματινή
