Ο Βαλεντίν Βασερό, νούμερο 204 στον κόσμο, για πολλούς και διαφόρους λόγους έγραψε ιστορία στη Σαγκάη, όπου χθες κατέκτησε τον πρώτο του ATP τίτλο. Ο πιο σημαντικός απ’ όλους αυτούς τους λόγους είναι ότι στον μεγάλο τελικό στο Shanghai Masters νίκησε τον πρώτο του εξάδελφο, Αρτούρ Ριντερκνές.
Ο Μονεγάσκος Βασερό αναμένεται να «σκαρφαλώσει» αρκετά ψηλά στην παγκόσμια κατάταξη από το Νο 204, στο οποίο βρισκόταν μέχρι χθες, όταν και νίκησε τον Ριντερκνές, Νο 54 στον κόσμο. Θα μπει για πρώτη φορά στην πρώτη 100άδα. Ο 26χρονος δεξιόχειρας Βασερό πέτυχε την ένατη διαδοχική νίκη του στη Σαγκάη, όντας ο πρώτος τενίστας από το Μονακό που κατακτά τουρνουά στο ATP Tour, εκ των οποίων το Masters 1000 είναι το πιο σημαντικό. Αν και έχασε το πρώτο σετ με 4-6, πήρε τα άλλα δύο με 6-3, 6-3 και έγινε ο πρωταθλητής ATP Masters 1000 με τη χαμηλότερη κατάταξη από την έναρξη της ετήσιας σειράς των εννέα κορυφαίων τουρνουά τένις, που διεξάγεται από το 1990.
Ο Βασερό «σφράγισε» τη νίκη του με ένα εξαιρετικό forehand σχεδόν στη γραμμή και, αφού αγκάλιασε τον Ριντερκνές στο φιλέ, έτρεξε έξω από το γήπεδο και ανέβηκε σε ένα από τα «κουτιά» για να γιορτάσει με τον προπονητή του αλλά και μέλη της οικογένειάς του.
Ο Βασερό, ακολουθώντας στη συνέχεια την παράδοση που αφορά τον νικητή, έγραψε ένα μήνυμα σε μία από τις κάμερες δίπλα στο γήπεδο, το οποίο μάλλον αφορούσε και τους δύο τενίστες. «Ο παππούς και η γιαγιά θα ήταν περήφανοι», ήταν το μήνυμά του.
Και οι δύο παίκτες δυσκολεύτηκαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους κατά τη διάρκεια των ομιλιών τους μετά τον αγώνα στο γήπεδο. Μιλάμε για πρώτα ξαδέλφια. Η μητέρα του Βασερό, Ναντίν, είναι προπονήτρια τένις. Αδελφή της είναι η Βιρζινί Πακέ, πρώην επαγγελματίας τενίστρια, μητέρα του άλλου χθεσινού φιναλίστ στη Σαγκάη, Αρτούρ Ριντερκνές.
«Είναι απίστευτο αυτό που μόλις συνέβη, αν και δεν έχω ιδέα τι συμβαίνει αυτήν τη στιγμή. Δεν ονειρεύομαι καν, είναι απλώς τρελό», είπε χθες ο Βασερό και πρόσθεσε: «Πρέπει να υπάρχει ένας ηττημένος, αλλά νομίζω ότι υπάρχουν δύο νικητές σήμερα. Μια οικογένεια που κέρδισε, και νομίζω ότι για το άθλημα του τένις η ιστορία είναι εξωπραγματική».
Από την πλευρά του ο Ριντερκνές τόνισε: «Βαλεντίν, έδωσες τα πάντα, είμαι τόσο χαρούμενος για σένα. Δύο ξαδέλφια είναι πιο δυνατά από ένα».
Ηταν αναπληρωματικός
Οι δύο παίκτες δυσκολεύτηκαν να συγκρατήσουν τα δάκρυά τους κατά τη διάρκεια της τελετής μετά το τέλος τού μεταξύ τους αγώνα. Ενός ιστορικού τελικού για πολλούς λόγους. Ήταν ο πρώτος τελικός απλού ανδρών μεταξύ μελών της ίδιας οικογένειας από τότε που ο Τζον ΜάκΕνρο νίκησε τον αδελφό του, Πάτρικ, στο Chicago Open το 1991. Ο Βασερό δεν ήταν καν στην αρχική λίστα για τους προκριματικούς αγώνες και τελικά εξασφάλισε τη συμμετοχή του αφού δύο τενίστες αποσύρθηκαν. Βρισκόταν δηλαδή στην Κίνα ως αναπληρωματικός, χωρίς να ξέρει αν θα αγωνιστεί.
Το έπαθλο
Ο 26χρονος είχε κερδίσει μόνο έναν αγώνα στο βασικό ATP Tour πριν από το τουρνουά της Σαγκάης, έχοντας αγωνιστεί κυρίως στο Challenger Tour. Το χρηματικό έπαθλο των περίπου 971.000 ευρώ είναι υπερδιπλάσιο των κερδών στη μέχρι τώρα καριέρα του Βασερό, που ανέρχονταν σε 435.000 ευρώ. Είναι ο πρώτος παίκτης από το Μονακό που κερδίζει τίτλο σε επίπεδο τουρνουά στην Open Era, η οποία ξεκίνησε το 1968. Το πριγκιπάτο φιλοξενεί πολλούς κορυφαίους παίκτες, αλλά δεν έχει ιστορικό στην παραγωγή. Η πορεία του προς τον τελικό περιλάμβανε νίκες επί του Νο 11 στον κόσμο, Χόλγκερ Ρούνε, αλλά κυρίως του 24 φορές πρωταθλητή Γκραν Σλαμ, Νόβακ Τζόκοβιτς. Η νίκη αυτή σημαίνει ότι ο Βασερό θα μπει για πρώτη φορά στην πρώτη 100άδα της ATP, ενώ ο Ριντερκνές -του οποίου η υψηλότερη κατάταξη καριέρας είναι η 42η – θα περάσει στην πρώτη 40άδα. Άφησε κι αυτός εκτός τουρνουά έναν πρώην Νο 1 της παγκόσμιας κατάταξης, συγκεκριμένα τον Ντανίλ Μεντβέντεφ. Οι δυο τους είχαν αναμετρηθεί μεταξύ τους σε επίπεδο τζούνιορ και στο κολέγιο, στο Πανεπιστήμιο Texas A&M, αλλά ποτέ σε επαγγελματικό επίπεδο.
Αυτό που έγινε χθες θεωρείται ένα από τα πιο διασκεδαστικά και σπάνια συμβάντα στην πρόσφατη ιστορία του Masters 1000. Δύο τενίστες με εντυπωσιακά παρόμοιους δρόμους και ταυτόχρονα εντελώς δικούς τους. Ο Ριντερκνές, Γάλλος, κάπου τρία χρόνια μεγαλύτερος από τον Βασερό, ο οποίος φέρει περήφανα τη σημαία του Μονακό. Το δίδυμο που κάποτε μοιράστηκε δύο σεζόν στο κολέγιο, πριν κυνηγήσει ο καθένας τα όνειρά του στο Pro Tour.
Η κοινή διαδρομή τους άρχισε στα τζούνιορ, συνεχίστηκε το 2018 στο Πανεπιστήμιο Texas A&M και φυσικά ο τελευταίος κοινός σταθμός τους ήταν το κορτ του Rolex Shanghai Masters. Οικογενειακή υπόθεση, και πίσω στο σπίτι, στα δύο σπίτια για να ακριβολογούμε, είναι μάλλον αυτονόητο ότι όλοι ήταν χαρούμενοι για τη συμμετοχή των δύο παιδιών τους στον μεγάλο τελικό. Προφανώς, κάθε μαμά και κάθε μπαμπάς ήθελαν ο δικός τους γιος να είναι ο νικητής, αλλά σε κάθε περίπτωση ήταν ένας τελικός στον οποίο, κατά κάποιον τρόπο, δεν υπήρχε χαμένος. Ένας τελικός για τον οποίο σωστά έγραψε πάνω στην κάμερα ο θριαμβευτής Βασερό: «Ο παππούς και η γιαγιά θα ήταν περήφανοι».
Εφημερίδα Απογευματινή
