Ο Παναθηναϊκός AKTOR εξασφάλισε την παρουσία του στους τελικούς της Basket League, επικρατώντας του ΠΑΟΚ με 102-94 στο δεύτερο παιχνίδι της ημιτελικής σειράς. Παρότι η ομάδα του Εργκίν Αταμάν βρέθηκε ξανά να κυνηγά στο σκορ και αντιμετώπισε σημαντικές δυσκολίες απέναντι στους Θεσσαλονικείς, κατάφερε να ανατρέψει την κατάσταση χάρη στην ποιότητα και το βάθος του ρόστερ της.
Η εικόνα των «πρασίνων» επιβεβαίωσε ότι η ομάδα δεν βρίσκεται ακόμη στο υψηλότερο επίπεδο απόδοσής της, ιδιαίτερα μετά τον πρόσφατο αποκλεισμό της από τη EuroLeague. Ωστόσο, όταν το παιχνίδι έφτασε στα κρίσιμα σημεία, οι προσωπικότητες της ομάδας έκαναν τη διαφορά, με τον Τσέντι Όσμαν να αναλαμβάνει πρωταγωνιστικό ρόλο και να οδηγεί τον Παναθηναϊκό στην ανατροπή και την πρόκριση.
Ο ΠΑΟΚ μπήκε πιο δυνατά
Οι γηπεδούχοι ξεκίνησαν με ενέργεια και αποφασιστικότητα, δείχνοντας από νωρίς ότι δεν είχαν διάθεση να παραδώσουν εύκολα τη σειρά. Με τον Κλίβελαντ Μέλβιν να αποτελεί μόνιμη απειλή στην επίθεση, ο ΠΑΟΚ προηγήθηκε γρήγορα και έφτασε ακόμη και σε διψήφια διαφορά.
Ο Παναθηναϊκός αντιμετώπισε σημαντικά προβλήματα στην αμυντική του λειτουργία, αδυνατώντας να περιορίσει τους βασικούς επιθετικούς εκφραστές του Δικεφάλου. Τη λύση έδωσε κυρίως ο Τζέριαν Γκραντ, ο οποίος κράτησε τους φιλοξενούμενους κοντά στο σκορ. Παρ’ όλα αυτά, το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τον ΠΑΟΚ να προηγείται 27-17.
Αντίδραση πριν το ημίχρονο
Στη δεύτερη περίοδο ο Παναθηναϊκός ανέβασε την έντασή του και βελτίωσε την εικόνα του. Ο Ματίας Λεσόρ άρχισε να βρίσκει ρυθμό στην επίθεση, προσφέροντας σημαντικές λύσεις κοντά στο καλάθι, ενώ η διαφορά μειωνόταν σταδιακά.
Παρά την πίεση των φιλοξενούμενων, ο ΠΑΟΚ διατήρησε τον έλεγχο του αγώνα. Οι Μέλβιν και Ομορούγι συνέχισαν να δημιουργούν προβλήματα στην άμυνα των «πρασίνων», με αποτέλεσμα οι δύο ομάδες να οδηγηθούν στα αποδυτήρια με τον Δικέφαλο να διατηρεί το προβάδισμα με 47-44.
Ο Όσμαν άλλαξε τις ισορροπίες
Το τρίτο δεκάλεπτο εξελίχθηκε σε μάχη υψηλής έντασης. Ο ΠΑΟΚ συνέχισε να παίζει με αυτοπεποίθηση, ενώ ο Παναθηναϊκός αναζητούσε τον παίκτη που θα έδινε την ώθηση για την ανατροπή.
Αυτός ήταν ο Τσέντι Όσμαν. Ο Τούρκος φόργουορντ ανέλαβε πρωτοβουλίες, σημείωσε κρίσιμα καλάθια και άλλαξε τη δυναμική της αναμέτρησης. Παρά τις προσπάθειες του Μπέβερλι να κρατήσει τους γηπεδούχους μπροστά, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κλείσει την τρίτη περίοδο με προβάδισμα 72-67.
Διαχειρίστηκε το προβάδισμα και «σφράγισε» την πρόκριση
Στο τελευταίο δεκάλεπτο οι φιλοξενούμενοι βρήκαν μεγαλύτερη σταθερότητα και κατάφεραν να χτίσουν διαφορά ασφαλείας. Η άμυνά τους βελτιώθηκε, ενώ στην επίθεση αξιοποίησαν την εμπειρία και την ποιότητά τους για να διατηρήσουν τον έλεγχο.
Ο ΠΑΟΚ πάλεψε μέχρι το τέλος, χωρίς να εγκαταλείψει τη διεκδίκηση του αγώνα, όμως η κόπωση και η περιορισμένη διάρκεια στο ροτέισον έπαιξαν τον ρόλο τους στα τελευταία λεπτά. Ο Παναθηναϊκός διατήρησε το προβάδισμα και έφτασε στη νίκη με 102-94, ολοκληρώνοντας τη σειρά με 2-0 και εξασφαλίζοντας την παρουσία του στους τελικούς του πρωταθλήματος.
Τα δεκάλεπτα: 27-17, 47-44, 67-72, 94-102.
