Λίγο πριν από την έναρξη του Παγκοσμίου Κυπέλλου, αρκετοί φίλαθλοι από χώρες της Αφρικής και της Ασίας βλέπουν το όνειρο της παρουσίας τους στα γήπεδα να καταρρέει. Παρότι έχουν προμηθευτεί εισιτήρια για τους αγώνες των εθνικών τους ομάδων, δεν κατάφεραν να εξασφαλίσουν βίζα εισόδου στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του Μπαμπακάρ από τη Σενεγάλη. Στις αρχές του έτους δήλωνε βέβαιος ότι θα ταξίδευε στις ΗΠΑ για να παρακολουθήσει από κοντά την αναμέτρηση της εθνικής του ομάδας απέναντι στη Γαλλία στις 16 Ιουνίου. Ωστόσο, όπως αναφέρει η γαλλική εφημερίδα L’ Equipe, τελικά εγκατέλειψε την προσπάθεια εξαιτίας της χρονοβόρας και κοστοβόρας διαδικασίας έκδοσης βίζας.
«Τα παράτησα. Χρειαζόταν να συγκεντρώσω πάρα πολλά δικαιολογητικά και να καταβάλω ένα υπερβολικά μεγάλο ποσό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Οι υψηλές προκαταβολές λειτούργησαν αποτρεπτικά
Η κατάσταση επηρέασε χιλιάδες φιλάθλους από περίπου 50 χώρες, οι οποίες έχουν χαρακτηριστεί από τις αμερικανικές αρχές ως περιοχές αυξημένου κινδύνου υπέρβασης της επιτρεπόμενης διάρκειας παραμονής.
Σε αρκετές περιπτώσεις, οι αιτούντες κλήθηκαν να καταβάλουν προκαταβολές που έφταναν έως και τα 13.000 ευρώ. Σύμφωνα με έρευνα της αμερικανικής δικηγορικής εταιρείας Mendoza, το ποσό αυτό αντιστοιχεί περίπου σε τρία χρόνια μέσου εισοδήματος για πολίτες χωρών όπως η Αλγερία, το Πράσινο Ακρωτήριο, η Σενεγάλη, η Ακτή Ελεφαντοστού και η Τυνησία, οι οποίες συμμετέχουν στη διοργάνωση.
Η παρέμβαση της FIFA δεν έλυσε το πρόβλημα
Η FIFA προχώρησε πρόσφατα σε παρεμβάσεις που οδήγησαν στην κατάργηση της συγκεκριμένης οικονομικής εγγύησης για όσους διαθέτουν επίσημα εισιτήρια μέσω του «FIFA Pass» ή προέρχονται από χώρες που αγωνίζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ωστόσο, πολλοί φίλαθλοι θεωρούν πως η απόφαση ήρθε πολύ αργά για να αλλάξει τα δεδομένα.
Ο Τυνήσιος φίλαθλος Καλί εξηγεί ότι η επεξεργασία μιας αίτησης βίζας μπορεί να διαρκέσει αρκετούς μήνες, με αποτέλεσμα η χαλάρωση των μέτρων λίγο πριν από την έναρξη του τουρνουά να μην προσφέρει ουσιαστική λύση.
«Η αλλαγή αυτή δεν επηρεάζει την πραγματικότητα. Η διαδικασία απαιτεί χρόνο και πλέον είναι αργά. Μοιάζει περισσότερο με προσπάθεια των ΗΠΑ να δείξουν ότι είναι φιλόξενες», σχολίασε.
Εισιτήρια υπήρχαν, βίζα όχι
Ακόμη και όσοι ήταν διατεθειμένοι να καλύψουν το οικονομικό κόστος, δεν είχαν καμία εγγύηση ότι θα λάμβαναν τελικά άδεια εισόδου.
Ο Οστον από το Ουζμπεκιστάν είχε αγοράσει εισιτήρια για να παρακολουθήσει τον πρώτο αγώνα της εθνικής του ομάδας στο Παγκόσμιο Κύπελλο, όμως οι επανειλημμένες αιτήσεις του για βίζα απορρίφθηκαν.
«Είμαι πολύ απογοητευμένος. Ο πατέρας μου και οι φίλοι μου πήραν βίζα, αλλά εγώ όχι. Εκείνοι θα βρίσκονται στο γήπεδο και εγώ θα παρακολουθώ τον αγώνα από την τηλεόραση», δήλωσε.
Όπως σημείωσε, είχε ταξιδέψει ξανά στις Ηνωμένες Πολιτείες πριν από τρία χρόνια χωρίς να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε πρόβλημα, γεγονός που έκανε ακόμη πιο απρόσμενη την απόρριψη της αίτησής του.
Αυστηρότεροι έλεγχοι μετά τη μεταναστευτική πολιτική Τραμπ
Οι αμερικανικές αρχές έχουν ενισχύσει σημαντικά τους ελέγχους στις αιτήσεις βίζας, στο πλαίσιο της μεταναστευτικής πολιτικής που εφαρμόστηκε τα τελευταία χρόνια. Βασική ανησυχία αποτελεί το ενδεχόμενο επισκέπτες να εκμεταλλευτούν τη διοργάνωση για να εισέλθουν στη χώρα και να παραμείνουν μόνιμα μετά τη λήξη της άδειας παραμονής τους.
Για τον λόγο αυτό εξετάζονται λεπτομερώς στοιχεία όπως το ταξιδιωτικό ιστορικό, η επαγγελματική κατάσταση, τα οικονομικά δεδομένα, η οικογενειακή κατάσταση, ακόμη και η παρουσία των αιτούντων στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Το όνειρο να δει τον Ρονάλντο από κοντά έμεινε ανεκπλήρωτο
Ανάμεσα σε όσους επηρεάστηκαν βρίσκεται και ο Ερικ από τη Γκαμπόν. Ο ίδιος είχε δαπανήσει περίπου 1.700 ευρώ για να εξασφαλίσει εισιτήριο στον αγώνα Πορτογαλίας – Κολομβίας, ελπίζοντας να δει από κοντά τον αγαπημένο του ποδοσφαιριστή, τον Cristiano Ronaldo.
Παρά την προσπάθειά του, η αίτηση βίζας απορρίφθηκε, με τον ίδιο να εκτιμά ότι η παραίτησή του από την εργασία του πριν από έξι μήνες λειτούργησε αρνητικά στην αξιολόγηση του φακέλου του.
