Ο αμερικανικός στρατός αντιμετωπίζει έλλειψη πυρομαχικών μετά τη σύγκρουσή του με το Ιράν, δήλωσαν αξιωματούχοι του υπουργείου Άμυνας, παρά την επιμονή του προέδρου Nτόναλντ Τραμπ ότι τα αμερικανικά αποθέματα παραμένουν πλήρως αναπληρωμένα.
Σε έκθεση που παρουσιάστηκε στο Κογκρέσο τη Δευτέρα, ο γενικός επιθεωρητής ανέφερε ότι, μεταξύ 28 Φεβρουαρίου και 30 Ιουνίου, η Επιχείρηση Epic Fury (OEF) είχε φτάσει σε εκτιμώμενο κόστος 33,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (24,8 δισεκατομμύρια λίρες), συμπεριλαμβανομένων 22,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων (16,5 δισεκατομμύρια λίρες) που δαπανήθηκαν για πυρομαχικά που χρησιμοποιήθηκαν.
«Η κατανάλωση πυρομαχικών στην OEF έχει οδηγήσει σε ελλείψεις στα στρατηγικά αποθέματα και έχει αποκαλύψει σημεία συμφόρησης στη βιομηχανική βάση όσον αφορά τον ανεφοδιασμό με πυρομαχικά», ανέφερε η έκθεση.
OEF είναι η ονομασία που χρησιμοποιούν οι ΗΠΑ για την κοινή εκστρατεία τους με το Ισραήλ με στόχο «να καταστρέψουν την ικανότητα του Ιράν να προβάλλει στρατιωτική ισχύ», σύμφωνα με την Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM).
Για να αντιμετωπίσει τις ελλείψεις και τις καθυστερήσεις, το Πεντάγωνο «εργάζεται για τον εξορθολογισμό των διαδικασιών προμηθειών και των χρόνων παραγωγής, καθώς και για τη δημιουργία αποθεμάτων κρίσιμων υλικών, εξαρτημάτων και επιλεγμένων πυρομαχικών», ανέφερε η έκθεση.
Σημείωνε, ωστόσο, ότι η επέκταση των παραγωγικών δυνατοτήτων απαιτεί «σημαντικό χρόνο προετοιμασίας».
Η έλλειψη είναι πιθανό να προκαλέσει ανησυχία σε κυβερνήσεις όπως εκείνες της Ουκρανίας και της Ταϊβάν, οι οποίες βασίζονται σε αγορές όπλων από τις ΗΠΑ για να πολεμήσουν ή να αποτρέψουν πολύ μεγαλύτερους, εχθρικούς γείτονες.
Η Ουκρανία χρειάζεται επειγόντως περισσότερους πυραύλους αναχαίτισης για τα αμερικανικής κατασκευής συστήματα αντιαεροπορικής άμυνας Patriot στον πόλεμό της κατά της Ρωσίας, ενώ η Ταϊβάν εξαρτάται από συμφωνίες εξοπλισμών με την Ουάσιγκτον για να αποτρέψει την Κίνα, η οποία διεκδικεί το αυτοδιοικούμενο νησί ως δικό της. Ο κ. Τραμπ έχει επανειλημμένα απορρίψει τις ανησυχίες για εξαντλημένα αποθέματα όπλων κατά τη διάρκεια των έξι μηνών πολέμου στη Μέση Ανατολή, λέγοντας πρόσφατα ότι οι ΗΠΑ διαθέτουν «σχεδόν απεριόριστα» πυρομαχικά.
Τη Δευτέρα έγραψε στην πλατφόρμα του Truth Social ότι οι ΗΠΑ παράγουν «περισσότερα Εκλεκτά και Επίλεκτα Όπλα από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στην Ιστορία μας».
Το CNN είχε προηγουμένως αναφέρει ότι οι ελλείψεις σε κατευθυνόμενους πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς και πυραύλους αναχαίτισης αντιαεροπορικής άμυνας είχαν επηρεάσει τη στρατηγική του κ. Τραμπ στη σύγκρουση με το Ιράν, με τον αμερικανικό στρατό να έχει «σχεδόν εξαντλήσει το 80 τοις εκατό» του αποθέματός του σε πυραύλους αναχαίτισης THAAD.
Κατά τις πρώτες 24 ώρες του πολέμου εναντίον του Ιράν, οι ΗΠΑ έπληξαν περισσότερους από 1.000 στόχους, σύμφωνα με τη CENTCOM, και δεν έχουν επιστρέψει σε επιθέσεις τέτοιας μεγάλης κλίμακας τους τελευταίους μήνες.
Η έκθεση κατέγραψε απώλειες στον αμερικανικό στόλο, μεταξύ των οποίων τέσσερα μαχητικά F-15 που καταστράφηκαν, ένα μαχητικό F-35 που υπέστη ζημιές, επτά αεροσκάφη εναέριου ανεφοδιασμού KC-135 που υπέστησαν ζημιές και έως 30 μη επανδρωμένα αεροσκάφη MQ-9 Reaper που καταστράφηκαν.
Επιβεβαίωσε επίσης ότι ο κύριος κόμβος υλικοτεχνικής υποστήριξης του αμερικανικού Πολεμικού Ναυτικού στην περιοχή, ο οποίος βρίσκεται στο Μπαχρέιν, είχε γίνει στόχος του Ιράν με επιθέσεις μη επανδρωμένων αεροσκαφών και βαλλιστικών πυραύλων.
Εκατοντάδες κτίρια και εγκαταστάσεις σε αμερικανικές βάσεις στο Κουβέιτ, το Μπαχρέιν, το Κατάρ, τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, τη Σαουδική Αραβία, το Ιράκ, το Ομάν και την Ιορδανία έχουν υποστεί ζημιές ή καταστραφεί από ιρανικά πλήγματα κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.
Η έκθεση δεν περιλαμβάνει αυτά τα κόστη στις εκτιμήσεις της, αναφέροντας ότι δεν είναι ακόμη σαφές εάν όλες οι βάσεις θα ανοικοδομηθούν ή ποιος θα αναλάβει το κόστος. Έως τις 30 Ιουνίου, επτά μέλη των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων είχαν σκοτωθεί σε μάχη και επτά είχαν χάσει τη ζωή τους σε περιστατικά που δεν σχετίζονταν με εχθρική δράση κατά τη διάρκεια των πολεμικών επιχειρήσεων της OEF, ανέφερε η έκθεση.
Επιπλέον 417 μέλη των ενόπλων δυνάμεων είχαν τραυματιστεί σε μάχη, πρόσθεσε.
Οι ΗΠΑ και το Ισραήλ ξεκίνησαν τον πόλεμο εναντίον του Ιράν στις 28 Φεβρουαρίου. Εδώ και δεκαετίες, οι δυτικές δυνάμεις κατηγορούν την Ισλαμική Δημοκρατία ότι επιδιώκει να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, ισχυρισμό που η Τεχεράνη αρνείται κατηγορηματικά.
Αυτό συμβαίνει καθώς οι τιμές στα πρατήρια καυσίμων στο Ηνωμένο Βασίλειο έχουν φτάσει σε νέα υψηλά επίπεδα λόγω του πολέμου με το Ιράν. Η τιμή του diesel έφτασε τη Δευτέρα τις 191,68 πένες, ενώ η βενζίνη ανέβηκε στις 169,68 πένες, σύμφωνα με τη RAC (Royal Automobile Club).
Πρόκειται για τα υψηλότερα επίπεδα από τον Αύγουστο του 2022, λίγο μετά την πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Η οργάνωση αυτοκινητιστών προειδοποίησε ότι το diesel πλησιάζει το ιστορικό ρεκόρ των 199,05 πενών που είχε καταγραφεί τον Ιούνιο εκείνης της χρονιάς.
Οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονται και πάλι έντονα, εν μέσω φόβων ότι η Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να ξεμείνει από αποθέματα προς εξαγωγή μέσα σε λίγες ημέρες, εάν δεν επισκευάσει έναν βομβαρδισμένο αγωγό.
Δορυφορικές εικόνες αποκάλυψαν την έκταση των ζημιών στον μήκους 745 μιλίων πετρελαιαγωγό Ανατολής-Δύσης, έπειτα από εκτόξευση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το Ιράκ την Πέμπτη, με έναν σταθμό άντλησης να φαίνεται σοβαρά καμένος.
Ο αγωγός έχει βοηθήσει τη Σαουδική Αραβία – τη μεγαλύτερη εξαγωγέα αργού πετρελαίου στον κόσμο – να παρακάμπτει τα Στενά του Ορμούζ, διοχετεύοντας περίπου τέσσερα εκατομμύρια βαρέλια ημερησίως προς το λιμάνι Yanbu στην Ερυθρά Θάλασσα.
Το Ριάντ αποφάσισε να κλείσει τον κρίσιμης σημασίας αγωγό μετά την επίθεση, απειλώντας με απώλεια του 4 τοις εκατό της παγκόσμιας προσφοράς και ωθώντας την τιμή του αργού πετρελαίου υψηλότερα.
Εάν ο αγωγός παραμείνει κλειστός, τα υπάρχοντα αποθέματα στο Yanbu θα μπορούσαν να υποστηρίξουν τις εξαγωγές μόνο για περίπου πέντε έως επτά ημέρες, δήλωσαν στο Reuters πηγές του κλάδου.
Η παγκόσμια αγορά ενέργειας βρίσκεται ήδη υπό σοβαρή πίεση, αφού ο πόλεμος με το Ιράν προκάλεσε το κλείσιμο των Στενών του Ορμούζ, μέσω των οποίων διέρχεται υπό κανονικές συνθήκες το ένα πέμπτο του πετρελαίου και του φυσικού αερίου παγκοσμίως.
Της ISABELLA MACHIN / ©Associated Newspapers Limited
