Την προσωρινή διακοπή της στρατιωτικής επιχείρησης των Ηνωμένων Πολιτειών για τη συνοδεία εμπορικών πλοίων στα Στενά του Ορμούζ ανακοίνωσε ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, μόλις ένα 24ωρο μετά την ενεργοποίησή της. Η απόφαση εντάσσεται σε μια ευρύτερη προσπάθεια αποκλιμάκωσης και επίτευξης συμφωνίας με το Ιράν, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στον τερματισμό της σύγκρουσης στη Μέση Ανατολή.
Η επιχείρηση με την ονομασία «Project Freedom» ξεκίνησε τη Δευτέρα με στόχο την ασφαλή διέλευση πλοίων σε μια περίοδο αυξημένης έντασης, καθώς η Τεχεράνη φέρεται να έχει ενισχύσει την παρουσία της στην περιοχή. Σύμφωνα με ανάρτηση του Αμερικανού προέδρου στην πλατφόρμα Truth Social, η αναστολή αποφασίστηκε κατόπιν αιτήματος του Πακιστάν και άλλων χωρών που συμμετέχουν ως διαμεσολαβητές. Ο ίδιος έκανε λόγο για «σημαντική πρόοδο» στις διαπραγματεύσεις, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο οριστικοποίησης συμφωνίας.
Διατήρηση πίεσης μέσω ναυτικού αποκλεισμού
Παρά την παύση της επιχείρησης, οι ΗΠΑ συνεχίζουν να εφαρμόζουν ναυτικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια, επιδιώκοντας να ενισχύσουν την πίεση προς την Τεχεράνη. Η Ουάσινγκτον θεωρεί ότι η στρατηγική αυτή μπορεί να επιταχύνει μια συμφωνία που θα βάλει τέλος στη σύγκρουση με το Ιράν και το Ισραήλ, η οποία, σύμφωνα με αμερικανικές πηγές, ξεκίνησε στα τέλη Φεβρουαρίου.
Η ένταση στα Στενά του Ορμούζ είχε αυξηθεί το τελευταίο διάστημα, με τις ΗΠΑ να αναφέρουν την καταστροφή επτά ιρανικών σκαφών και επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων που αποδίδονται στο Ιράν. Την ίδια ώρα, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ανακοίνωσε την ολοκλήρωση της επιθετικής φάσης των επιχειρήσεων στο πλαίσιο της αποστολής «Epic Fury», διευκρινίζοντας ότι οι ενέργειες στα Στενά δεν αποτελούσαν μέρος του αρχικού στρατηγικού σχεδιασμού.
Αμυντική στάση
Ο Αμερικανός υπουργός υπογράμμισε ότι οι στρατιωτικές κινήσεις των ΗΠΑ έχουν αμυντικό χαρακτήρα, σημειώνοντας ότι δεν υπάρχει εμπλοκή χωρίς προηγούμενη επίθεση. Παράλληλα, σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, οι κοινές επιχειρήσεις ΗΠΑ και Ισραήλ είχαν ως αποτέλεσμα σημαντικά πλήγματα σε στρατιωτικές και οικονομικές υποδομές του Ιράν, χωρίς όμως να επιφέρουν κατάρρευση του καθεστώτος, το οποίο αντέδρασε με επιθέσεις πυραύλων και drones.
Η κατάπαυση πυρός που είχε ανακοινωθεί στις αρχές Απριλίου εξακολουθεί να ισχύει, αν και οι συνομιλίες παραμένουν σε αδιέξοδο. Ο Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξε ότι οι ΗΠΑ έχουν επιτύχει τους βασικούς στρατηγικούς στόχους, επισημαίνοντας ότι η ιρανική οικονομία υφίσταται σοβαρές επιπτώσεις. Την ίδια στιγμή, επανέλαβε ότι η διπλωματική λύση εξακολουθεί να αποτελεί την προτιμώμενη επιλογή της αμερικανικής πλευράς.
