Περίπου 55.000 περιστατικά καρκίνου δεν διαγνώστηκαν σε επτά χώρες υψηλού εισοδήματος κατά τους πρώτους εννέα μήνες της πανδημίας COVID-19, αναδεικνύοντας το εύρος των επιπτώσεων που είχαν τα lockdowns και οι διαταραχές στα συστήματα υγείας στην ιατρική φροντίδα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ερευνητές εκτιμούν ότι το 16% των αναμενόμενων διαγνώσεων καρκίνου σε επτά ανεπτυγμένες χώρες του δυτικού κόσμου χάθηκε μεταξύ Απριλίου και Δεκεμβρίου 2020, σε σύγκριση με τις τάσεις που επικρατούσαν πριν από την πανδημία.
Η μεγαλύτερη μείωση καταγράφηκε στις διαγνώσεις καρκίνου του προστάτη, οι οποίες ήταν κατά 24% χαμηλότερες από τα αναμενόμενα επίπεδα. Ακολούθησαν ο καρκίνος του μαστού στις γυναίκες και το μελάνωμα, με πτώση 18% και στις δύο περιπτώσεις. Αντίθετα, οι διαγνώσεις καρκίνου του πνεύμονα και των ωοθηκών επηρεάστηκαν λιγότερο, σύμφωνα με ερευνητές του Διεθνούς Οργανισμού Έρευνας για τον Καρκίνο (IARC).
Η μελέτη, που δημοσιεύτηκε στο επιστημονικό περιοδικό «The Lancet Oncology», βασίστηκε σε στοιχεία από 2.600.000 ασθενείς σε Αυστραλία, Καναδά, Δανία, Ιρλανδία, Νέα Ζηλανδία, Νορβηγία και Μεγάλη Βρετανία.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν σημαντικές διαφοροποιήσεις μεταξύ των χωρών. Η Νορβηγία και η Νέα Ζηλανδία εμφάνισαν μικρότερη υποχώρηση στις διαγνώσεις και ταχύτερη ανάκαμψη σε σύγκριση με τη Μ. Βρετανία και την Ιρλανδία. Το εύρημα αυτό υποδηλώνει πως η ανθεκτικότητα των συστημάτων υγείας καθώς και η διατήρηση των υπηρεσιών προσυμπτωματικού ελέγχου και διάγνωσης διαδραμάτισαν καθοριστικό ρόλο.
Σύμφωνα με τους συγγραφείς, τα συμπεράσματα της έρευνας προσφέρουν πολύτιμα διδάγματα στις κυβερνήσεις που επιδιώκουν να ενισχύσουν την ανθεκτικότητα των συστημάτων ογκολογικής περίθαλψης έναντι μελλοντικών υγειονομικών κρίσεων.
Οι συγγραφείς αποδίδουν τη μείωση των διαγνώσεων στην προσωρινή αναστολή προγραμμάτων προσυμπτωματικού ελέγχου, στη μειωμένη πρόσβαση σε ραντεβού πρωτοβάθμιας φροντίδας υγείας, αλλά και στην απροθυμία πολλών ασθενών να αναζητήσουν ιατρική βοήθεια λόγω του φόβου μόλυνσης από τον κορωνοϊό.
Άλλη έρευνα, που δημοσιεύτηκε τον Φεβρουάριο στο «JAMA Oncology», εκτίμησε ότι οι διαταραχές στην ογκολογική περίθαλψη στις ΗΠΑ συνδέθηκαν με περίπου 17.390 επιπλέον θανάτους από καρκίνο εντός ενός έτους από τη διάγνωση, κατά τη διάρκεια του 2020 και του 2021.
Στο μεταξύ, νέα έκθεση της Επιτροπής του «Lancet Oncology» προειδοποιεί ότι σήμερα η παγκόσμια ογκολογική περίθαλψη βρίσκεται αντιμέτωπη με δραματική έλλειψη εξειδικευμένου προσωπικού που έως το 2050 θα προσεγγίσει τα 100.000.000 άτομα. Οι ελλείψεις αφορούν όλο το φάσμα φροντίδας, απειλώντας τόσο την ποιότητα των υπηρεσιών όσο και την ανάπτυξη νέων αντικαρκινικών θεραπειών.
Εφημερίδα Απογευματινή
