Σκηνές χάους και καταστροφής εκτυλίσσονται στη Βενεζουέλα, μετά τους δύο εξαιρετικά ισχυρούς σεισμούς μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ, που σημειώθηκαν με διαφορά μόλις λίγων δευτερολέπτων το βράδυ της Τετάρτης, προκαλώντας εκτεταμένες ζημιές σε πολλές περιοχές της χώρας και ιδιαίτερα στην πρωτεύουσα Καράκας.
Πρόκειται για τη σφοδρότερη σεισμική δραστηριότητα που έχει καταγραφεί στη χώρα από το 1900, με τις πρώτες πληροφορίες να κάνουν λόγο για νεκρούς, τραυματίες και μεγάλες καταστροφές σε κτίρια και υποδομές.
Δύο ισχυρές δονήσεις μέσα σε 39 δευτερόλεπτα
Σύμφωνα με το United States Geological Survey, η πρώτη δόνηση μεγέθους 7,2 Ρίχτερ σημειώθηκε σε βάθος 21,9 χιλιομέτρων, περίπου 200 χιλιόμετρα δυτικά του Καράκας.
Μόλις 39 δευτερόλεπτα αργότερα, ακολούθησε δεύτερος ακόμη ισχυρότερος σεισμός μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, με εστιακό βάθος μόλις 10 χιλιομέτρων, γεγονός που ενίσχυσε δραματικά τις επιπτώσεις στην επιφάνεια.
Το αμερικανικό γεωλογικό ινστιτούτο προειδοποίησε ότι το φαινόμενο ενδέχεται να προκαλέσει καταστροφές μεγάλης κλίμακας και σημαντικό αριθμό θυμάτων.
Οι ισχυρές δονήσεις προκάλεσαν την κατάρρευση πολλών κτιρίων στην πρωτεύουσα, ενώ οι ζημιές χαρακτηρίζονται ιδιαίτερα σοβαρές.
Φωτορεπόρτερ και ανταποκριτές που βρίσκονται στο Καράκας κατέγραψαν εικόνες από σωστικά συνεργεία που επιχειρούν στα ερείπια πολυώροφων κτιρίων, αναζητώντας εγκλωβισμένους.
Ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί η κατάρρευση πολυκατοικίας 22 ορόφων στη συνοικία Αλταμίρα, η οποία σύμφωνα με τις πρώτες αναφορές υπέστη ολοκληρωτική καταστροφή.
Διασώστες απομακρύνουν τραυματίες με φορεία, ενώ ασθενοφόρα μεταφέρουν συνεχώς πολίτες σε νοσοκομεία της πρωτεύουσας.
Ο δήμαρχος της περιοχής Τσακάο επιβεβαίωσε ότι υπάρχουν θύματα, χωρίς ωστόσο να δώσει επίσημο απολογισμό.
Οι αρχές αποφεύγουν προς το παρόν να ανακοινώσουν αριθμό νεκρών και τραυματιών, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη και εκφράζονται φόβοι ότι άνθρωποι παραμένουν εγκλωβισμένοι κάτω από τα συντρίμμια.
Κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε ολόκληρη τη χώρα
Η μεταβατική πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντελσί Ροντρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης, εμφανιζόμενη σε τηλεοπτικό διάγγελμα μαζί με τον πρόεδρο της Εθνοσυνέλευσης, Χόρχε Ροντρίγκες, και τον υπουργό Εσωτερικών, Ντιοσδάδο Καμπέγιο.
Η πρόεδρος εξέφρασε τα συλλυπητήριά της προς τις οικογένειες των θυμάτων, χωρίς να ανακοινώσει ακόμη επίσημα στοιχεία για τις ανθρώπινες απώλειες.
Ο υπουργός Εσωτερικών ανακοίνωσε ότι δόθηκε εντολή για προληπτική διακοπή της παροχής φυσικού αερίου σε περιοχές της πρωτεύουσας, προκειμένου να αποφευχθούν εκρήξεις ή δευτερογενή ατυχήματα.
Παράλληλα, το διεθνές αεροδρόμιο Διεθνές Αεροδρόμιο Σιμόν Μπολίβαρ παραμένει κλειστό λόγω ζημιών που προκλήθηκαν από τη σεισμική δραστηριότητα.
Οι δονήσεις έγιναν αισθητές σε μεγάλο τμήμα της βόρειας Νότιας Αμερικής, συμπεριλαμβανομένης της Κολομβία, όπου οι αρμόδιες υπηρεσίες παρακολούθησαν στενά την κατάσταση.
Οι κολομβιανές αρχές διευκρίνισαν ότι δεν υφίσταται κίνδυνος τσουνάμι για τις ακτές της χώρας στην Καραϊβική, ενώ λίγο αργότερα και το αμερικανικό σύστημα προειδοποίησης ανακοίνωσε ότι η απειλή τσουνάμι έχει πλέον παρέλθει.
Μήνυμα συμπαράστασης προς τους πληγέντες απηύθυνε η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο.
Σε ανάρτησή της, έκανε λόγο για ώρες αγωνίας για ολόκληρη τη χώρα και κάλεσε τους πολίτες να επιδείξουν ψυχραιμία, αλληλεγγύη και ενότητα, εκφράζοντας την ελπίδα ότι οι διασώστες θα καταφέρουν να σώσουν όσο το δυνατόν περισσότερες ζωές.
Αγωνία για τον τελικό απολογισμό
Καθώς οι μετασεισμοί συνεχίζονται και οι επιχειρήσεις διάσωσης εξελίσσονται σε πολλές περιοχές της χώρας, οι αρχές εκφράζουν φόβους ότι ο αριθμός των θυμάτων ενδέχεται να αυξηθεί σημαντικά τις επόμενες ώρες.
Η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές της σύγχρονης ιστορίας της, ενώ η διεθνής κοινότητα παρακολουθεί με ανησυχία τις εξελίξεις και την έκταση των ζημιών που προκάλεσε ο καταστροφικός «διπλός» σεισμός.
