Ανησυχητικές διαστάσεις λαμβάνουν οι επιπτώσεις των ακραίων θερμοκρασιών στην Ευρώπη, καθώς οι πρώτες εκτιμήσεις των αρμόδιων υγειονομικών αρχών αποτυπώνουν χιλιάδες θανάτους που συνδέονται με τα φετινά κύματα καύσωνα.
Στην Αγγλία, η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας της Βρετανίας (UKHSA) εκτιμά ότι 2.877 θάνατοι σχετίζονται με τις περιόδους ακραίας ζέστης που καταγράφηκαν τον Μάιο και τον Ιούνιο. Παράλληλα, προειδοποιεί ότι ο τελικός απολογισμός για το 2026 αναμένεται να είναι ακόμη υψηλότερος, καθώς δεν έχουν ακόμη ενσωματωθεί τα στοιχεία από τα κύματα καύσωνα του Ιουλίου.
Σχεδόν διπλάσιοι θάνατοι σε σχέση με το 2025
Σύμφωνα με την UKHSA, οι πρώτες εκτιμήσεις δείχνουν ότι οι θάνατοι που σχετίζονται με τη ζέστη είναι σχεδόν διπλάσιοι σε σύγκριση με το σύνολο του καλοκαιριού του 2025, όταν είχαν καταγραφεί 1.504 θάνατοι.
Παράλληλα, ο φετινός απολογισμός πλησιάζει ήδη το ιστορικό υψηλό του 2022, όταν είχαν καταγραφεί 2.985 θάνατοι λόγω καύσωνα.
Η υπουργός Υγείας της Βρετανίας, Ιβέτ Κούπερ, επισήμανε ότι το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS) βρίσκεται πλέον αντιμέτωπο όχι μόνο με τις πιέσεις του χειμώνα, αλλά και με τις ολοένα σοβαρότερες επιπτώσεις των υψηλών θερμοκρασιών.
«Εδώ και πολλά χρόνια έχουμε συνηθίσει τις χειμερινές εντάσεις στο NHS. Όμως πλέον παρατηρούμε ότι η καλοκαιρινή ζέστη έχει ολοένα πιο σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία χιλιάδων ανθρώπων», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ρεκόρ υψηλών θερμοκρασιών
Όπως και σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες, η Αγγλία βρέθηκε αντιμέτωπη με δύο ισχυρά κύματα καύσωνα, στα τέλη Μαΐου και στα τέλη Ιουνίου.
Ο Ιούνιος του 2026 ήταν ο θερμότερος που έχει καταγραφεί από την έναρξη των μετεωρολογικών καταγραφών το 1884, με τις ακραίες θερμοκρασίες να προκαλούν το κλείσιμο σχολείων και σημαντικά προβλήματα στις μεταφορές.
Από τους συνολικά 2.877 θανάτους, οι 753 συνδέονται με το τετραήμερο κύμα καύσωνα στα τέλη Μαΐου, ενώ οι υπόλοιποι 2.122 αποδίδονται στο οκταήμερο κύμα ζέστης που επικράτησε τον Ιούνιο.
Η UKHSA αναμένεται να δημοσιοποιήσει στις αρχές του 2027 τα οριστικά στοιχεία για το σύνολο του 2026.
Γερμανία: Σχεδόν 10.000 θάνατοι λόγω ζέστης
Εξίσου ανησυχητική είναι η εικόνα και στη Γερμανία, όπου το Ινστιτούτο Ρόμπερτ Κοχ (RKI) εκτιμά ότι μέχρι σήμερα περίπου 9.800 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους από αίτια που σχετίζονται με τη ζέστη.
Η εκτίμηση δημοσιοποιήθηκε στην εβδομαδιαία έκθεση του Ινστιτούτου, την ώρα που οι μετεωρολόγοι προειδοποιούν ότι σε πολλές περιοχές της χώρας η θερμοκρασία αναμένεται να ξεπεράσει τους 40 βαθμούς Κελσίου.
Το μεγαλύτερο ποσοστό των θυμάτων αφορά άτομα ηλικίας 75 ετών και άνω, ενώ σύμφωνα με το RKI η θνησιμότητα αυξάνεται αισθητά κατά τις εβδομάδες όπου οι θερμοκρασίες παραμένουν πάνω από τους 20 βαθμούς Κελσίου.
Οι ειδικοί εκτιμούν ότι τα κύματα καύσωνα του φετινού καλοκαιριού θα οδηγήσουν σε περαιτέρω αύξηση της θνησιμότητας, καθώς ο Ιούνιος κατέγραψε θερμοκρασίες-ρεκόρ, με τον υδράργυρο να αγγίζει ή και να ξεπερνά τους 40 βαθμούς σε αρκετές περιοχές της Γερμανίας.
