Νέα στρατιωτική κλιμάκωση απέναντι στο Ιράν πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές της 3ης Νοεμβρίου φέρεται να εξετάζει η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ, σύμφωνα με δημοσίευμα του The Atlantic. Όπως αναφέρει το αμερικανικό περιοδικό, ο Λευκός Οίκος έχει ζητήσει από το Πεντάγωνο να καταρτίσει επιλογές για πιθανές επιθέσεις σε ιρανικούς στόχους, χωρίς μέχρι στιγμής να έχει ληφθεί οριστική απόφαση για το εάν ή πότε θα πραγματοποιηθούν.
Σύμφωνα με το δημοσίευμα, τα σχέδια επεξεργάζεται η Κεντρική Διοίκηση των ΗΠΑ (CENTCOM), ενώ το εύρος των πιθανών επιχειρήσεων, οι στόχοι και ο χρόνος εφαρμογής τους παραμένουν αντικείμενο συζητήσεων στο εσωτερικό της αμερικανικής κυβέρνησης.
Η εξέλιξη έρχεται έπειτα από μια περίοδο αρκετών εβδομάδων κατά την οποία οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν πραγματοποιήσει νέα πλήγματα στο Ιράν. Η σχετική ηρεμία συνέπεσε με την τελική φάση της προεκλογικής περιόδου στις ΗΠΑ, γεγονός που είχε ενισχύσει την εκτίμηση ότι η κυβέρνηση θα απέφευγε μια νέα στρατιωτική κλιμάκωση πριν από την κάλπη.
Κατά το The Atlantic, ένας από τους παράγοντες που συνδέονται με τον σχεδιασμό είναι η προσπάθεια του Τραμπ να περιορίσει τις τιμές των καυσίμων και να παρουσιάσει πρόοδο στη σύγκρουση πριν από τις εκλογές. Υποστηρικτές μιας περιορισμένης επιχείρησης εκτιμούν ότι ένα νέο πλήγμα θα μπορούσε να παρουσιαστεί ως ένδειξη στρατιωτικής επιτυχίας.
Ωστόσο, ακόμη και όσοι τάσσονται υπέρ μιας τέτοιας επιλογής αναγνωρίζουν ότι μια περιορισμένη στρατιωτική επιχείρηση δεν θα αρκούσε από μόνη της για να οδηγήσει την Τεχεράνη στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων, να αποκαταστήσει την ασφαλή ναυσιπλοΐα στο Στενό του Ορμούζ ή να προκαλέσει άμεσα πτώση στις τιμές της βενζίνης.
Παράλληλα, αναλυτές προειδοποιούν ότι μια νέα στρατιωτική επιχείρηση θα μπορούσε να έχει αντίθετο αποτέλεσμα στις ενεργειακές αγορές. Το The Atlantic επικαλείται στοιχεία σύμφωνα με τα οποία οι τιμές του αργού πετρελαίου τείνουν να αυξάνονται όταν οι ΗΠΑ επαναλαμβάνουν στρατιωτικές επιχειρήσεις μετά από περίοδο παύσης.
Μια νέα αμερικανική αεροπορική εκστρατεία θα δημιουργούσε παράλληλα σημαντικούς κινδύνους για τις αμερικανικές δυνάμεις στην περιοχή. Σύμφωνα με το δημοσίευμα, περίπου 50.000 Αμερικανοί στρατιώτες βρίσκονται στη Μέση Ανατολή, ενώ στο ενδεχόμενο κλιμάκωσης θα μπορούσαν να βρεθούν στο στόχαστρο ιρανικών αντιποίνων και αμερικανικές βάσεις ή δυνάμεις, όπως επίσης και σύμμαχοι των ΗΠΑ στον Κόλπο.
Την ίδια στιγμή, μια νέα επιχείρηση θα επιβάρυνε περαιτέρω τα αποθέματα πυρομαχικών των Ηνωμένων Πολιτειών, την ώρα που ακόμη και υποστηρικτές του Τραμπ εμφανίζονται να επιθυμούν τον τερματισμό ή την αποκλιμάκωση της σύγκρουσης, λόγω των επιπτώσεων στον πληθωρισμό και στο κόστος ζωής.
Οι προειδοποιήσεις Τραμπ για μετά τις εκλογές
Ο Αμερικανός πρόεδρος έχει αφήσει επανειλημμένα ανοιχτό το ενδεχόμενο επανέναρξης μεγάλης κλίμακας επιχειρήσεων μετά τις ενδιάμεσες εκλογές. Σύμφωνα με το The Atlantic, έχει προειδοποιήσει ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να εντείνουν τις επιθέσεις εάν το Ιράν δεν καταλήξει σε συμφωνία.
Παράλληλα, έχει δηλώσει ότι οι ΗΠΑ είναι προετοιμασμένες για μια νέα φάση της σύγκρουσης, αφήνοντας ανοιχτό ακόμη και το ενδεχόμενο στρατιωτικής δράσης πριν από την εκλογική αναμέτρηση.
Στο Πεντάγωνο έχουν ήδη εξεταστεί σενάρια για την επανέναρξη των εχθροπραξιών μετά τις εκλογές, από περιορισμένα πλήγματα έως ευρύτερη στρατιωτική επιχείρηση, η οποία θα μπορούσε να περιλαμβάνει νέες επιθέσεις σε υποδομές και στον ενεργειακό τομέα του Ιράν.
Η σύγκρουση με το Ιράν έχει εξελιχθεί σε σημαντικό πολιτικό ζήτημα ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Ρεπουμπλικανοί υποψήφιοι εκτιμούν ότι ο πόλεμος και η άνοδος των τιμών της βενζίνης αποτελούν σοβαρό βάρος για την προεκλογική τους προσπάθεια, καθώς οι ψηφοφόροι αντιμετωπίζουν αυξημένο κόστος καυσίμων και ευρύτερες πληθωριστικές πιέσεις.
Χαρακτηριστική είναι η περίπτωση του υποψηφίου των Ρεπουμπλικανών για τη Γερουσία στο Τέξας, Κεν Πάξτον, ο οποίος, σύμφωνα με το Axios, έχει εκφράσει σε δωρητές την ανησυχία του για την επίδραση των υψηλών τιμών βενζίνης και ντίζελ στην εκστρατεία του.
Το ενδεχόμενο μιας νέας στρατιωτικής επιχείρησης δημιουργεί έτσι ένα σύνθετο πολιτικό δίλημμα για τον Λευκό Οίκο: μια περιορισμένη επίθεση θα μπορούσε να προβληθεί ως επίδειξη ισχύος, αλλά μια αποτυχημένη ή παρατεταμένη επιχείρηση θα μπορούσε να επαναφέρει τον πόλεμο στην κορυφή της προεκλογικής ατζέντας.
Οι εξελίξεις στην αγορά ενέργειας αποτελούν κεντρικό παράγοντα στους υπολογισμούς της Ουάσιγκτον. Οι τιμές του αργού πετρελαίου είχαν εκτοξευθεί κοντά στα 118 δολάρια το βαρέλι την άνοιξη, ενώ τον προηγούμενο μήνα ξεπέρασαν εκ νέου προσωρινά τα 100 δολάρια.
Την ίδια ώρα, η αυξημένη κίνηση δεξαμενόπλοιων μέσω του Στενού του Ορμούζ είχε δημιουργήσει προσδοκίες για σταδιακή αποκλιμάκωση των τιμών των καυσίμων στις ΗΠΑ. Ωστόσο, οι πρόσφατες επιθέσεις εναντίον πλοίων που επιχειρούν να περάσουν από το Στενό έχουν προκαλέσει νέα ανησυχία στις ναυτιλιακές εταιρείες.
Η αμερικανική κυβέρνηση έχει επίσης ανακοινώσει την αξιοποίηση πετρελαίου από το Στρατηγικό Απόθεμα, με στόχο την αύξηση της προσφοράς και τον περιορισμό των πιέσεων στις τιμές.
Οι έμμεσες διαπραγματεύσεις Ουάσιγκτον – Τεχεράνης
Παράλληλα με τον στρατιωτικό σχεδιασμό, η αμερικανική κυβέρνηση εξακολουθεί να διατηρεί ανοικτό το διπλωματικό κανάλι με το Ιράν. Ουάσιγκτον και Τεχεράνη επικοινωνούν μέσω μεσολαβητών, χωρίς όμως να έχει επιτευχθεί συμφωνία για τους όρους μιας κατάπαυσης του πυρός, τη λειτουργία του Στενού του Ορμούζ και την επόμενη φάση των διαπραγματεύσεων.
Το διπλό αυτό σχήμα, στρατιωτικής πίεσης και έμμεσης διπλωματίας, αποτελεί πλέον βασικό στοιχείο της αμερικανικής στρατηγικής απέναντι στην Τεχεράνη.
Νέα διάσταση στην ένταση έδωσε η απομάκρυνση αμερικανικών βομβαρδιστικών B-1 από τη βάση RAF Fairford στη Βρετανία, καθώς αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν εντοπίσει ενδείξεις για πιθανή επίθεση στη βάση που συνδεόταν με το Ιράν. Η Τεχεράνη έχει αρνηθεί οποιαδήποτε εμπλοκή.
Την ίδια στιγμή, αξιωματούχοι της κυβέρνησης Τραμπ εκτιμούν ότι το Ιράν βρίσκεται σε ιδιαίτερα δύσκολη θέση, με πιέσεις στην οικονομία, υψηλό πληθωρισμό και εσωτερικές διαφωνίες ως προς τη διαχείριση της σύγκρουσης.
Το κρίσιμο δίλημμα πριν από τις 3 Νοεμβρίου
Η συζήτηση για μια πιθανή επίθεση πριν από τις ενδιάμεσες εκλογές βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο των στρατιωτικών και πολιτικών σχεδιασμών της Ουάσιγκτον. Δεν έχει ληφθεί οριστική απόφαση για νέα επίθεση, ενώ στο εσωτερικό της κυβέρνησης υπάρχουν διαφορετικές απόψεις για το κατά πόσο μια τέτοια κίνηση θα ενίσχυε ή θα έβλαπτε τον Τραμπ και τους Ρεπουμπλικανούς.
Μια επιχείρηση πριν από την κάλπη θα μπορούσε, σύμφωνα με τους υποστηρικτές της, να δώσει στον πρόεδρο τη δυνατότητα να εμφανίσει στρατιωτική επιτυχία και να ασκήσει μεγαλύτερη πίεση στην Τεχεράνη. Από την άλλη πλευρά, μια νέα κλιμάκωση θα μπορούσε να οδηγήσει σε αύξηση των τιμών πετρελαίου, νέα προβλήματα στη ναυσιπλοΐα στον Ορμούζ και ιρανικά αντίποινα, επαναφέροντας τον πόλεμο στο επίκεντρο της αμερικανικής προεκλογικής εκστρατείας ακριβώς πριν από την ψηφοφορία.
Πηγή: The Atlantic
