Ο Ντόναλντ Τραμπ ζήτησε από τον Έλον Μασκ να άρει τους περιορισμούς στις ταχύτητες του δορυφορικού δικτύου Starlink στην Ουκρανία, κατά τη διάρκεια τηλεφωνικής επικοινωνίας που είχαν την Τετάρτη, σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους τους οποίους επικαλείται η Wall Street Journal.
Το δορυφορικό σύστημα λειτουργούσε με μεγαλύτερες ταχύτητες την Πέμπτη, λίγες ώρες μετά τη συνομιλία των δύο ανδρών. Ωστόσο, σύμφωνα με Ουκρανούς αξιωματούχους, η λειτουργία του δεν είχε ακόμη αποκατασταθεί πλήρως.
Οι περιορισμοί είχαν προκαλέσει προβλήματα στη συνδεσιμότητα ουκρανικών επιθετικών και αναχαιτιστικών drones, ορισμένα από τα οποία δεν μπορούσαν να παραμένουν συνδεδεμένα στο δίκτυο όταν κινούνταν με υψηλή ταχύτητα. Ουκρανοί αξιωματούχοι είχαν προειδοποιήσει ότι οι δυσκολίες αυτές θα μπορούσαν να κοστίσουν ανθρώπινες ζωές.
Οι περιορισμοί στο Starlink
Η τηλεφωνική επικοινωνία Τραμπ – Μασκ ακολούθησε δημοσίευμα της Wall Street Journal, σύμφωνα με το οποίο ο επικεφαλής της SpaceX είχε δώσει εντολή να επιβραδυνθεί η λειτουργία του συστήματος. Παραμένει, ωστόσο, ασαφές αν η απόφαση ελήφθη με πρωτοβουλία του ίδιου ή κατόπιν εντολής της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο Τραμπ είχε εκφράσει σε συνεργάτες και συμμάχους του την επιθυμία να αρθούν οι περιορισμοί στο Starlink, το οποίο χρησιμοποιούν οι ουκρανικές δυνάμεις στο μέτωπο. Παράλληλα, έχει επανειλημμένα αρνηθεί ότι έδωσε ο ίδιος τη σχετική εντολή ή ότι γνωρίζει ποιος την εξέδωσε.
Η επιβράδυνση ξεκίνησε λίγες ημέρες αφότου ο Αμερικανός πρόεδρος και ο Μασκ είχαν επικρίνει δημόσια τον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι για τις επιθέσεις σε ρωσικά διυλιστήρια. Ο Τραμπ έχει συνδέσει τις επιθέσεις αυτές με την άνοδο των τιμών της ενέργειας, ενώ τα προβλήματα στη συνδεσιμότητα επιδείνωσαν περαιτέρω τις σχέσεις μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου.
Πώς επηρεάζονται οι ουκρανικές στρατιωτικές επιχειρήσεις
Ο Μάικλ Κόφμαν, ειδικός σε θέματα πολέμου στο Carnegie Endowment for International Peace, εκτίμησε ότι η άρση των περιορισμών θα ενισχύσει την ικανότητα της Ουκρανίας να πλήττει στόχους σε μεγάλο βάθος πίσω από τις ρωσικές γραμμές και να αναπτύσσει περισσότερα αναχαιτιστικά drones με κινητήρες τζετ.
Σύμφωνα με τον ίδιο, οι πρώτες μετρήσεις δείχνουν ότι το σύστημα λειτουργεί πλέον με μεγαλύτερη συνέπεια.
Διαφορετικές προσεγγίσεις από τον Λευκό Οίκο
Το ζήτημα προκάλεσε διαφορετικές τοποθετήσεις από στελέχη της αμερικανικής κυβέρνησης.
Ερωτηθείς την Πέμπτη για την απόφαση του Μασκ να περιορίσει τις ταχύτητες του Starlink, ο αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Τζέι Ντι Βανς δήλωσε ότι είναι «απολύτως κατανοητό» να μη θέλει ο επιχειρηματίας να εμπλακεί σε έναν πόλεμο χωρίς σαφείς κατευθύνσεις από την αμερικανική κυβέρνηση.
«Δεν νομίζω ότι το ζήτημα αφορά τον Έλον. Στην ουσία, αφορά την πολιτική που θα ακολουθήσουν οι ΗΠΑ απέναντι στην Ουκρανία και τη Ρωσία», πρόσθεσε.
Αντίθετα, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο υποστήριξαν ότι ο Μασκ μπορούσε να εφαρμόσει τους όρους χρήσης της εταιρείας του χωρίς να απαιτείται κυβερνητική έγκριση.
«Οι όροι χρήσης πρέπει να τηρούνται και η Starlink έχει τη δυνατότητα να αποφασίζει σχετικά», δήλωσε ο Χέγκσεθ στους δημοσιογράφους νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Έρευνα στις ΗΠΑ για την εξάρτηση από τη SpaceX
Την Πέμπτη, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Ρίτσαρντ Μπλούμενταλ ανακοίνωσε έρευνα σχετικά με την υποβάθμιση της λειτουργίας του Starlink στην Ουκρανία χωρίς προηγούμενη ενημέρωση.
Η έρευνα αφορά επίσης τους κινδύνους που συνδέονται με την εξάρτηση του αμερικανικού Πενταγώνου από τη SpaceX για κρίσιμες δορυφορικές επικοινωνίες.
