Νέος συναγερμός έχει σημάνει στα σύνορα Νεπάλ – Κίνας, καθώς οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης μετά την καταστροφική κατολίσθηση και τις πλημμύρες βρίσκονται αντιμέτωπες με μια νέα σοβαρή απειλή: την υπερχείλιση λίμνης που σχηματίστηκε από τεράστιους όγκους βράχων, λάσπης και νερού.
Η καταστροφή που σημειώθηκε την Τετάρτη στη βόρεια περιοχή του Νεπάλ, κοντά στα σύνορα με το Θιβέτ, έχει προκαλέσει εκατοντάδες θανάτους και μεγάλο αριθμό αγνοουμένων, ενώ οι Αρχές προειδοποιούν ότι οι καιρικές συνθήκες ενδέχεται να επιδεινώσουν περαιτέρω την κατάσταση.
Διακόπηκαν προσωρινά οι επιχειρήσεις διάσωσης
Το μεσημέρι της Παρασκευής, οι κινεζικές Αρχές ανακοίνωσαν την αναστολή των επιχειρήσεων στην πληγείσα περιοχή, καθώς το νερό άρχισε να υπερχειλίζει από τη λίμνη και να κινείται προς το συνοριακό πέρασμα Γκιρόνγκ, μία από τις περιοχές που έχουν πληγεί περισσότερο.
Σύμφωνα με κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης, οι ομάδες διάσωσης έλαβαν εντολή να παραμείνουν στις θέσεις τους και να περιμένουν νέες οδηγίες, καθώς η εξέλιξη της στάθμης του νερού δημιουργεί πρόσθετους κινδύνους για τους διασώστες.
Ανάλογη απόφαση έλαβαν λίγο αργότερα και οι Αρχές του Νεπάλ. Ο στρατός ανακοίνωσε προσωρινή αναστολή των επιχειρήσεων για περίπου μιάμιση ώρα, μετά την ενημέρωση ότι η λίμνη είχε υπερχειλίσει.
Την ίδια ώρα, κάτοικοι των περιοχών που ενδέχεται να επηρεαστούν μετακινούνται προς υψηλότερα σημεία, προκειμένου να προστατευθούν από ένα νέο κύμα πλημμυρών.
Μια λίμνη εκατομμυρίων κυβικών μέτρων
Η λίμνη σχηματίστηκε μετά την κατάρρευση παγετώνα και τη συσσώρευση τεράστιων ποσοτήτων υλικών, δημιουργώντας ουσιαστικά ένα φυσικό φράγμα.
Κινέζοι επιστήμονες εκτιμούν ότι η λίμνη έχει μήκος περίπου 150 μέτρα και βάθος μεταξύ 40 και 50 μέτρων. Ο συνολικός όγκος του νερού υπολογίζεται σε περίπου 1,5 έως 2 εκατομμύρια κυβικά μέτρα.
Ωστόσο, ο κίνδυνος δεν περιορίζεται στην ήδη συγκεντρωμένη ποσότητα νερού.
Οι έντονες βροχοπτώσεις στην περιοχή του Γκιρόνγκ έχουν προκαλέσει νέα αστάθεια στο έδαφος, ενώ σύμφωνα με τις προειδοποιήσεις των κινεζικών Αρχών, τις επόμενες ημέρες αναμένεται να εισρεύσουν στη λίμνη επιπλέον 3 εκατομμύρια κυβικά μέτρα νερού.
Πρόκειται για ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 1.200 πισίνες ολυμπιακών διαστάσεων.
Οι εκτιμήσεις αναφέρουν ότι η μεγαλύτερη συγκέντρωση νερού αναμένεται περίπου την 1η Σεπτεμβρίου, γεγονός που εντείνει την ανησυχία για ενδεχόμενη νέα υπερχείλιση.
Σε διαρκή επιτήρηση η περιοχή
Το υπουργείο Υδάτινων Πόρων της Κίνας έχει δώσει εντολή στις τοπικές Αρχές να παρακολουθούν συνεχώς τη στάθμη της λίμνης, τις βροχοπτώσεις και τη συμπεριφορά του εδάφους.
Παράλληλα, έχει ζητηθεί να υπάρχει άμεση ενημέρωση των κατοίκων στις περιοχές που θα μπορούσαν να επηρεαστούν σε περίπτωση νέας πλημμύρας.
Η κατάσταση θεωρείται ιδιαίτερα δύσκολη, καθώς η περιοχή βρίσκεται σε ορεινό έδαφος και οι συνεχείς βροχοπτώσεις αυξάνουν τον κίνδυνο νέων κατολισθήσεων και πλημμυρικών φαινομένων.
Εκατοντάδες νεκροί και αγνοούμενοι
Η αρχική καταστροφή προκάλεσε τεράστιο κύμα νερού και λάσπης, το οποίο παρέσυρε χωριά και υποδομές στην περιοχή μεταξύ Νεπάλ και Θιβέτ.
Οι νεότερες αναφορές κάνουν λόγο για τουλάχιστον 472 νεκρούς, ενώ ο αριθμός των αγνοουμένων παραμένει ιδιαίτερα υψηλός. Οι διαφορετικές καταγραφές των Αρχών σε Νεπάλ και Κίνα εξακολουθούν να μεταβάλλονται καθώς συνεχίζονται οι επιχειρήσεις εντοπισμού και ταυτοποίησης.
Στο Νεπάλ, οι Αρχές έχουν κινητοποιήσει μεγάλο αριθμό δυνάμεων. Περίπου 700 πυροσβέστες, με τη συνδρομή drones και ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, συμμετέχουν στις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στην περιοχή του Γκιρόνγκ.
Εγκλωβισμένοι εργαζόμενοι σε σήραγγα
Ιδιαίτερα δύσκολη είναι η κατάσταση και σε εργοτάξιο υδροηλεκτρικού έργου, όπου περίπου 100 εργαζόμενοι παραμένουν εγκλωβισμένοι σε υπόγεια σήραγγα.
Ο στρατός του Νεπάλ έχει διαθέσει δύο ελικόπτερα για την επιχείρηση απομάκρυνσής τους, ενώ ήδη περίπου 350 εργαζόμενοι και κάτοικοι έχουν απομακρυνθεί από την περιοχή.
Το γραφείο του πρωθυπουργού του Νεπάλ έκανε λόγο για ιδιαίτερα επικίνδυνες συνθήκες, οι οποίες έχουν επιδεινωθεί από τον συνδυασμό κακοκαιρίας, πλημμυρών και κατολισθήσεων.
Αγνοούμενοι από πολλές χώρες
Η καταστροφή έχει λάβει και διεθνείς διαστάσεις, καθώς μεταξύ των αγνοουμένων βρίσκονται και αλλοδαποί.
Στις καταγραφές των Αρχών περιλαμβάνονται πολίτες από την Ινδία, την Ουκρανία, τη Βρετανία, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Μαλαισία, ενώ οι επιχειρήσεις συνεχίζονται με στόχο τον εντοπισμό όλων των αγνοουμένων.
Στην κινεζική πλευρά, τα κρατικά μέσα ενημέρωσης έχουν μεταδώσει ότι εκατοντάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, μεταξύ των οποίων και αλλοδαποί.
Επτά πτώματα εντοπίστηκαν στην Ινδία
Η καταστροφή δεν περιορίστηκε στα εδάφη του Νεπάλ και της Κίνας.
Στη βόρεια Ινδία, οι Αρχές ανακοίνωσαν τον εντοπισμό επτά πτωμάτων, τα οποία εκτιμάται ότι ενδέχεται να ανήκουν σε θύματα των πλημμυρών και των κατολισθήσεων στο Νεπάλ.
Τέσσερα πτώματα εντοπίστηκαν στην περιοχή Μαχαραζγκάνζ, στο κρατίδιο Ούταρ Πραντές. Σύμφωνα με τις τοπικές Αρχές, υπάρχουν ενδείξεις ότι τα θύματα παρασύρθηκαν από τα νερά από το Νεπάλ προς την Ινδία.
Άλλα τρία πτώματα εντοπίστηκαν στην περιοχή Κουσιναγκάρ, περίπου 70 χιλιόμετρα από τα σύνορα Ινδίας – Νεπάλ.
Οι Αρχές έχουν ξεκινήσει διαδικασίες ταυτοποίησης.
Σε αυξημένη ετοιμότητα το Νεπάλ
Η κυβέρνηση του Νεπάλ έχει ενισχύσει τις προειδοποιήσεις προς τους κατοίκους, καλώντας τους να βρίσκονται σε υψηλή επιφυλακή λόγω του κινδύνου νέων πλημμυρών και κατολισθήσεων.
Την ίδια ώρα, οι κινεζικές Αρχές παρακολουθούν στενά την κατάσταση στην περιοχή και έχουν ζητήσει αυξημένη επιτήρηση όχι μόνο της συγκεκριμένης λίμνης, αλλά και των παγετωνικών λιμνών και των φυσικών φραγμάτων που μπορεί να δημιουργηθούν σε περίπτωση νέων κατολισθήσεων.
Ο κίνδυνος πλέον δεν αφορά μόνο την αντιμετώπιση των συνεπειών της αρχικής καταστροφής. Οι διασώστες καλούνται να επιχειρήσουν σε ένα περιβάλλον όπου η στάθμη του νερού ανεβαίνει, οι βροχοπτώσεις συνεχίζονται και το έδαφος παραμένει ασταθές, καθιστώντας κάθε νέα επιχείρηση εξαιρετικά επικίνδυνη.
