Τι φωνάζουμε κάθε καλοκαίρι εδώ και χρόνια, ζώντας την προσπάθεια των ελληνικών ομάδων να εξασφαλίσουν τη μακροημέρευσή τους στις διοργανώσεις της UEFA; Ιούλιο και Αύγουστο μη θεωρείτε τίποτα δεδομένο! Ουδείς γνωρίζει με σιγουριά τι είναι εύκολο, τι δύσκολο και τι… ακατόρθωτο. Πάρτε παράδειγμα όσα συνέβησαν το βράδυ της Τετάρτης στην Πολωνία! Υπήρχε άνθρωπος να πιστεύει μετά το πρώτο παιχνίδι της Λεχ Πόζναν με την Άαρχους και τη συντριβή με 4-1 των άπειρων Δανών μέσα στο σπίτι τους ότι μία εβδομάδα αργότερα θα έφταναν σε μία επική ανατροπή; Ούτε ο πιο φανατικός οπαδός τους!
Η ΑΕΚ πήρε το δώρο που χρειαζόταν για να αναρριχηθεί στο γκρουπ των ισχυρών της κλήρωσης των playoffs, που θα διεξαχθεί τη Δευτέρα στη Νιόν, ταυτόχρονα όμως έλαβε και ένα πολύ σημαντικό μήνυμα από μία ομάδα που ενδεχομένως να βρει στον δρόμο της στα τέλη Αυγούστου: δεν θα έχει καμία τύχη να βρεθεί στη League Phase του Champions League αν υποτιμήσει οποιονδήποτε αντίπαλο ή αν υπερεκτιμήσει τον τίτλο του φαβορί, που δεδομένα θα έχει πλέον σε όποιο ζευγάρωμα και αν προκύψει.
Επειδή όμως ρεαλιστικά η επιστροφή στην ελίτ του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου περνά πλέον αποκλειστικά από τον Μάρκο Νίκολιτς και τα πόδια των δικών του ποδοσφαιριστών, είναι αυτονόητο πως η ευκαιρία που παρουσιάζεται στην Ένωση είναι ιστορική και επ’ ουδενί δεν πρέπει να χαθεί. Και δεν είναι μόνο τα προφανή οικονομικά οφέλη που θα αποκομίσει συνολικά ο «κιτρινόμαυρος» οργανισμός από την παρουσία του στη γιορτή των αστεριών του ευρωπαϊκού ποδοσφαίρου, τα οποία θα δώσουν -εκτός των άλλων- δυνατότητα για περαιτέρω ενίσχυση του ρόστερ.
Το όνειρο και οι κίνδυνοι
Κάνουμε ένα λάθος διαχρονικά όταν συζητάμε για την παρουσία μιας ελληνικής ομάδας στη League Phase της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της UEFA. Αξιολογούμε μόνο τα κέρδη της και δεν στεκόμαστε στο πιο σημαντικό και πιο… ποδοσφαιρικό: την εμπειρία που θα ζήσουν εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι, βλέποντας την αγαπημένη τους ομάδα να συνυπάρχει και να ανταγωνίζεται τα μεγαλύτερα κλαμπ της Γηραιάς Ηπείρου.
Εννοείται, βέβαια, ότι ο κόσμος του Champions League δεν είναι αγγελικά πλασμένος! Εγκυμονεί και σημαντικούς κινδύνους, αν δεν έχεις προετοιμαστεί σωστά για να αντιμετωπίσεις τις δυσκολίες του. Για παράδειγμα, όταν βρίσκεις απέναντί σου συλλόγους όπως η Μπάγερν, η Ρεάλ, η Μπαρτσελόνα, η Λίβερπουλ, η Μάντσεστερ Σίτι, η Παρί, η Άρσεναλ, η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, κινδυνεύεις να ζήσεις στις κακές βραδιές σου ιστορικές συντριβές.
Ακόμη και αν τα κάνεις όλα σωστά (μεταγραφές, προετοιμασία, τακτική προσέγγιση των αγώνων), η αφαίμαξη δυνάμεων που θα υποστείς είναι αναπόφευκτη. Πάρτε παράδειγμα τι συνέβη την περσινή σεζόν με την πρώτη ελληνική ομάδα που δοκίμασε τις αντοχές της στη League Phase των οκτώ αγωνιστικών και του νέου format. Χωρίς ίχνος υπερβολής, η συμμετοχή στη διοργάνωση… ρούφηξε το αίμα του Ολυμπιακού και δυσκόλεψε στον μέγιστο βαθμό την προσπάθεια διατήρησης των εγχώριων σκήπτρων του στη Super League. Μην έχετε αμφιβολία ότι το ίδιο θα συμβεί και με την ΑΕΚ, ιδιαίτερα αν η Ένωση καταφέρει να εμφανιστεί το ίδιο ανταγωνιστική με τους Πειραιώτες, διεκδικώντας ακόμη και την πρόκρισή της στην ενδιάμεση φάση των νοκ άουτ.
Προτρέχουμε όμως! Ακόμη δεν μάθαμε αντίπαλο στα playoffs, στείλαμε τους «κιτρινόμαυρους» στη League Phase. Αυτό είναι ένα λάθος που δεν πρέπει να… μιμηθούν ο Νίκολιτς και οι ποδοσφαιριστές του: να θεωρήσουν ότι παρουσία τους στο γκρουπ των ισχυρών της κλήρωσης των playoffs σημαίνει αυτομάτως πρόκριση! Ωστόσο, η σοβαρότητα του Σέρβου μάλλον εγγυάται ότι κάτι τέτοιο δεν πρόκειται να συμβεί.
