Για το Ρότερνταμ αναχώρησε η εθνική υδατοσφαίρισης γυναικών, προκειμένου να συμμετάσχει στην προκριματική φάση του World Cup Υδατοσφαίρισης (Division 1), η οποία θα διεξαχθεί από την 1η έως τις 6 Μαΐου. Η ελληνική ομάδα, που κατέκτησε τον τίτλο την περασμένη χρονιά, έχει ως βασικό στόχο να εξασφαλίσει μία θέση στην πρώτη εξάδα που οδηγεί στην τελική φάση του Ιουλίου στο Σίδνεϊ.
Δύσκολη αποστολή και προβλήματα τραυματισμών
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Χάρης Παυλίδης υπογράμμισε τον υψηλό βαθμό δυσκολίας της διοργάνωσης, επισημαίνοντας πως όλες οι ομάδες συμμετέχουν με τις καλύτερες δυνατές συνθέσεις. Παράλληλα, στάθηκε στα προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζει η ελληνική ομάδα, με βασικές αθλήτριες να μην βρίσκονται στο επιθυμητό επίπεδο ετοιμότητας.
Όπως ανέφερε, η περιορισμένη διάρκεια της προετοιμασίας δεν επιτρέπει υψηλές απαιτήσεις σε αγωνιστικό επίπεδο, ωστόσο ο βασικός στόχος παραμένει η πρόκριση στην τελική φάση, η οποία θα δώσει πολύτιμο χρόνο για καλύτερη προετοιμασία ενόψει των υποχρεώσεων στην Αυστραλία.
Στόχος η πρόκριση και η συνέχεια
Στο ίδιο μήκος κύματος κινήθηκαν και οι δηλώσεις των διεθνών αθλητριών. Η αρχηγός Ελευθερία Πλευρίτου τόνισε ότι, παρά την περιορισμένη προετοιμασία, η ομάδα θα δώσει τον καλύτερό της εαυτό σε ένα απαιτητικό πρόγραμμα έξι αγώνων σε ισάριθμες ημέρες, με βασική επιδίωξη την πρόκριση.
Από την πλευρά της, η Ιωάννα Σταματοπούλου εξέφρασε την αισιοδοξία της για θετική πορεία, τονίζοντας πως η ομάδα έχει τις δυνατότητες να διεκδικήσει ακόμη και μετάλλιο στην τελική φάση, εφόσον εξασφαλίσει την πρόκριση.
Η Βάσω Πλευρίτου επεσήμανε ότι ο ανταγωνισμός θα είναι έντονος, με όλες τις ομάδες να έχουν υψηλό επίπεδο, ωστόσο υπογράμμισε πως η ελληνική ομάδα στοχεύει πάντα στο καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα.
Το πρόγραμμα και οι αντίπαλοι
Η Ελλάδα συμμετέχει στον Β’ όμιλο της Division 1 και θα αντιμετωπίσει κατά σειρά την Ιταλία (1/5), την Ολλανδία (2/5) και την Αυστραλία (3/5). Η παρουσία στις δύο πρώτες θέσεις του ομίλου εξασφαλίζει απευθείας πρόκριση στην τελική φάση, ενώ σε διαφορετική περίπτωση η «γαλανόλευκη» θα διεκδικήσει την πρόκριση μέσω των αγώνων κατάταξης.
Στον Α’ όμιλο συμμετέχουν η Ουγγαρία, η Ισπανία, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ιαπωνία, ενώ στην τελική φάση έχουν ήδη προκριθεί, μέσω της Division 2, η Ρωσία και η Κίνα.
Η ελληνική αποστολή αποτελείται από 16 αθλήτριες, μεταξύ των οποίων και δύο που συμμετέχουν για πρώτη φορά σε επίσημη διοργάνωση σε επίπεδο γυναικών, επιβεβαιώνοντας τη διάθεση για ανανέωση και εξέλιξη της ομάδας.
