Σε μία από τις πιο εντυπωσιακές αναμετρήσεις της σεζόν, ο Παναθηναϊκός θριάμβευσε στη Μαδρίτη, επικρατώντας της Ρεάλ με 115-112 στην παράταση, ύστερα από ένα παιχνίδι γεμάτο ανατροπές, μεγάλα σουτ και συγκλονιστικές μονομαχίες. Οι «πράσινοι» άντεξαν στην πίεση των Ισπανών, δεν πτοήθηκαν από τις διαδοχικές επιστροφές τους στο παιχνίδι και έφυγαν με ένα τεράστιο διπλό από την έδρα της «βασίλισσας».
Μεγάλος πρωταγωνιστής για την ελληνική ομάδα ήταν ο Κέντρικ Ναν, ο οποίος πραγματοποίησε εμφάνιση υψηλού επιπέδου, σημειώνοντας 33 πόντους και αναλαμβάνοντας την ευθύνη στις πιο κρίσιμες στιγμές. Εξίσου καθοριστική ήταν η παρουσία του Ματίας Λεσόρ, που ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 20 πόντους, 9 ριμπάουντ, 5 ασίστ και 2 κλεψίματα, δίνοντας πολύτιμες λύσεις και στις δύο πλευρές του παρκέ.
Εντυπωσιακό ξεκίνημα και διψήφια διαφορά για τον Παναθηναϊκό
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με εξαιρετική συγκέντρωση στο παρκέ της «Movistar Arena» και από τα πρώτα λεπτά έδειξε τις διαθέσεις του. Με αποτελεσματικότητα στην επίθεση, σωστές επιλογές και σημαντική συνεισφορά από τους Φρανσίσκο και Μήτογλου, οι φιλοξενούμενοι πήραν τον έλεγχο και προηγήθηκαν με 12-20 στο 8ο λεπτό, κλείνοντας την πρώτη περίοδο στο +6 (18-24).
Η ελληνική ομάδα είχε εξαιρετική κυκλοφορία της μπάλας, με πέντε ασίστ χωρίς κανένα λάθος στο πρώτο δεκάλεπτο, ενώ παράλληλα αξιοποίησε την ευστοχία της τόσο κοντά στο καλάθι όσο και από την περιφέρεια.
Η είσοδος του Κώστα Σλούκα έδωσε ακόμη μεγαλύτερη ποιότητα στην οργάνωση του παιχνιδιού. Ο αρχηγός του Παναθηναϊκού πρόσφερε οκτώ πόντους, ο Λεσόρ κυριαρχούσε μέσα στη ρακέτα και η διαφορά έφτασε δύο φορές στο +15, με το σκορ να διαμορφώνεται σε 23-38 στο 14′ και 28-43 στο 15′.
Ωστόσο, η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Η αποχώρηση του Σλούκα και η επιστροφή του Φρανσίσκο επηρέασαν τον ρυθμό και τη συγκέντρωση των «πρασίνων», οι οποίοι άρχισαν να υποπίπτουν σε διαδοχικά λάθη και να χάνουν την επιθετική τους συνοχή.
Η Ρεάλ εκμεταλλεύτηκε την κατάσταση, ανέβασε την ένταση στην άμυνα και με επιμέρους σκορ 20-8 επέστρεψε δυναμικά στη διεκδίκηση της νίκης, μειώνοντας σε 48-51 με τη λήξη του πρώτου ημιχρόνου.
Η Ρεάλ επέστρεψε, αλλά το «τριφύλλι» δεν παραδόθηκε
Στην τρίτη περίοδο οι δύο ομάδες συνέχισαν να εναλλάσσονται στον έλεγχο του αγώνα. Ο Παναθηναϊκός διατήρησε αρχικά το προβάδισμα, φτάνοντας στο 55-63 στο 24′, όμως στη συνέχεια αντιμετώπισε σημαντικό επιθετικό πρόβλημα.
Η Ρεάλ βρήκε λύσεις, εκμεταλλεύτηκε την πτώση της απόδοσης των φιλοξενούμενων και με σερί 8-0 ισοφάρισε σε 63-63 στο 27′. Λίγο αργότερα, με επιμέρους 11-2, πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (66-65).
Οι «πράσινοι», ωστόσο, δεν έχασαν την ψυχραιμία τους. Απάντησαν με δικό τους σερί 7-0, ανακτώντας το προβάδισμα με 66-72, αλλά δεν κατάφεραν να διατηρήσουν τη διαφορά. Δύο τρίποντα των Τζόουνς και Αμπάλδε, με το δεύτερο να έρχεται στην εκπνοή της περιόδου, διαμόρφωσαν το 73-74.
Το παιχνίδι είχε πλέον αποκτήσει χαρακτήρα πραγματικού ντέρμπι, με τη Ρεάλ να πιέζει ασφυκτικά και τον Παναθηναϊκό να αναζητά πρωταγωνιστές για να κρατήσει το προβάδισμα.
Ο Ναν πήρε το παιχνίδι στα χέρια του – Ισοφάριση στο τελευταίο δευτερόλεπτο
Η τελευταία περίοδος εξελίχθηκε σε πραγματικό θρίλερ. Ο Παναθηναϊκός κατάφερε να ξεφύγει ξανά με έξι πόντους (76-82 στο 32′), όμως οι Αμπάλδε και Φελίζ έδωσαν λύσεις στη Ρεάλ, η οποία επέστρεψε με νέο σερί 6-0 και ισοφάρισε σε 82-82.
Οι γηπεδούχοι πέρασαν μάλιστα μπροστά με 84-87 στο 35′, αλλά εκεί ανέλαβε δράση ο Κέντρικ Ναν. Ο Αμερικανός γκαρντ ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, πήρε επιθετικές πρωτοβουλίες και οδήγησε τον Παναθηναϊκό σε σερί 7-0, που έφερε το σκορ στο 87-91.
Με τον Ναν να συνεχίζει στον ίδιο ρυθμό, οι «πράσινοι» έφτασαν ακόμη και στο +7 (90-97) στο 38′. Η Ρεάλ, ωστόσο, δεν είχε πει την τελευταία της λέξη. Εκμεταλλεύτηκε την αμυντική χαλάρωση του Παναθηναϊκού, βρήκε εύκολους πόντους και ισοφάρισε σε 99-99.
Ο Ναν έβαλε ξανά μπροστά την ελληνική ομάδα με δύο εύστοχες βολές, 7,4 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη (99-101). Στην τελευταία επίθεση, όμως, ο Φελίζ βρήκε τον δρόμο προς το καλάθι, εκμεταλλεύτηκε την αμυντική αδράνεια του Ερνανγκόμεθ και διαμόρφωσε το 101-101, στέλνοντας το παιχνίδι στην παράταση.
Ο Λεσόρ υπέγραψε τον θρίαμβο στην παράταση
Το επιπλέον πεντάλεπτο αποδείχθηκε εξίσου συναρπαστικό, με τον Παναθηναϊκό να βρίσκει στο πρόσωπο του Ματίας Λεσόρ τον άνθρωπο που χρειαζόταν για να ολοκληρώσει την αποστολή του.
Ο Γάλλος σέντερ κυριάρχησε στις κρίσιμες φάσεις, έδωσε πολύτιμες λύσεις στην επίθεση και βοήθησε την ομάδα του να διατηρήσει την επαφή με το σκορ, την ώρα που η Ρεάλ επιχειρούσε να εκμεταλλευτεί την έδρα της.
Με αποφασιστικότητα και καθαρό μυαλό στα τελευταία λεπτά, οι «πράσινοι» έφτασαν σε μια σπουδαία επικράτηση με 112-115, ολοκληρώνοντας μία από τις πιο θεαματικές εκτός έδρας αποστολές τους.
Ο Παναθηναϊκός πήρε ένα τεράστιο διπλό στη Μαδρίτη, με τον Ναν να υπογράφει μια παράσταση 33 πόντων και τον Λεσόρ να αποτελεί τον καθοριστικό παράγοντα στην παράταση.
Τα δεκάλεπτα: 18-24, 48-51, 73-74, 101-101 (κ.δ.), 112-115 (παρ.).
