Η μάχη που έδινε για τη ζωή του ήταν δύσκολη και τελικά η πρώτη μέρα του καλοκαιριού έμελλε να είναι και η τελευταία για τον Μάριο Οικονόμου. Ο 33χρονος βετεράνος αμυντικός πέθανε ενώ νοσηλευόταν σε κρίσιμη κατάσταση στη ΜΕΘ του Πανεπιστημιακού Νοσοκομείου Ιωαννίνων. Μάλιστα, τις τελευταίες ημέρες είχε ξεκινήσει η διαδικασία αφύπνισής του. Ο εκλιπών ενεπλάκη σε σοβαρό τροχαίο με τη μηχανή του στα Ιωάννινα, το Σάββατο 23 Μαΐου, κατά το οποίο υπέστη πολύ σοβαρές κρανιοεγκεφαλικές κακώσεις και διακομίσθηκε άμεσα στο νοσοκομείο, ενώ η κατάστασή του χαρακτηριζόταν ως εξαιρετικά κρίσιμη. Ο ποδοσφαιρικός κόσμος τον αποχαιρέτησε με θλίψη. Ο Γιαννιώτης άσος έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στον ΠΑΣ. Το 2013 η Κάλιαρι έδωσε 500.000 ευρώ για να τον κάνει δικό της, με τον ίδιο να λέει σε συνέντευξη στην ιστοσελίδα gazzetta: «Η πρώτη διερευνητική επαφή έγινε τον Φεβρουάριο με τον μάνατζέρ μου, αλλά εκείνος μετά από καιρό μού είπε ότι η συγκεκριμένη ομάδα με παρακολουθεί, για να μη με αγχώσει. Εγώ δεν το πολυπίστευα… Έλεγα “πού θα με δει η Κάλιαρι στα Γιάννενα”. Καιρό με τον καιρό όμως τα τηλέφωνα άρχισαν να πυκνώνουν και τον Μάρτιο τα πράγματα έγιναν πιο σοβαρά. Εγώ προσπαθούσα όμως να μείνω συγκεντρωμένος στον ΠΑΣ».
Ύστερα από μία χρονιά υπέγραψε στην Μπολόνια συνεχίζοντας το ποδοσφαιρικό του ταξίδι στην Ιταλία, το οποίο περιλάμβανε και τις ΣΠΑΛ, Μπάρι, πριν έρθει η ΑΕΚ το καλοκαίρι του 2018 με δανεισμό, αλλά μετά τους πρώτους έξι μήνες, έχοντας την ευκαιρία να παίξει και στους ομίλους του Champions League. «Μετά από κακές σεζόν γεμάτες τραυματισμούς σε ΣΠΑΛ και Μπάρι, το καλοκαίρι του 2018 σκέφτηκα πως ήταν ώρα να επιστρέψω. Έλειπα πέντε χρόνια και η ΑΕΚ είχε εκφράσει συχνά ενδιαφέρον. Αποδέχθηκα την πρόταση δανεισμού. Όλα πήγαν καλά καθώς, εκτός από την πρόκριση στο Champions League, τερματίσαμε τρίτοι στο πρωτάθλημα και φτάσαμε ως τον τελικό του Κυπέλλου. Το να παίξω στο Champions League ήταν κάτι που σκεφτόμουν από παιδί. Περισσότερο και από την εθνική ομάδα ή άλλους στόχους. Δεν είναι ένα τουρνουά σαν όλα τα άλλα. Είναι ένα ποδοσφαιρικό πάρτι. Το ένιωθες από το ξεκίνημα της εβδομάδας, όταν έφταναν οι μπάλες και όλο το υλικό από την UEFA στο προπονητικό κέντρο που ήταν γεμάτο από δημοσιογράφους. Μετά, αφού προκριθείς στη φάση των ομίλων, γίνεται ένα πραγματικά απίστευτο θέαμα», θα πει σχετικά.
Στη Δανία
Τον Σεπτέμβριο του 2020 παίρνει μεταγραφή στην Κοπεγχάγη, αντί 1.000.000 ευρώ. Τον Φεβρουάριο του 2023 μπήκε η Σαμπντόρια στη ζωή του, όπου έμεινε μέχρι τη λήξη της σεζόν. Στη συνέχεια έμεινε μία αγωνιστική περίοδο στον Παναιτωλικό και αποσύρθηκε από την ενεργό δράση.
Όσοι τον ήξεραν από κοντά είχαν να λένε για τον χαρακτήρα του και το πόσο ήρεμος ήταν πάντα. Δεν είχε ποτέ διενέξεις, ενώ δημόσια δεν είπε ποτέ για ποιο λόγο αποφάσισε να βάλει τέλος στην καριέρα του τόσο πρόωρα, καθώς ήταν 31 ετών.
Εφημερίδα Αποφευματινή
