Ο Κριστιάνο Ρονάλντο, αποχαιρέτισε το Παγκόσμιο Κύπελλο 2026 αλλά μαζί και την μεγαλύτερη σκηνή ποδοσφαίρου στον κόσμο.
Ο σούπερ σταρ της Πορτογαλίας επιβεβαίωσε ότι δεν θα επιστρέψει για το έβδομο Παγκόσμιο Κύπελλο μετά τον αποκλεισμό της χώρας του στη φάση των «16» από την Ισπανία (1-0) στο Ντάλας.
« Η αλήθεια είναι ότι ήταν το τελευταίο μου Παγκόσμιο Κύπελλο και τώρα θα έχω χρόνο με την οικογένειά μου, ώστε να μην παίρνω αποφάσεις εν μέσω έντασης», είπε μεταξύ άλλων στο SportTV.
«Κέρδισα τρεις τίτλους για την Πορτογαλία. Πριν από τον Κριστιάνο, η Πορτογαλία δεν είχε κερδίσει ποτέ τίτλους. Επομένως, φεύγω με καθαρή συνείδηση. Έδωσα τον καλύτερό μου εαυτό. Αύριο θα είναι μια νέα μέρα και η ζωή συνεχίζεται», πρόσθεσε.
Ο 41χρονος έπαιξε για πρώτη φορά σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου το 2006 στη Γερμανία, πετυχαίνοντας το πρώτο του γκολ σε τουρνουά εναντίον του Ιράν και βοηθώντας την «Seleção das Quinas» να φτάσει σε έναν πρώτο ημιτελικό μετά από 40 χρόνια.
Συνέχισε να αγωνίζεται και να σκοράρει τουλάχιστον ένα γκολ στη Νότια Αφρική το 2010, τη Βραζιλία το 2014, τη Ρωσία το 2018 και το Κατάρ το 2022.
Έγραψε ιστορία στον δεύτερο αγώνα της Πορτογαλίας στο Παγκόσμιο Κύπελλο 2026, όταν έγινε ο πρώτος παίκτης που σκόραρε σε έξι διοργανώσεις Παγκόσμιων Κυπέλλων απέναντι στο Ουζμπεκιστάν.
Και ενώ η Πορτογαλία αποκλείστηκε στη φάση των «16», όπως είχε ήδη συμβεί εναντίον του ίδιου αντιπάλου το 2010 και εναντίον της Ουρουγουάης το 2018, για τον Κριστιάνο Ρονάλντο, απέναντι στην Ισπανία ήταν ο ένατος αγώνας του χωρίς να σκοράρει ή να δώσει ασίστ στα νοκ άουτ στάδια των Παγκοσμίων Κυπέλλων, όπως αναφέρει η εφημερίδα της Πορτογαλίας «A’ Bola».
Ο αρχηγός της Πορτογαλίας σκόραρε για πρώτη φορά σε αγώνες νοκ άουτ σε αυτή τη διοργάνωση, εκτελώντας πέναλτι εναντίον της Κροατίας, αλλά στην πρώτη φάση νοκ άουτ (φάση «32») στο Μουντιάλ πλέον των 48 ομάδων
Σε έξι Παγκόσμια Κύπελλα, ο Κριστιάνο Ρονάλντο προκρίθηκε μόνο δύο φορές από τη φάση των «16»: το 2006, όταν αγωνιζόταν ακόμα ως ακραίος και η Πορτογαλία έφτασε στην 4η θέση· και το 2022, όταν και στα δύο νοκ άουτ παιχνίδια αντικαταστάθηκε με τον Γκονσάλο Ράμος.
Το 2014, στη Βραζιλία, η Πορτογαλία δεν προκρίθηκε από τη φάση των ομίλων.
Σε εννέα αγώνες στους «16» ή αργότερα, ο CR7 αγωνίστηκε συνολικά 659 λεπτά χωρίς να σκοράρει ή να δώσει ασίστ.
Από αυτά τα εννέα, η Πορτογαλία κέρδισε μόνο δύο σε 120 λεπτά, περιέργως αυτά στα οποία ο Ρονάλντο έπαιξε λιγότερο, εναντίον της Ολλανδίας το 2006 και της Ελβετίας το 2022.
Αναδείχθηκε ισόπαλη μία φορά (εναντίον της Αγγλίας, κερδίζοντας στα πέναλτι) και έχασε έξι.
Κι όμως παρά έναν ακόμη απογοητευτικό αποκλεισμό, ο Κριστιάνο Ρονάλντο φεύγει από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 με το όνομά του χαραγμένο σε πολλά βιβλία ρεκόρ. Καταρχάς, σε εθνικό επίπεδο, ξεπέρασε τον Εουσέμπιο ως ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών σε τελικές φάσεις.
Έγινε επίσης ο τέταρτος γηραιότερος παίκτης όλων των εποχών που αγωνίστηκε σε τελική φάση και ο δεύτερος γηραιότερος που σκόραρε.
Είναι επίσης ο δεύτερος παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές, πίσω μόνο από τον Μέσι, με τον οποίο μοιράζεται το ρεκόρ συμμετοχών σε νοκ άουτ φάσεις, έξι, μαζί με τον Οτσόα, αν και ο Μεξικανός τερματοφύλακας έχει χρησιμοποιηθεί μόνο σε τέσσερις.
Συνολικά, ο Πορτογάλος επιθετικός έπαιξε 27 αγώνες σε Παγκόσμιο Κύπελλο, γεγονός που τον τοποθετεί δεύτερο στην κατάταξη της λίστας με τις περισσότερες συμμετοχές, ενώ σημείωσε 11 γκολ.
