Με το χρυσό μετάλλιο στις αποσκευές της επέστρεψε στην Ελλάδα η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης ανδρών, μετά τον θρίαμβό της στο Σίδνεϊ της Αυστραλίας. Η αποστολή της «γαλανόλευκης» έφτασε το μεσημέρι της Τρίτης (28/7) στο αεροδρόμιο «Ελευθέριος Βενιζέλος», όπου την περίμενε θερμή υποδοχή από φίλους του αθλητισμού.
Οι πρωταθλητές κόσμου γνώρισαν την αποθέωση από τον κόσμο που βρέθηκε στο αεροδρόμιο για να τους συγχαρεί, ενώ δεν έλειψαν τα αυτόγραφα και οι φωτογραφίες με μικρούς και μεγάλους θαυμαστές.
Η ιστορική επιτυχία στο Σίδνεϊ
Η ομάδα του Θοδωρή Βλάχου έγραψε ιστορία κατακτώντας την κορυφή του κόσμου, επικρατώντας της Ουγγαρίας με 15-14 στον συγκλονιστικό τελικό του World Cup στο Σίδνεϊ.
Η εθνική ομάδα κατάφερε να ξεπεράσει μια μακρά περίοδο αναμονής, καθώς παρά τις μεγάλες επιτυχίες και τα πολλά μετάλλια σε κορυφαίες διοργανώσεις, το χρυσό μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση παρέμενε το μεγάλο απωθημένο.
Μετά από 18 μετάλλια και πέντε χαμένους τελικούς, η «γαλανόλευκη» ανέβηκε για πρώτη φορά στην κορυφή, επιβεβαιώνοντας τη θέση της ανάμεσα στις κορυφαίες δυνάμεις του παγκόσμιου πόλο.
Το γκολ του Αργυρόπουλου που χάρισε το χρυσό
Ο τελικός απέναντι στην Ουγγαρία κρίθηκε στις λεπτομέρειες, με τον Δημήτρη Σκουμπάκη να πραγματοποιεί σπουδαία εμφάνιση πετυχαίνοντας πέντε γκολ και τον Στέλιο Αργυρόπουλο να σημειώνει το καθοριστικό τέρμα μόλις 12 δευτερόλεπτα πριν από τη λήξη.
Οι παίκτες του Θοδωρή Βλάχου κράτησαν μέχρι το τέλος το προβάδισμα και πανηγύρισαν έναν ιστορικό τίτλο, που αποτελεί σημείο αναφοράς για το ελληνικό πόλο.
Βρούτσης: «Το πόλο είναι το εθνικό μας άθλημα»
Στην υποδοχή της ομάδας βρέθηκε και ο πρόεδρος της Ελληνικής Ολυμπιακής Επιτροπής Ισίδωρος Κούβελος, ενώ το «παρών» έδωσε και ο αναπληρωτής υπουργός Αθλητισμού Γιάννης Βρούτσης.
«Όλοι έχουμε καταλάβει ότι το πόλο είναι το εθνικό μας άθλημα. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτά τα παιδιά. Άνδρες και γυναίκες, σε ομαδικό επίπεδο, έχουν φέρει τις μεγαλύτερες επιτυχίες στον ελληνικό αθλητισμό», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Βλάχος: «Δεν σταματήσαμε ποτέ να το πιστεύουμε»
Ο ομοσπονδιακός τεχνικός Θοδωρής Βλάχος στάθηκε στην επιμονή και την πίστη της ομάδας, τονίζοντας πως οι προηγούμενες αποτυχίες αποτέλεσαν μάθημα για την κατάκτηση της κορυφής.
«Δεν σταματήσαμε ποτέ να το πιστεύουμε και να το διεκδικούμε. Είχαμε υπομονή και μεθοδικότητα. Όλες οι αποτυχίες δεν χάλασαν την ενότητά μας και αυτό μας βοήθησε να φτάσουμε σε αυτή τη στιγμή», σημείωσε.
Αναφερόμενος στο φινάλε του τελικού, με το νικητήριο γκολ του Αργυρόπουλου, υπογράμμισε: «Έμεναν 12 δευτερόλεπτα. Έχουν δει πολλά τα μάτια μας. Χάσαμε στο παρελθόν προκρίσεις και μετάλλια στο τελευταίο δευτερόλεπτο, αλλά πήραμε μαθήματα ζωής».
Τζωρτζάτος: «Ήρθε η ώρα μας»
Ο τερματοφύλακας της εθνικής ομάδας Παναγιώτης Τζωρτζάτος χαρακτήρισε την κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου αποτέλεσμα μεγάλης προσπάθειας.
«Το έχω ονειρευτεί το χρυσό, αλλά δεν ερχόταν εύκολα. Ματώσαμε, αποτύχαμε, όμως ήρθε η ώρα μας. Ήμασταν πιο έτοιμοι από ποτέ», ανέφερε.
Παράλληλα, έστειλε μήνυμα για τη συνέχεια, υπογραμμίζοντας πως η επιτυχία στο Σίδνεϊ ανοίγει την όρεξη για ακόμη μεγαλύτερες διακρίσεις.
