Ενας ντροπαλός χοντρούλης, που για χρόνια είχε µια σφαίρα στο πόδι. Αυτός για τον οποίο όλοι στοιχηµάτιζαν ότι δεν θα παίξει ποδόσφαιρο και για να πηγαίνει στις προπονήσεις γινόταν λαχειοφόρος αγορά στη γειτονιά του. Ο Γκουστάβο Πουέρτα είναι πλέον ένα τεράστιο κεφάλαιο στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Πρόκειται για την πιο ακριβή µεταγραφή ελληνικής οµάδας, µε µεγάλη µάλιστα διαφορά από εκείνη που βρίσκεται στη δεύτερη θέση, αυτή του Ζλάτκο Ζάχοβιτς το 1999 και πάλι για λογαριασµό του Ολυµπιακού. Οι «ερυθρόλευκοι» δαπάνησαν περισσότερα από 20 εκατοµµύρια ευρώ για τον Κολοµβιανό χαφ. Το 1999 είχαν δώσει 13,5 εκατοµµύρια ευρώ για τον Ζλάτκο Ζάχοβιτς και την ίδια χρονιά 12 εκατοµµύρια ευρώ για τον Ζιοβάνι.
Για τον Γκουστάβο Αδόλφο Πουέρτα Μολάνο ο δρόµος δεν ήταν ποτέ στρωµένος µε ροδοπέταλα. Γεννήθηκε στις 23 Ιουλίου 2003 στη Λα Βικτόρια της Βάγιε δελ Κάουκα (Κοιλάδα του Κάουκα), στην ανατολική όχθη του ποταµού Κάουκα, µια αγροτική περιοχή µε αναπτυγµένη την καλλιέργεια ζαχαροκάλαµου, καφέ, φρούτων και σηµαντική κτηνοτροφία. Σε αυτόν τον ήρεµο τόπο, που αποκαλείται και «Γη της Γαλήνιας Ζωής», ο µικρός Γκουστάβο ονειρευόταν να γίνει ποδοσφαιριστής. Η µητέρα του Αντζελίνα Μιλάνο θυµάται να προσπαθεί να τον πείσει να διαβάσει κι αυτός να το σκάει πάντα για να παίξει µπάλα. Μόνο που υπήρχε ένα σηµαντικό πρόβληµα. Εκτός από περίσσιο ταλέντο είχε και περίσσευµα κιλών…
Για όλους ήταν ο «gordito», το παχουλό παιδί που έπαιζε ποδόσφαιρο. Οταν τελείωνε την προπόνηση ή έπαιζε έναν αγώνα µε την ακαδηµία Talentos Gustavo Victoria Deportes, στην Τουλούα, καθόταν στη µία άκρη του γηπέδου για να φάει το φαγητό που του έφερναν οι γονείς του από τη Λα Βικτόρια.
Τεράστιες µερίδες
«Ο µπαµπάς του, ο Ντον Γκουστάβο, ερχόταν και του έφερνε τεράστιες µερίδες φαγητού, καθώς και ένα λίτρο αναψυκτικό και αυτό το παιδί το έτρωγε όλο, µέχρι που µια µέρα του είπα: ‘‘Οχι, αδερφέ, δεν µπορείς να το κάνεις πλέον αυτό. Πρέπει να τρως πρωτεΐνη, ζυµαρικά και να µην ξαναπιείς ποτέ αναψυκτικό, γιατί πρέπει να αρχίσεις να χάνεις βάρος’’», έχει πει ο Χόρχε Ζαπάτα, ένας αριστερός µπακ, γεννηµένος στο Μεδεγίν, ο οποίος έπαιξε για τις Ντεπορτίβο Πάστο, Περέιρα, Ουνιόν Μαγκνταλένα και Ονσέ Κάλντας, και ήταν ο προπονητής του Πουέρτα στην ακαδηµία του Γκουστάβο Βικτόρια, του Κολοµβιανού ποδοσφαιριστή που έκανε καριέρα στη Γαλατασαράι.
Σε αυτή την ακαδηµία ο Γκουστάβο Πουέρτα εξελίχθηκε ως παίκτης προτού κάνει το άλµα στην Μπογκοτά, στη δεύτερη κατηγορία της Κολοµβίας το 2021, αφού προηγουµένως απορρίφθηκε από την Ιντεπεντιέντε Σάντα Φε.
Οταν έβαλε τα κλάµατα
Ο Πουέρτα έδινε την καρδιά και την ψυχή του στην προπόνηση κάθε µέρα. Εκεί, σφυρηλάτησε τον χαρακτήρα του και κατάλαβε ότι η πειθαρχία στη διατροφή και η φυσική κατάσταση είναι το κλειδί για την καριέρα. «Ηταν ένας παίκτης που απλώς περπατούσε στο γήπεδο. Του είπα ότι αυτό δεν ήταν σωστό. Ηθελα να τον δω µε διαφορετική νοοτροπία. Μια µέρα, παίζοντας σε ένα τουρνουά, ξεκίνησε άσχηµα, πολύ άσχηµα, παρ’ όλο που τον είχα προειδοποιήσει. Επειτα από 12 λεπτά, τον έβγαλα από το παιχνίδι και πήγε σε µια γωνία για να κλάψει. ∆εν τον έβαλα να παίξει στον επόµενο αγώνα. Αλλά το έκανα στον µεθεπόµενο. Και άρχισε να εξελίσσεται σοβαρά ως ποδοσφαιριστής, άρχισε να καταλαβαίνει και να αντιλαµβάνεται το παιχνίδι», αφηγείται ο Ζαπάτα.
Πάντα είχε ταλέντο. Ακόµα και από τότε που ήταν 10 ετών, όταν άρχισε να δοκιµάζει την τύχη του µε µια µπάλα σε ένα γήπεδο στην πόλη καταγωγής του, τη Λα Βικτόρια. Ο Χοσέ Γεσίντ Καρντένας, ένας παλαίµαχος ποδοσφαιριστής, ήταν ο πρώτος του προπονητής.
«Τον προπόνησα από την ηλικία των 10 έως αυτή των 16 ετών στο Supercampeones, µια ερασιτεχνική οµάδα που ξεκίνησε από κάποιους γονείς που ήθελαν να δουν τα παιδιά τους να παίζουν. Ο Γκουστάβο ήταν ένας από αυτούς και έδειξε γρήγορα τις τεχνικές του ικανότητες µε την µπάλα. Ηταν πάντα ένας έξυπνος παίκτης, απίστευτα έξυπνος, ένας µέσος box-to-box, όπως οι σύγχρονοι µέσοι και µε δυνατό σουτ», θυµάται ο προπονητής Καρντένας.
Στο νοσοκοµείο
Κάπου εκεί, στην ηλικία των 10 ετών, ήταν που ένα νέο εµπόδιο µπήκε στη ζωή του µικρού Γκουστάβο. Βρέθηκε ξαφνικά µε µια σφαίρα στο πόδι, την οποία κουβαλούσε για τέσσερα χρόνια. Τι ακριβώς είχε συµβεί το περιέγραψε σε µια συνέντευξη που παραχώρησε στο ανατρεπτικό αθλητικό podcast «Un Break».
«∆υστυχώς, βγήκα για κάποιο θέληµα του πατέρα µου και κατά την επιστροφή ήρθαν κάποιοι κυνηγώντας έναν άντρα που ήθελαν να σκοτώσουν. Περνούσα µε το ποδήλατό µου και δυστυχώς µια σφαίρα µε χτύπησε. Κατάφερα να ρίξω το ποδήλατο, πήδηξα στο γρασίδι και κατάλαβα πως µε βρήκε η σφαίρα, αλλά δεν ένιωσα κάτι εκείνη τη στιγµή. Επειτα από 20 ή 30 δευτερόλεπτα κοίταξα το σορτς µου και υπήρχε µια τεράστια τρύπα», δήλωσε ο Γκουστάβο Πουέρτο.
«Ως 10χρονο αγόρι ήταν δύσκολο να το δω αυτό. Η σφαίρα δεν βγήκε, γιατί όταν σε πυροβολούν συνήθως βγαίνει η σφαίρα, αλλά αυτή έµεινε εκεί. Κρύωσε στο πόδι µου και ένιωθα σαν να έκαιγε τη σάρκα από µέσα. Ετρεξα σε ένα παράθυρο, το χτύπησα και ήρθαν να µε βοηθήσουν. Λιποθύµησα από τον πόνο, αλλά το καλύτερο είναι ότι όταν έφτασα στο νοσοκοµείο, το πρώτο πράγµα που ρώτησα ήταν αν θα µπορούσα ποτέ να ξαναπαίξω ποδόσφαιρο. Αυτό µε ανησυχούσε», πρόσθεσε.
Ο Γκουστάβο Πουέρτα αποκάλυψε ότι µόλις το 2018, ύστερα από δύο χειρουργικές επεµβάσεις, κατάφεραν να αφαιρέσουν τη σφαίρα, καθώς υπήρχε κίνδυνος αιµορραγίας µέχρι θανάτου λόγω της εγγύτητας στην αορτή του. «∆όξα τω Θεώ που η σφαίρα χτύπησε πρώτα το έδαφος και µετά το ποδήλατο και δεν έφτασε µε µεγάλη δύναµη, αλλιώς θα είχε σπάσει το µηριαίο οστό µου, και αυτό θα ήταν µοιραίο για την πορεία µου. Η σφαίρα έµεινε µέσα µέχρι το 2018. Ηταν εκεί για τέσσερα χρόνια. Υποβλήθηκα σε χειρουργική επέµβαση επειδή η σφαίρα είχε φτάσει µέχρι τη βουβωνική µου χώρα και ήταν κοντά στην αορτή µου, και βλέποντας πόσο κοντά ήταν, θα µπορούσα να είχα πεθάνει από αιµορραγία», εξήγησε.
Πέρα από τη σφαίρα που είχε σφηνωµένη στο πόδι του ο µικρός Γκουστάβο, αλλά και τα επιπλέον κιλά, υπήρχε για πολλά χρόνια και ακόµα ένα σηµαντικό πρόβληµα. Η ακαδηµία Talentos Gustavo Victoria Deportes βρισκόταν στην Τουλούα, κάπου 60 χιλιόµετρα από το πατρικό του στη Λα Βικτόρια. Ο πατέρας του Γκουστάβο, Εµίλιο Πουέρτα Κιντέρο, και η µητέρα του, Αντζελίνα Μιλάνο, έβγαζαν τα προς το ζην λειτουργώντας ένα εµπορικό κατάστηµα, αλλά πολλές φορές δεν µπορούσαν να πληρώσουν τα εισιτήρια για να πάει ο µικρός στην προπόνηση. Η οικογένεια, αλλά και οι γείτονες οργάνωναν συχνά λαχειοφόρες αγορές και πουλούσαν διάφορα προϊόντα για να συγκεντρώσουν χρήµατα και να καλύψουν τα έξοδα για τα εισιτήρια του λεωφορείου και τις προπονήσεις.
Η φωτογραφία µε τον Λουίς Ντίας
Τα χρόνια πέρασαν και ο Γκουστάβο Πουέρτα έφτασε στις µικρές εθνικές οµάδες της Κολοµβίας. Το 2021, η Εθνική Κολοµβίας U-20 κλήθηκε να αντιµετωπίσει την Εθνική Ανδρών σε αγώνα προπόνησης. Ο ντροπαλός 17χρονος Γκουστάβο βρήκε την ευκαιρία να ζητήσει από τον Λουίς Ντίας µια φωτογραφία. Την ανήρτησε στα µέσα κοινωνικής δικτύωσης µε µια προφητική λεζάντα: «Πάλεψε µέχρι να γίνουν τα όνειρά σου πραγµατικότητα».
Πάλεψε και µε το παραπάνω και τα όνειρά του έγιναν πραγµατικότητα. Το 2023 τον ανακάλυψε η Μπάγερ Λεβερκούζεν (10 συµµετοχές), την επόµενη χρονιά πήγε στη Χαλ (31 συµµετοχές, 1 γκολ) και πέρυσι στη Ρασίνγκ Σαντατέρ (36 συµµετοχές, 3 γκολ).
Ο Γκουστάβο Πουέρτα, νυµφευµένος µόλις τον περασµένο Μάρτιο µε την αγαπηµένη του Βαλέρια Βαλένσια, µε την οποία περιµένουν να έρθει στον κόσµο η κόρη τους, είναι πλέον 11 φορές διεθνής µε την Εθνική Κολοµβίας. Εφτασε στο Παγκόσµιο Κύπελλο του 2026 σχεδόν αθόρυβα και το ολοκλήρωσε ως ένας από τους βασικούς παίκτες. Επαιξε πέντε αγώνες στο τουρνουά και δηµιούργησε την εντύπωση ότι ήταν ένας από τους πιο υποσχόµενους παίκτες στην οµάδα του Νέστορ Λορέντζο.
Στη διάρκεια του Μουντιάλ, ο Ισπανός τεχνικός Τζόναθαν Ρισουένιο, ένας από τους προπονητές του στην Μπογκοτά, µιλώντας στη «L’Équipe» τον περιέγραψε ως έναν ολοκληρωµένο µέσο, κάνοντας λόγο για ένα µίγµα Στίβεν Τζέραρντ και Τσάβι.
Σε ηλικία µόλις 23 ετών, ο Γκουστάβο Πουέρτα αρχίζει να µοιάζει µε τον ποδοσφαιριστή που πολλοί φαντάζονταν από τα πρώτα του χρόνια. Είναι πλέον κάτι πολύ πιο σηµαντικό από ένα απλώς πολλά υποσχόµενο ταλέντο.
Κυριακάτικη Απογευματινή
