Ο Χάρι Κέιν έχει βρει στον Τζουντ Μπέλινγχαμ έναν ιδανικό συμπαίκτη στην εθνική Αγγλίας και, παράλληλα, έναν πιθανό διάδοχό του τόσο στο περιβραχιόνιο του αρχηγού όσο και στη θέση του σέντερ φορ.
Στα 33 του χρόνια, ο Κέιν είναι ο κορυφαίος σκόρερ στην ιστορία των «Τριών Λιονταριών» με 89 γκολ και ετοιμάζεται την Τρίτη (6/10), απέναντι στην Τσεχία στο Γουέμπλεϊ για την 4η αγωνιστική της League A του Nations League, να ισοφαρίσει το ρεκόρ συμμετοχών του πρώην τερματοφύλακα Πίτερ Σίλτον, ο οποίος είχε 125 συμμετοχές.
Ο Μπέλινγχαμ έχει περίπου τις μισές συμμετοχές με την εθνική, όμως είναι δέκα χρόνια νεότερος και έχει ήδη καταγράψει παρουσία σε δύο Παγκόσμια Κύπελλα και δύο EURO.
Αλλάζουν συνεχώς ρόλους
Η συνεργασία των δύο ποδοσφαιριστών αποδείχθηκε ιδιαίτερα αποτελεσματική στα τελευταία παιχνίδια της Αγγλίας. Την περασμένη εβδομάδα, ο Μπέλινγχαμ αντικατέστησε τον Κέιν στο δεύτερο ημίχρονο στην Πράγα, στη νίκη με 2-0.
Τέσσερις ημέρες αργότερα, οι δύο τους έλαμψαν μαζί στην Κροατία, όπου η Αγγλία επικράτησε 7-0. Ο Κέιν σημείωσε δύο γκολ, ενώ ο Μπέλινγχαμ πέτυχε ένα τέρμα και μοίρασε τρεις ασίστ.
«Λατρεύουν να παίζουν μαζί. Καταλαβαίνουν ο ένας τον άλλον όλο και καλύτερα», δήλωσε ο ομοσπονδιακός προπονητής Τόμας Τούχελ μετά την εμφάνιση της ομάδας στο Ριέκα.
Οι δύο επιθετικοί κινούνται διαρκώς γύρω από ο ένας τον άλλον, χωρίς να περιορίζουν τον χώρο του συμπαίκτη τους, εναλλάσσοντας ρόλους και δημιουργώντας προβλήματα στην αντίπαλη άμυνα. Στην επιθετική λειτουργία συμβάλλουν και οι εξτρέμ Άντονι Γκόρντον και Μπουκάγιο Σάκα.
«Ο Α μπορεί να παίξει ως Νο9, ο Β μπορεί να κινηθεί ως Νο10. Ο Τζουντ μπορεί να παίξει ως Νο9, εγώ μπορώ να παίξω στη μεσαία γραμμή. Είναι τόσο δύσκολο για τον αντίπαλο να καταλάβει τι γίνεται», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Κέιν, αναφερόμενος στην ελευθερία που έχουν οι παίκτες της επίθεσης.
Τα εγκώμια για Κέιν και Μπέλινγχαμ
Ο Κέιν, που αγωνίζεται στην Μπάγερν Μονάχου και θεωρείται ένας από τους βασικούς υποψηφίους για τη Χρυσή Μπάλα, διανύει εξαιρετική περίοδο τόσο σε συλλογικό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Με την Αγγλία έχει πλέον 21 γκολ σε 22 συμμετοχές.
Ο Τούχελ δεν έκρυψε τον θαυμασμό του για τον αρχηγό του. «Δεν είμαι σίγουρος ότι έχω κάτι άλλο να πω, γιατί έχω την αίσθηση ότι σκοράρει συνέχεια, παίζει φανταστικά. Ό,τι κάνει είναι στο υψηλότερο επίπεδο», δήλωσε.
Ανάλογα είναι και τα εγκώμια για τον Μπέλινγχαμ, ο οποίος ξεχωρίζει για το πάθος και την αποτελεσματικότητά του με τη φανέλα της Αγγλίας, έχοντας πετύχει επτά γκολ στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026.
«Ειλικρινά, δεν έχω δει ποτέ κάτι τέτοιο. Είναι ακόμη καλύτερος από κοντά», είπε ο συμπαίκτης του Άλεξ Σκοτ μετά τη νίκη στην Κροατία. «Στο γήπεδο, οι ικανότητές του είναι εντυπωσιακές, σχεδόν τρομακτικές, και αυτό είναι το επίπεδο που πρέπει να φτάσουμε».
Από το περιβραχιόνιο στη θέση του Κέιν
Ο Μπέλινγχαμ, ηγετική παρουσία πλέον τόσο στον αγωνιστικό χώρο όσο και στα αποδυτήρια, ολοκλήρωσε τον αγώνα στην Κροατία φορώντας το περιβραχιόνιο μετά την αποχώρηση του Κέιν.
Το σκηνικό αυτό δύσκολα θα μπορούσε να προβλεφθεί έναν χρόνο νωρίτερα, όταν ο Τούχελ είχε πιο επιφυλακτική στάση απέναντί του. Η μη κλήση του τον Οκτώβριο του 2025 και η κριτική του Γερμανού προπονητή για τον εκρηκτικό χαρακτήρα του είχαν προκαλέσει συζητήσεις.
Πλέον, ο Μπέλινγχαμ θεωρείται αναντικατάστατος από τον Τούχελ, ο οποίος, πάντως, εξακολουθεί να κρατά χαμηλούς τόνους στις δημόσιες τοποθετήσεις του.
Ο παλιός διεθνής Ρόι Κιν έχει εκτιμήσει ότι ο Μπέλινγχαμ «μπορεί να γίνει ένας από τους κορυφαίους παίκτες όλων των εποχών». Ο Τούχελ απάντησε με διπλωματικό τρόπο, τονίζοντας ότι πρόκειται για «τεράστιο κομπλιμέντο» που αυτή τη στιγμή του αξίζει, αλλά αφήνοντας τη σχετική συζήτηση στους άλλους.
Η λύση για το Νο9
Στην Πράγα, ο Τούχελ χρησιμοποίησε τον Μπέλινγχαμ ως σέντερ φορ, σε μια θέση όπου η Αγγλία δυσκολεύεται να βρει εναλλακτική λύση για τον Κέιν.
«Μου αρέσει ως Νο9», εξήγησε ο ομοσπονδιακός προπονητής. «Έχει αυτό το ένστικτο του σκόρερ και αυτή την επιθυμία να εμφανίζεται στον πίνακα των σκόρερ».
Απέναντι στην Τσεχία, που βρίσκεται στην τελευταία θέση του ομίλου στο Nations League, ο Μπέλινγχαμ έχει την ευκαιρία να αυξήσει τον απολογισμό του και να συνεχίσει να εξελίσσει τη συνεργασία του με τον αρχηγό της Αγγλίας, σε ένα δίδυμο που ήδη δείχνει να αποτελεί σημαντικό κομμάτι του παρόντος και του μέλλοντος της εθνικής ομάδας.
