Η µυστική ζωή του Ουίλιαµ

Παρασυρµένος από την ευφορία του θριάµβου της Αστον Βίλα στο Europa League στην Κωνσταντινούπολη, ο πρίγκιπας της Ουαλίας φώναζε, έκλαιγε και αγκάλιαζε άλλους φιλάθλους σαν να ήταν απλώς ένας από αυτούς. Ο µελλοντικός βασιλιάς, περιτριγυρισµένος από τους φίλους του, τραγουδούσε µε όλη του την ψυχή, όπως κάθε αφοσιωµένος οπαδός. Και χαρακτηριστικά έδειχνε πιο χαρούµενος και πιο χαλαρός απ’ ό,τι εδώ και χρόνια.

Τι µας αποκαλύπτει, λοιπόν, αυτή η αυθεντικά ανδρική εικόνα του Ουίλιαµ για τον άνθρωπο που κρύβεται πίσω από τους βασιλικούς τίτλους; Και κυρίως, τι φανερώνει αυτό το αυθόρµητο ξέσπασµα συναισθηµάτων για την εσωτερική σύγκρουση ανάµεσα στην επιθυµία του πρίγκιπα για µια φυσιολογική ζωή, µε οικογένεια και φίλους, και στα ολοένα αυξανόµενα καθήκοντά του ως διαδόχου του θρόνου;

Οπως αποκάλυψε πηγή του βασιλικού περιβάλλοντος αποκλειστικά στην «Daily Mail» αυτή την εβδοµάδα:

«Είναι ένας σαραντάρης άνδρας, οικονοµικά άνετος, µε ευτυχισµένη οικογένεια, αλλά αυτό που τον περιµένει είναι ουσιαστικά ένας “ζουρλοµανδύας” και ένα πολύ βαρύ στέµµα».

Οι κολλητοί

Στα 43 του χρόνια, και έχοντας επωµιστεί τον προκαθορισµένο βασιλικό ρόλο του µελλοντικού µονάρχη, ο Ουίλιαµ λέγεται ότι εκτιµά όλο και περισσότερο τη «ζωή µε τους φίλους». Το «ποδοσφαιρικό ταξίδι των αγοριών» στην Τουρκία οργανώθηκε µόλις λίγες εβδοµάδες πριν. Μεταξύ όσων συνόδευσαν τον Ουίλιαµ στην Κωνσταντινούπολη την προπερασµένη Τετάρτη ήταν οι επί µακρόν φίλοι του Τόµας βαν Στράουµπενζι, Εντουαρντ βαν Κάτσεµ και ο 17χρονος γιος του Κάτσεµ, Τζέικ.

Ο 43χρονος Τόµας, ανώτερο στέλεχος της πολυτελούς κτηµατοµεσιτικής εταιρείας Knight Frank και νονός της πριγκίπισσας Σάρλοτ, γνωρίζει τον Ουίλιαµ από τότε που, νεαροί ακόµα, φοιτούσαν µαζί στο προπαρασκευαστικό σχολείο Ludgrove.

Ο πρώην τραπεζίτης Εντουαρντ, 52 ετών, ο οποίος εθεάθη να αστειεύεται µε τον Ουίλιαµ και ακόµη και να τον χτυπά φιλικά στο κεφάλι, είναι ένας από τους βαφτισιµιούς του βασιλιά και είχε διατελέσει παρανυφάκι στον γάµο του Καρόλου µε τη λαίδη Νταϊάνα το 1981.

Στην εξέδρα βρισκόταν επίσης ο 45χρονος Μπεν Ντόουζ -γνωστός στον Ουίλιαµ ως «Dawesey»- του οποίου ο εκλιπών πατέρας διατηρούσε κάποτε το θρυλικό καφέ και στέκι µοτοσικλετιστών «Dinky’s Dinahs», σε έναν παράδροµο κοντά στον αυτοκινητόδροµο A458, έξω από το Σριούσµπερι.

Ο Ντόουζ διευθύνει σήµερα µαζί µε τη σύζυγό του Πιπ µια επιχείρηση διανοµής κρασιού και ζει στο Μέρτον Παρκ, κοντά στο Ουίµπλεντον, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο. Σε αντίθεση µε πολλούς από τον εύπορο κύκλο του Ουίλιαµ, το ζευγάρι έστειλε τα δύο παιδιά του σε δηµόσιο σχολείο της περιοχής.

«Οι συναντήσεις τους είναι σπάνιες, αλλά πολύτιµες», προσθέτει η πηγή, προσκείµενη στο Παλάτι. «Οι φίλοι λατρεύουν τα µπάρµπεκιου, την µπίρα και πολύ κρασί».

Πράγµατι, η στενή ανδρική παρέα του Ουίλιαµ προτιµά να συγκεντρώνεται στα σπίτια των µελών της, µακριά από τα βλέµµατα του κοινού ή, όταν αυτό δεν είναι δυνατό, σε παµπ του ∆υτικού Λονδίνου µε διακριτικούς ιδιοκτήτες και ήσυχα πίσω δωµάτια, όπου ο πρίγκιπας φηµολογείται ότι απολαµβάνει µια µπίρα Stella Artois.

Συνήθως κάνουν µαζί διακοπές στο εξωτερικό τουλάχιστον µία φορά τον χρόνο, συχνά σε χιονοδροµικά κέντρα.

Σύµφωνα µε την ίδια πηγή, ο Ουίλιαµ κατά καιρούς µεταµφιέζεται -αφήνοντας ή ξυρίζοντας γένια, φορώντας καπέλο και γυαλιά ή ακόµη και χρησιµοποιώντας µια αµφιλεγόµενη ουαλική προφορά- ώστε να απολαµβάνει λίγες στιγµές µακριά από τη δηµόσια προσοχή.

Σε αυτές τις περιστάσεις αποφεύγονται οι συζητήσεις για τα βασιλικά του καθήκοντα και η κουβέντα περιστρέφεται γύρω από την οικογένεια, τα παιδιά, τη δουλειά και τον αθλητισµό. Ο στενός κύκλος των έµπιστων φίλων του παραµένει πολύ µικρός, καθώς είναι ιδιαίτερα προσεκτικός µε το ποιον επιτρέπει να πλησιάσει. Ωστόσο, αυτή η ιδιωτική πλευρά του έρχεται σε αντίθεση µε τις αυξανόµενες ανησυχίες στους βασιλικούς και κυβερνητικούς κύκλους σχετικά µε την απροθυµία του να πραγµατοποιεί επίσηµα ταξίδια στο εξωτερικό, εκτός αν το θέµα τον ενδιαφέρει προσωπικά.

Νορµάλ καθηµερινότητα

Πιο πρόσφατα, όπως αποκάλυψε νωρίτερα αυτόν τον µήνα ο Ephraim Hardcastle της «Daily Mail», φέρεται να απέρριψε την ιδέα ενός ταξιδιού στην Τζαµάικα, έξι µήνες µετά την καταστροφική επέλαση του τυφώνα «Μελίσα» στο νησί. Εχει επίσης παρατηρηθεί η φαινοµενική έλλειψη ενδιαφέροντός του για χώρες της Κοινοπολιτείας.

«Αποτελεί ιδιαίτερη πηγή ανησυχίας για το Foreign Office, το οποίο δυσκολεύεται να τον βάλει σε αεροπλάνο ώστε να προσφέρει λίγη βασιλική λάµψη στο εξωτερικό», αναφέρει η πηγή. «Τα µεγάλα διεθνή ταξίδια του συνδέονται αποκλειστικά µε το Earthshot Prize, ενώ έχει πραγµατοποιήσει οκτώ επισκέψεις για να παρακολουθήσει ράγκµπι ή ποδόσφαιρο».

Η επιθυµία του πρίγκιπα για µια ζωή έξω από τα στενά όρια των βασιλικών ανακτόρων διαµορφώθηκε από νωρίς – τόσο από την πριγκίπισσα Νταϊάνα, η οποία κατά καιρούς έβαζε τον ίδιο και τον αδελφό του Χάρι να περιµένουν σε ουρές και να χρησιµοποιούν µετρητά, όσο και από την οικογένεια της συζύγου του και τις επισκέψεις του στο σπίτι τους, στο χωριό Μπάκλµπερι του Μπέρκσαϊρ. «Ο Ουίλιαµ βρήκε αυτή την ανεπιτήδευτη ατµόσφαιρα αποκαλυπτική», λέει η πηγή.

Παρατηρούσε προσεκτικά πώς η Κάρολ ή η Κέιτ σηκώνονταν από το τραπέζι για να ελέγξουν το φαγητό στον φούρνο ή να βάλουν τις τελευταίες πινελιές σε κάποιο επιδόρπιο πριν το σερβίρουν οι ίδιες.

Εκτός από το να µάθει πώς φορτώνεται ένα πλυντήριο πιάτων, µία από τις πρώτες προκλήσεις που αντιµετώπισε ήταν όταν του ζητήθηκε να στρώσει το τραπέζι για το χριστουγεννιάτικο γεύµα.

«Το άπλωµα του τραπεζοµάντιλου ήταν δύσκολη υπόθεση και η τοποθέτηση των µαχαιροπίρουνων αµήχανη. Προσπάθησε να δικαιολογηθεί λέγοντας ότι είναι αριστερόχειρας», αναφέρει η πηγή.

«Το γεγονός ότι οι Μίντλετον έπρεπε να πεταχτούν στο κατάστηµα για ψώνια, να φροντίσουν να υπάρχει αρκετό ψωµί στο σπίτι, να αδειάζουν οι ίδιοι τους κάδους απορριµµάτων και να βγάζουν τα ανακυκλώσιµα τη σωστή ηµέρα, του φαινόταν αναζωογονητικό».

Αυτές οι εµπειρίες τον βοήθησαν επίσης όταν ο ίδιος και η Κέιτ εγκαταστάθηκαν στο πρώτο τους σπίτι, ένα νοικιασµένο εξοχικό στο νησί Ανγκλεσι της Ουαλίας, όπου έζησαν για τρία χρόνια, όσο ο Ουίλιαµ υπηρετούσε ως πιλότος ελικοπτέρων έρευνας και διάσωσης της RAF. Το ζευγάρι εντοπιζόταν συχνά να ψωνίζει τρόφιµα σε κατάστηµα «Waitrose» στη γειτονική περιοχή Menai Bridge.

«Η πρώτη του εµπειρία σε µεγάλο σουπερµάρκετ, ακολουθώντας τις λεπτοµερείς λίστες της Κάρολ, του φάνηκε συγκλονιστική», λέει η πηγή.

Αν αυτή η περίοδος αγροτικής οικογενειακής ζωής θεωρήθηκε από το Παλάτι ως προσωρινή ανάπαυλα πριν αναλάβουν πλήρως τους βασιλικούς τους ρόλους, είναι σαφές ότι τους έδωσε και µια ξεκάθαρη εικόνα για το περιβάλλον µέσα στο οποίο ήθελαν να µεγαλώσουν τα παιδιά τους.

Στο Anmer Hall, το αγαπηµένο εξοχικό κτήµα του πρίγκιπα και της πριγκίπισσας της Ουαλίας στο Νόρφολκ, ο στενότερος φίλος του Ουίλιαµ είναι ο 7ος µαρκήσιος του Τσόλµοντελι, ο οποίος ζει δίπλα, στο ιστορικό κτήµα Houghton Hall.

Παρά τη σηµαντική διαφορά ηλικίας -ο µαρκήσιος είναι 65 ετών- η φιλία τους, όπως και εκείνη των συζύγων τους, µόνο τυπική και αριστοκρατική δεν είναι.

Ο µαρκήσιος, γνωστός ως «Rocky» στον Ουίλιαµ, υπηρέτησε ως µεγάλος λόρδος θαλαµηπόλος της βασίλισσας Ελισάβετ Β΄ και είναι µόνιµος λόρδος εν αναµονή του βασιλιά.

Ο ίδιος και η Κέιτ αποτελούν συχνά παρέα τεσσάρων ατόµων µε τον Rocky και τη 42χρονη Ρόουζ, µαγειρεύοντας ο ένας για τον άλλον, διοργανώνοντας δείπνα και συµµετέχοντας περιστασιακά σε τοπικές φιλανθρωπικές εκδηλώσεις.

Πρώην φίλη της Ρόουζ από το σχολείο Stowe δήλωσε αυτή την εβδοµάδα ότι είναι «υπέροχα προσγειωµένη» και ότι, όπως και ο πρίγκιπας και η πριγκίπισσα της Ουαλίας, απολαµβάνει την οικογενειακή ζωή στην ύπαιθρο. Η βασιλική πηγή προσθέτει:

«Κρατούν τα πάντα σε χαµηλούς τόνους και προσπαθούν να ζουν όσο το δυνατόν πιο φυσιολογικά, παρά τα µεγαλοπρεπή σκηνικά που τους περιβάλλουν».

Πώς, όµως, συνδυάζονται όλα αυτά µε τα βασιλικά του καθήκοντα και πώς θα επηρεαστεί η ζωή του µε τον στενό του κύκλο όταν κάποια µέρα ανεβεί στον θρόνο;

Η βασιλική ζωή, σύµφωνα µε την πηγή, «είναι το κοµµάτι που δυσκολεύει περισσότερο τον Ουίλιαµ», ιδιαίτερα τα προκαθορισµένα προγράµµατα και οι ετήσιες υποχρεώσεις.

Πριν από εννέα χρόνια προκάλεσε τη δυσαρέσκεια της πλέον εκλιπούσας βασίλισσας όταν απουσίασε από την ετήσια λειτουργία της Ηµέρας της Κοινοπολιτείας στο Αβαείο του Ουέστµινστερ για να πάει για σκι µε «τα παιδιά» στο Βερµπιέ της Ελβετίας.

Στη συνέχεια, υπήρξε καταγραφή σε βίντεο να χορεύει αδέξια σε ένα νυχτερινό κέντρο, µε τα πλάνα να γίνονται viral και να του στοιχίζουν τη γραπτή επίπληξη από τη βασίλισσα.

Ο Βαν Στράουµπενζι τον συνόδευε και σε εκείνο το ταξίδι, όπως και ο 44χρονος Γκάι Πέλι, στενός του φίλος από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, όταν συνίδρυσε πολυτελή λονδρέζικα κλαµπ, όπως το «Mahiki» και το «Whisky Mist», όπου ο Ουίλιαµ και η Κέιτ διασκέδαζαν συχνά µε φίλους.

Λέγεται ότι ο Ουίλιαµ θεωρεί την αυστηρή τυπικότητα των οικιών του πατέρα του «ασφυκτική», κυρίως επειδή το προσωπικό είναι διαρκώς παρόν και η πραγµατική ιδιωτικότητα ανύπαρκτη. Σύµφωνα µε την πηγή της «Daily Mail»:

«Εχει εισαγάγει πολύ µεγαλύτερη ανεπισηµότητα στην οικογενειακή ζωή – κυρίως υπάρχουν πολύ λιγότεροι υπηρέτες να κυκλοφορούν διαρκώς γύρω του».

Αν και η νταντά των Τζορτζ, Σάρλοτ και Λούις, καθώς και η βοηθός της, είναι κοντά στην οικογένεια, ο προσωπικός υπηρέτης και η οικονόµος λειτουργούν κυρίως µακριά από τα βλέµµατα.

Τόσο στο παλάτι του Κένσινγκτον στο Λονδίνο, όπου οι Ουαλίας διατηρούν ακόµη το διαµέρισµα 1A, όσο και στο Anmer Hall, οι ιδιωτικοί γραµµατείς και οι υπάλληλοι του γραφείου τους δεν επιτρέπεται να κυκλοφορούν ελεύθερα, όπως συνηθίζεται σε άλλα βασιλικά νοικοκυριά.

Και στην κουζίνα

Οταν η οικογένεια διαµένει στη βασική κατοικία της, το Forest Lodge, το προσωπικό των γραφείων στεγάζεται χωριστά στο κοντινό Κάστρο του Ουίνδσορ.

«Ο µάγειρας κάποιες φορές περισσεύει, καθώς ο Ουίλιαµ ή η Κέιτ συχνά µαγειρεύουν οι ίδιοι», αναφέρει η πηγή.

Και φυσικά, αυτό που αποκάλυψε ο Ουίλιαµ για τον εαυτό του στην Κωνσταντινούπολη είναι το πόσο πολύτιµο θεωρεί τον µικρό και στενό κύκλο των φίλων του.

«Ενα πράγµα είναι βέβαιο: δεν θα εγκαταλείψει τον δικό του κύκλο όταν φορέσει το στέµµα», λέει η πηγή.

Αν και λέγεται ότι δεν εµπιστεύεται τα «γκρίζα κοστούµια» του Παλατιού, δεν δίστασε καθόλου να χαλαρώσει και να εκφραστεί ανάµεσα σε µια παρέα ποδοσφαιρόφιλων.

Ηταν, όπως έγραψε και ο ίδιος σε ένα σπάνιο και συγκινητικό µήνυµα στα µέσα κοινωνικής δικτύωσης, αµέσως µετά τη νίκη της Βίλα επί της γερµανικής Φράιµπουργκ, «µια καταπληκτική βραδιά» και «44 χρόνια από την τελευταία ευρωπαϊκή κούπα».

Αναφερόταν στον θρίαµβο της οµάδας του το 1982 απέναντι στην Μπάγερν Μονάχου, στο τότε Κύπελλο Πρωταθλητριών Ευρώπης, που σήµερα είναι το UEFA Champions League – µόλις 26 ηµέρες πριν από τη γέννησή του.

Αν ο ίδιος και οι φίλοι του της Αστον Βίλα περίµεναν σχεδόν µισό αιώνα για να ζήσουν ξανά µια τέτοια στιγµή χαράς, αυτές οι δεκαετίες είδαν επίσης τον Ουίλιαµ να µεταµορφώνεται από ένα ντροπαλό παιδί σε έναν σοβαρό έφηβο και πλέον σε σύζυγο και πατέρα τριών παιδιών µε ισχυρή προσωπική άποψη.

Κάποιον που, χωρίς αµφιβολία, ελπίζει η αγαπηµένη του Βίλα να κατακτήσει ακόµη ένα ευρωπαϊκό τρόπαιο πριν έρθει η ηµέρα που θα είναι εκείνος που θα πρέπει να φορέσει το στέµµα.