Οι μέχρι πρότινος ένοικοι που ζούσαν μέσα στα ερείπια του κάστρου Μποφόρ διέθεταν ξεχωριστούς χώρους διαμονής, πλήρως εξοπλισμένη κουζίνα, σύγχρονα ντους και ακόμη και ιδιωτική ιατρική κλινική. Χρησιμοποιώντας τα προσωπικά τους μοτοποδήλατα, μπορούσαν να κινούνται μέσα από έναν εντυπωσιακό υπογειο διάδρομο που οδηγούσε στην κορυφογραμμή, προσφέροντας απαράμιλλη θέα στη νότια περιοχή του Λιβάνου. Από εκεί μπορούσαν να θαυμάζουν καταπράσινους λόφους, γραφικά αρχαία χωριά που έμοιαζαν με καρτ-ποστάλ και να αγναντεύουν πέρα από τα σύνορα προς το Ισραήλ. Όμως δεν πρόκειται για κάποιο πολυτελές τουριστικό κατάλυμα. Βρίσκομαι σε αυτό που μέχρι πριν από λίγες μόλις εβδομάδες αποτελούσε ένα από τα οχυρά της Χεζμπολάχ. Από εδώ, ένοπλοι μαχητές εξαπέλυαν μη επανδρωμένα αεροσκάφη και επιθέσεις εναντίον του εβραϊκού κράτους, τρομοκρατώντας τους κατοίκους πόλεων όπως η Μετούλα.
Το τεράστιο δίκτυο σηράγγων κατά μήκος της κορυφογραμμής χρειάστηκε δεκαπέντε χρόνια για να κατασκευαστεί και εκτείνεται σε μήκος μεγαλύτερο του ενός χιλιομέτρου. Στους χώρους διαβίωσης υπάρχουν χαλιά, ψυγεία γεμάτα προμήθειες, εξοπλισμός μαγειρικής, λειτουργικά ντους και χώρος παροχής ιατρικής φροντίδας με ψυγεία για τη φύλαξη φαρμάκων. Στο εσωτερικό, στρατιώτες έδειξαν στους δημοσιογράφους ένα απόθεμα φονικών όπλων, μεταξύ των οποίων και νάρκες κατά προσωπικού που θεωρούνται επικίνδυνες και, σύμφωνα με τις περιγραφές, αφή-νουν τα θύματά τους «αναγνωρίσιμα μόνο μέσω οδοντιατρικών αρχείων». Μεταξύ των ευρημάτων υπήρχαν πυροκροτητές, αντιαεροπορικά πολυβόλα, αντιαρματικοί πύραυλοι μεγάλου βεληνεκούς που μπορούν να πλήξουν στόχους εντός του Ισραήλ, πύραυλοι μικρού βεληνεκούς, πυρομαχικά πολυβόλων και τυφέκια. Το Ισραήλ υποστηρίζει ότι εντόπισε μια «σπάνια νάρκη κατά ελικοπτέρων», η οποία ανιχνεύει αεροσκάφη που πετούν σε χαμηλό ύψος και εκρήγνυται, προκαλώντας την πτώση τους.
«Από το Ιράν»
Ο λοχαγός Β., αξιωματικός της επίλεκτης μονάδας μηχανικού Yahalom, δήλωσε ότι το δίκτυο των σηράγγων «σχεδιάστηκε, οργανώθηκε και χρηματοδοτήθηκε από το Ιράν» και ότι πολλά από τα όπλα κατασκευάστηκαν στον Λίβανο, ωστόσο «διακρίνουμε ιρανικά χαρακτηριστικά, τόσο στον σχεδιασμό όσο και στα ίδια τα οπλικά συστήματα». Δείχνοντας ορισμένες από τις νάρκες, ο λοχαγός εξήγησε ότι κατασκευάζονται «μόνο στο Ιράν», αν και είναι γνωστό ότι η Τεχεράνη έχει αντιγράψει μεγάλο μέρος του πρώην σοβιετικού στρατιωτικού εξοπλισμού. Για σχεδόν χίλια χρόνια, το κάστρο Μποφόρ αποτέλεσε αντικείμενο διεκδίκησης από Σταυροφόρους, Ναΐτες Ιππότες και Οθωμανούς, καθώς όλοι επιδίωκαν να ελέγξουν μία από τις σημαντικότερες στρατηγικές θέσεις της νότιας περιοχής του Λιβάνου. Χτισμένο σε δεσπόζουσα θέση πάνω από τη γύρω περιοχή, το φρούριο προσφέρει εξαιρετική ορατότητα και παραμένει ιδιαίτερα πολύτιμο για στρατιωτικές επιχειρήσεις και αμυντικούς σκοπούς. Σήμερα έχει μετατραπεί στο νεότερο πεδίο αντιπαράθεσης στη σύγκρουση μεταξύ Ισραήλ και Χεζμπολάχ.
Συνοδεύοντας την επίλεκτη μονάδα μάχης μηχανικού Yahalom των Ισραηλινών Αμυντικών Δυνάμεων, η Daily Mail οδηγήθηκε κάτω από την κορυφογραμμή του μεσαιωνικού φρουρίου προκειμένου να επιθεωρήσει το εκτεταμένο υπόγειο συ-γκρότημα σηράγγων και την αποθήκη οπλισμού που, σύμφωνα με το δημοσίευμα, τρομοκρατούσε τους Ισραηλινούς επί σειρά ετών. Καθώς το Ισραήλ και ο Λίβανος συνεχίζουν ιστορικές διαπραγματεύσεις υπό αμερικανική διαμεσολάβηση με στόχο τη διασφάλιση των συνόρων, οι ισραηλινές δυνάμεις επιταχύνουν τις προσπάθειες αποξήλωσης όσων στοιχείων της στρατιωτικής υποδομής της Χεζμπολάχ παραμένουν στη νότια περιοχή του Λιβάνου πριν τεθεί σε ισχύ οποιαδήποτε μακροπρόθεσμη συμφωνία. Σύμφωνα με το Ψήφισμα 1701 του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, η νότια περιοχή του Λιβάνου έπρεπε να παραμείνει απαλλαγμένη από μαχητές και οπλισμό της Χεζμπολάχ μετά τον πόλεμο του 2006. Ισραηλινοί αξιωματούχοι υποστηρίζουν ότι το δίκτυο των σηράγγων αποδεικνύει πως η οργάνωση αγνόησε τη συμφωνία, παρά την παρουσία ειρηνευτικών δυνάμεων του ΟΗΕ.
Συνεχίζουν
Αξιωματικοί ανέφεραν ότι η εκκαθάριση της υπόγειας υποδομής συνεχίζεται και την περιέγραψαν ως μέρος μιας ευρύτερης προσπάθειας απομάκρυνσης της οργάνωσης, η οποία υποστηρίζεται από το Ιράν, από τα βόρεια σύνορα του Ισραήλ πριν τεθούν σε εφαρμογή μακροπρόθεσμες ρυθμίσεις ασφαλείας. Η νότια περιοχή του Λιβάνου φέρει εμφανή τα σημάδια πολλών μηνών πολέμου. Οικίες έχουν ισοπεδωθεί, άλλες στέκουν ως άδεια κελύφη γεμάτα τρύπες από σφαίρες και ζημιές από εκρήξεις, ενώ σημαίες της Χεζμπολάχ εξακολουθούν να κυματίζουν σε κατεστραμμένα κτίρια χωριών όπου διεξήχθησαν συγκρούσεις μεταξύ ισραηλινών στρατευμάτων και της υποστηριζόμενης από το Ιράν οργάνωσης. Ισραηλινοί διοικητές δήλωσαν ότι χρειάστηκε περισσότερο από ένας μήνας σκληρών μαχών για να αποκτήσουν επιχειρησιακό έλεγχο του κάστρου Μποφόρ και ότι εξουδετέρωσαν αρκετούς μαχητές. Προειδοποίησαν όμως ότι μέλη της Χεζμπολάχ ενδέχεται να εξακολουθούν να κρύβονται στο εκτεταμένο δίκτυο σηράγγων της περιοχής. «Όχι τόσοι πολλοί πλέον, αφού έχουμε καταφέρει να εξουδετερώσουμε αρκετούς και να συλλάβουμε κάποιους άλλους. Υποθέτω ότι εξακολουθούν να βρίσκονται εδώ, κρυμμένοι στις σήραγγες. Παραμένουν, αλλά θα τους εντοπίσουμε», δήλωσε ο λοχαγός Άντι Στόλερ.
«Ο λόγος που κατασκεύασαν αυτό το δίκτυο σηράγγων είναι διπλός. Ο πρώτος είναι στρατηγικός. Από αυτή την κορυφογραμμή μπορούν να εξαπολύσουν επιθέσεις και να πλήξουν απευθείας ισραηλινά σπίτια, τα οποία βρίσκονται περίπου έξι χιλιόμετρα μακριά», ανέφερε ο λοχαγός Β. Η Χεζμπολάχ, μία από τις μεγαλύτερες ένοπλες πολιτοφυλακές στον κόσμο, ξεκίνησε επιθέσεις κατά του Ισραήλ την επομένη της σφαγής της 7ης Οκτωβρίου, σε ένδειξη υποστήριξης προς τη Χαμάς. Ισραηλινοί αξιωματούχοι δήλωσαν στη Mail ότι έγγραφα που ανακτήθηκαν κατά τη διάρκεια επιχειρήσεων στη νότια περιοχή του Λιβάνου αποδεικνύουν πως η Χεζμπολάχ είχε προετοιμάσει παρόμοια σχέδια διασυνοριακής επίθεσης προς την περιοχή της Θάλασσας της Γαλιλαίας. «Βρήκαμε τα πραγματικά σχέδια εισβολής στη Γαλιλαία, δηλαδή στη βόρεια περιοχή του Ισραήλ. Ήταν το ίδιο σχέδιο που είχε εφαρμόσει η Χαμάς: πώς να συλλάβουν αμάχους, πώς να τρομοκρατήσουν α-μάχους, πώς να καταλάβουν ισραηλινές στρατιωτικές βάσεις – πραγματικά σχέδια που έδειχναν ότι ήθελαν να πραγματοποιήσουν ενέργειες παρόμοιες με εκείνες της 7ης Οκτωβρίου», δήλωσε ο λοχαγός Άντι Στόλερ. Το συγκεκριμένο συγκρότημα σηράγγων βρίσκεται κάτω από το κάστρο Μποφόρ του 12ου αιώνα, γνωστό επί-σης ως Qalʿat al-Shaqīf, ένα σταυροφορικό φρούριο που δεσπόζει πάνω από το φαράγγι του Λιτάνι. Το Ισραήλ είχε καταλάβει στο παρελθόν το κάστρο κατά τη διάρκεια του πολέμου του Λιβάνου το 1982, προτού αποσυρθεί χρόνια αργότερα. Η κορυφογραμμή εποπτεύει τις ισραηλινές κοινότητες Μετούλα και Μισγκάβ Αμ, οι οποίες έχουν δεχθεί επανειλημμένα επιθέσεις με ρουκέτες και πυραύλους της Χεζμπολάχ από τον Οκτώβριο του 2023.
Της NATALIE LISBONA/ ©Associated Newspapers Limited
Εφημερίδα Απογευματινή
