Ήταν μια φωτογραφία, τραβηγμένη αυτό το καλοκαίρι με φόντο τη ρομαντική ατμόσφαιρα της σικελικής έπαυλης Villa Valguarnera του 18ου αιώνα, που αναζωπύρωσε μια επείγουσα συζήτηση στα κεντρικά γραφεία της Amazon. Θα μπορούσε αυτός ο κομψός νεαρός άνδρας, που πόζαρε με αισθησιακό ύφος φορώντας ένα κομψό, κατά παραγγελία, μονόπετο σμόκιν Louis Vuitton, να είναι ο νέος τους 007, αναρωτήθηκαν τα στελέχη της εταιρείας.
Ο γοητευτικός κύριος για τον οποίο γινόταν λόγος ήταν ο ηθοποιός Κάλουμ Τέρνερ και η φωτογραφία είχε τραβηχτεί στον εντυπωσιακό γάμο του, στα περίχωρα του Παλέρμο. Και στο πλευρό του, φορώντας μια δημιουργία υψηλής ραπτικής Chanel, φτιαγμένη ειδικά για εκείνη και πλημμυρισμένη από χάντρες, βρισκόταν η νύφη και πρωταγωνίστρια της ζωής του, Ντούα Λίπα, ένα παγκόσμιο μουσικό φαινόμενο που έχει το χάρισμα να μετατρέπει σε χρυσάφι της ποπ οτιδήποτε αγγίζει.
Ως ζευγάρι, δύσκολα θα μπορούσε κανείς να βρει δύο ανθρώπους πιο λαμπερούς ή, πράγματι, πιο κουλ. Και ως υποψήφιος Τζέιμς Μποντ, ο Κάλουμ δεν θα μπορούσε να δείχνει πιο κατάλληλος για τον ρόλο. Το περασμένο Σαββατοκύριακο, οι τελικές οντισιόν για τον περιζήτητο ρόλο βρίσκονταν σε εξέλιξη στα Bray Studios, στο Μπέρκσιρ, και φαίνεται ότι ο 36χρονος ηθοποιός, γεννημένος στο Λονδίνο, είχε ένα πολύ ιδιαίτερο μυστικό όπλο στη διάθεσή του για να πείσει τη διευθύντρια διανομής ρόλων Νίνα Γκολντ για την καταλληλότητά του.
«Ο Κάλουμ δεν είναι ο ιδανικός Μποντ», λέει μια πηγή από τους κύκλους του 007. «Αλλά διαθέτει ένα πολύ σημαντικό μυστικό όπλο: τη σύζυγό του.
»Μαζί, είναι απίστευτα ισχυροί. Τώρα, μαζί με τον Κάλουμ έρχεται και η Ντούα, και αυτό είναι ένα πολύ δελεαστικό σενάριο για την Amazon, η οποία έχει πραγματικά ανάγκη να πετύχει αυτή η ταινία. Υπάρχει τεράστια πίεση να επιλέξουν τον σωστό 007 και υπάρχει η άποψη ότι η Ντούα δίνει στον Κάλουμ ένα πραγματικό πλεονέκτημα έναντι των υπολοίπων.
»Θέλει πραγματικά τον ρόλο και εκείνη η φωτογραφία του γάμου μοιάζει σχεδόν σαν να περνά από οντισιόν γι’ αυτόν, εκείνη ακριβώς τη στιγμή, μπροστά σε ολόκληρο τον κόσμο».
Στην πραγματικότητα, όπως μου λένε πηγές, η 31χρονη Ντούα αισθάνεται ότι ο νέος της σύζυγος έχει ήδη εξασφαλίσει τον ρόλο. Αυτός ο νέος Τζέιμς Μποντ θα κινείται σε ένα εντελώς διαφορετικό περιβάλλον από εκείνο της πρώτης ταινίας του 007.
Το Dr. No, με τον Σον Κόνερι στον πρωταγωνιστικό ρόλο, κυκλοφόρησε το 1962 — μια εποχή κατά την οποία οι υπεύθυνοι διανομής ρόλων δεν χρειαζόταν να βασανίζονται για εμπορικές συμφωνίες με μάρκες και για την εμπορική επιρροή του πρωταγωνιστή τους. Πολλά έχουν αλλάξει από τότε, με σημαντικότερη ίσως την εξαγορά του κινηματογραφικού franchise του Μποντ από την Amazon έναντι ενός αστρονομικού ποσού.
Τον Μάιο του 2021, η πλατφόρμα streaming συμφώνησε να αγοράσει τα στούντιο MGM έναντι 8,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (6,3 δισεκατομμυρίων λιρών), αποκτώντας μαζί και μερική ιδιοκτησία των δικαιωμάτων του Μποντ. Τέσσερα χρόνια αργότερα, η Amazon απέκτησε τον πλήρη καλλιτεχνικό έλεγχο, εξαγοράζοντας τα εναπομείναντα δημιουργικά δικαιώματα από τους επί χρόνια παραγωγούς Μπάρμπαρα Μπρόκολι και Μάικλ Τζ. Γουίλσον.
«Αυτή είναι η πρώτη ταινία του 007 που θα γυρίσει η Amazon αφότου ανέλαβε τον δημιουργικό έλεγχο», λέει μια πηγή. «Ως εκ τούτου, η πίεση να πετύχει είναι τεράστια.
»Δεν πρόκειται πλέον μόνο για τις εισπράξεις στα ταμεία, αλλά και για την εμπορική εκμετάλλευση προϊόντων, τις συνεργασίες με μάρκες πολυτελείας, τις πιθανές παράλληλες παραγωγές και τη δημιουργία ενός franchise που μπορεί να προσελκύσει δισεκατομμύρια βλέμματα σε διαφορετικές πλατφόρμες». Εδώ, σύμφωνα με την πηγή, υπεισέρχονται η τεράστια δύναμη και η απήχηση της Ντούα.
Η βραβευμένη με Grammy Βρετανοαλβανίδα τραγουδίστρια, τραγουδοποιός και επιχειρηματίας προσφέρει στην Amazon μοναδική πρόσβαση τόσο στην ελίτ της μουσικής όσο και στον κόσμο της μόδας. Έχει ήδη συνάψει συμφωνίες με τις Chanel, Versace, YSL Beauty, την εταιρεία κοσμημάτων Bulgari, τη μάρκα καφέ Nespresso και την εταιρεία αθλητικών ειδών Puma.
Αντίστοιχα, ο Κάλουμ, ο οποίος μεγάλωσε με τη μητέρα του, που τον ανέθρεψε μόνη της, σε ένα συγκρότημα εργατικών κατοικιών του δήμου, το World’s End, στο Τσέλσι του Δυτικού Λονδίνου, έχει συνεργαστεί με πολυτελείς μάρκες.
Το καλοκαίρι ανακοινώθηκε ότι είναι ο νέος παγκόσμιος πρεσβευτής του ουίσκι Johnnie Walker Blue Label, ενώ έχει εμφανιστεί σε διαφημιστικές εκστρατείες των οίκων Burberry, Montblanc και Louis Vuitton.
Έτσι, η συνεργασία Λίπα-Τέρνερ θα εξασφάλιζε στην Amazon παγκόσμια δημοσιότητα, συνεργασίες με μάρκες πολυτελείας — και ένα εντελώς διαφορετικό κοινό.
«Αυτού του είδους η προβολή είναι απίστευτα πολύτιμη», δήλωσε η πηγή. «Η Amazon δεν επιλέγει απλώς έναν ηθοποιό για μία ταινία, αλλά ενδεχομένως το δημόσιο πρόσωπο ενός franchise αξίας πολλών δισεκατομμυρίων λιρών για την επόμενη δεκαετία. Και παρότι κανείς δεν θα παραδεχόταν ανοιχτά ότι μια σύζυγος ή σύντροφος επηρεάζει την επιλογή του ηθοποιού, από εμπορική άποψη θα ήταν αφελές να πιστεύει κανείς ότι δεν εξετάζεται τουλάχιστον το συνολικό πακέτο».
Η Ντούα είναι αναμφίβολα εκείνη που φέρνει τα περισσότερα χρήματα στη σχέση. Πέρυσι κέρδισε 30 εκατομμύρια λίρες, χάρη σε μια παγκόσμια περιοδεία με εξαντλημένα εισιτήρια και σε διαφημιστικές εκστρατείες μόδας, γεγονός που ανέβασε την καθαρή περιουσία της στα 150 εκατομμύρια λίρες.
«Τα οικονομικά στοιχεία της Ντούα μιλούν από μόνα τους», λέει μια πηγή που τη γνωρίζει. «Φωνάζουν ότι όλοι θέλουν ένα κομμάτι από εκείνη, επομένως θα ήταν πολύτιμη για την Amazon».
Η συμμετοχή της Ντούα θα πρόσφερε επίσης στον κολοσσό του streaming μια δελεαστική επιλογή όσον αφορά το τραγούδι των τίτλων του Μποντ.
Οι Βρετανοί τραγουδιστές έχουν διαπρέψει σε αυτόν τον ρόλο, με τα τραγούδια της Αντέλ και του Σαμ Σμιθ για τις ταινίες Skyfall και Spectre, αντίστοιχα, να γίνονται αμέσως ύμνοι.
Ίσως αποδειχθεί υπερβολικά δελεαστικό για την Amazon να έχει τη σύζυγο του ηθοποιού που υποδύεται τον Μποντ να ερμηνεύει το περιζήτητο τραγούδι των τίτλων αρχής, δεδομένης της δημοσιότητας που θα δημιουργούσε αυτό.
Ο Κάλουμ, ο οποίος έγινε γνωστός από την ταινία του 2018 Fantastic Beasts: The Crimes of Grindelwald, ήταν ο πρώτος αστέρας που προσήλθε στις τελικές οντισιόν νωρίτερα τον περασμένο μήνα και αντιμετωπίζει σκληρό ανταγωνισμό από άλλα τρία μεγάλα ονόματα για την ταινία, τα γυρίσματα της οποίας πιστεύεται ότι θα ξεκινήσουν την επόμενη άνοιξη.
Ο Τζέικοµπ Ελόρντι και οι (άλλοι) υποψήφιοι
Στους υποψηφίους περιλαμβάνονται επίσης ο ηθοποιός της σειράς Slow Horses, Τζακ Λόουντεν, και ο Τζος Ο’Κόνορ, πρωταγωνιστής των The Crown και Challengers.
Υπάρχει και ένας μυστηριώδης τέταρτος υποψήφιος, το όνομα του οποίου κρατείται ως επτασφράγιστο μυστικό.
Ο Λόουντεν προσήλθε στη δική του οντισιόν στα Bray Studios την επομένη του Κάλουμ. Λέγεται ότι είναι «ιδιαίτερα αγαπητός» στην Amazon, αν και ορισμένοι υποστηρίζουν ότι εμπλέκονται και πολιτικές σκοπιμότητες. Τα στελέχη της Amazon θα θεωρούσαν μεγάλη επιτυχία να τον αποσπάσουν από την ανταγωνιστική πλατφόρμα streaming Apple, όπου το Slow Horses έχει σημειώσει τεράστια επιτυχία. Θα πρέπει επίσης να ενθουσιάστηκαν όταν έμαθαν ότι, ενώ εκείνος περνούσε από οντισιόν για τον 007, τα στελέχη της Apple αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν έναν σωσία για να υποδυθεί τον χαρακτήρα του, Ρίβερ Κάρτραϊτ, ώστε να μπορέσουν να συνεχίσουν τα γυρίσματα της έβδομης και της όγδοης σεζόν της αντισυμβατικής κατασκοπευτικής σειράς.
Ο 36χρονος Τζακ, γεννημένος στη Σκωτία, έχει επίσης διάσημη σύζυγο: την πολυβραβευμένη ηθοποιό Σέρσα Ρόναν, γνωστή από τις ταινίες Little Women και Mary Queen of Scots.
Παρότι και εκείνη διαθέτει ένα βιογραφικό με συνεργασίες και διαφημιστικές συμφωνίες με πολυτελείς οίκους, μεταξύ των οποίων η Louis Vuitton, δεν αποτελεί την παγκόσμια υπερδύναμη που είναι η Ντούα. Στην εμπορική αναμέτρηση μεταξύ των συντρόφων των υποψηφίων, η ηθοποιός του Saltburn, Άλισον Όλιβερ —η οποία άρχισε να βγαίνει με τον 36χρονο Τζος Ο’Κόνορ πέρυσι— βρίσκεται πολύ πίσω, στην τρίτη θέση.
Όμως αυτό που μπορεί να στερείται ο Ο’Κόνορ σε εμπορική απήχηση και δυνατότητες χορηγιών, το αντισταθμίζει και με το παραπάνω με την υποκριτική του δεινότητα, η οποία του έχει εξασφαλίσει πολλούς θαυμαστές στην Amazon.
Όσο για τον μυστηριώδη τέταρτο υποψήφιο, οι εικασίες στον χώρο της κινηματογραφικής βιομηχανίας στρέφονται έντονα προς τον 29χρονο Αυστραλό ηθοποιό Τζέικομπ Ελόρντι.
Μου λένε ότι εξακολουθεί να βρίσκεται στη διεκδίκηση του ρόλου, παρότι ο ατζέντης του επιμένει ότι δεν ισχύει κάτι τέτοιο.
«Δεν θέλει να θεωρηθεί εκείνος που έφτασε μέχρι το τέλος και τελικά απορρίφθηκε για τον ρόλο του Μποντ», λέει η πηγή μου. Ο Τζέικομπ θα μπορούσε να αποτελέσει ισχυρό ανταγωνιστή του Κάλουμ όσον αφορά τις λαμπερές συντρόφους — έχει συνδεθεί ερωτικά με την Κένταλ Τζένερ, την Αμερικανίδα μοντέλο, σταρ των ριάλιτι και μέλος της δυναστείας των Καρντάσιαν.
Πηγές αναφέρουν ότι η διευθύντρια διανομής ρόλων Νίνα Γκολντ —η οποία έχει εργαστεί στην επιλογή ηθοποιών για μερικές από τις μεγαλύτερες τηλεοπτικές επιτυχίες, όπως τα Game of Thrones, The Crown και The Day of the Jackal— θα καταλήξει στην απόφασή της πριν από το τέλος του έτους. Προσελήφθη για αυτό το έργο από την Amazon και την Amazon MGM Studios, μετά την ιστορική συμφωνία που έβαλε τέλος στην αποκλειστική εποπτεία και τον έλεγχο που ασκούσε παραδοσιακά η οικογένεια Μπρόκολι στον εμβληματικό χαρακτήρα.
Η συμφωνία έφερε μια διαφορετική προσέγγιση και νέες ιδέες σχετικά με το ποιος θα πρέπει να διαδεχθεί τον Ντάνιελ Κρεγκ, ο οποίος υποδύθηκε τον Μποντ πέντε φορές από το 2006 έως το 2021. Πράγματι, οι εικασίες σχετικά με τον νέο Μποντ συνεχίζονται από το 2019, δύο χρόνια πριν από την τελευταία εμφάνιση του Κρεγκ στην ταινία No Time to Die. Τότε, άνθρωποι του χώρου του θεάματος ήταν πεπεισμένοι ότι ο Ρίτσαρντ Μάντεν, ο γοητευτικός πρωταγωνιστής της δραματικής σειράς Bodyguard του BBC, ήταν η σίγουρη επιλογή. Το όνομα του Ίντρις Έλμπα είχε επίσης συνδεθεί επανειλημμένα με τον ρόλο, όπως και εκείνα του ηθοποιού του Superman, Χένρι Κάβιλ, του πρωταγωνιστή του Gladiator, Πολ Μέσκαλ, του ήρωα ταινιών δράσης Τομ Χάρντι και του Σαμ Χιούαν από το Outlander.
Στον γαλαξία των άλλων ονομάτων που είχαν ακουστεί περιλαμβάνονταν οι Τζέιμς Νόρτον, Τζακ Ο’Κόνελ και Χάρις Ντίκινσον. Και πριν από δύο χρόνια είχε αναφερθεί ότι ο Άαρον Τέιλορ-Τζόνσον είχε λάβει επίσημη πρόταση για τον ρόλο.
Δεδομένων των έντονων εικασιών, τα στελέχη της Amazon θα αισθανθούν ανακούφιση όταν μπορέσουν επιτέλους να παρουσιάσουν στον κόσμο τον άνθρωπο που επέλεξαν — και ίσως τη διάσημη σύντροφό του.
Και όπως λέει η πηγή μου: «Δεν έχει ληφθεί ακόμη καμία απόφαση, αλλά οι προοπτικές για τον Κάλουμ φαίνονται αρκετά καλές».
Της Katie Hind — Συμβουλευτικής Αρχισυντάκτριας, Showbusiness / ©Associated Newspapers Limited
Κυριακάτικη Απογευματινή
