Οριστικό χαρακτήρα αποκτά πλέον ένα μεγάλο μέρος της δικαστικής διερεύνησης για τη φονική πυρκαγιά στο Μάτι τον Ιούλιο του 2018, καθώς ο Άρειος Πάγος επικύρωσε την καταδικαστική απόφαση του Εφετείου για τα πρόσωπα που κρίθηκαν υπεύθυνα για τη διαχείριση της τραγωδίας. Η υπόθεση, που σημάδεψε τη σύγχρονη ιστορία της χώρας με 104 νεκρούς, εκατοντάδες τραυματίες και ανυπολόγιστες καταστροφές, εξακολουθεί να προκαλεί έντονο κοινωνικό και πολιτικό αποτύπωμα σχεδόν οκτώ χρόνια μετά.
Το Ζ’ Ποινικό Τμήμα του Αρείου Πάγου έκρινε ότι η εφετειακή απόφαση ήταν ορθή ως προς την απόδοση ποινικών ευθυνών στα πρόσωπα που κατείχαν κρίσιμες θέσεις την ημέρα της καταστροφής, βάζοντας τέλος σε ένα σημαντικό σκέλος της πολύχρονης δικαστικής διαδρομής που παρακολουθούσαν στενά οι συγγενείς των θυμάτων και η κοινή γνώμη.
Ωστόσο, το Ανώτατο Δικαστήριο προχώρησε σε μερική αναίρεση της απόφασης σε ό,τι αφορά το ζήτημα των ελαφρυντικών για τρεις καταδικασθέντες πρώην αξιωματούχους της Πυροσβεστικής και της Πολιτικής Προστασίας. Συγκεκριμένα, έκρινε ότι το Εφετείο δεν αιτιολόγησε επαρκώς την απόρριψη του ελαφρυντικού του πρότερου σύννομου βίου για τον πρώην αρχηγό της Πυροσβεστικής Σωτήρη Τερζούδη, τον πρώην υπαρχηγό Βασίλη Ματθαιόπουλο και τον πρώην γενικό γραμματέα Πολιτικής Προστασίας Ιωάννη Καπάκη.
Επιστρέφει στο Εφετείο το ζήτημα των ποινών
Με βάση την υπ’ αριθμόν 694/2026 απόφαση, ο Άρειος Πάγος παρέπεμψε εκ νέου στο Εφετείο το σκέλος που αφορά τη μη αναγνώριση του ελαφρυντικού, καθώς και τις ποινές που επιβλήθηκαν στους τρεις καταδικασθέντες.
Αυτό σημαίνει ότι το Εφετείο θα εξετάσει εκ νέου εάν συντρέχουν οι προϋποθέσεις για την αναγνώριση του πρότερου σύννομου βίου και, σε περίπτωση θετικής κρίσης, θα επανακαθορίσει τις ποινές φυλάκισης που τους είχαν επιβληθεί.
Στην απόφαση επισημαίνεται ότι η αναίρεση αφορά αποκλειστικά το ζήτημα των ελαφρυντικών και των ποινών και όχι την ουσία της καταδίκης, η οποία παραμένει σε ισχύ.
Οι βαριές ποινές του Εφετείου
Υπενθυμίζεται ότι το Τριμελές Εφετείο Πλημμελημάτων είχε επιβάλει πολυετείς ποινές φυλάκισης που έφταναν αθροιστικά έως και τα 340 έτη, με εκτιτέα ποινή τα πέντε χρόνια για ορισμένους καταδικασθέντες.
Τέσσερα πρόσωπα είχαν οδηγηθεί στη φυλακή χωρίς αναστολή ή δυνατότητα μετατροπής της ποινής τους, σε μια απόφαση που είχε θεωρηθεί ιστορικής σημασίας για τη δικαστική αποτίμηση της τραγωδίας στο Μάτι.
Η απόφαση του Αρείου Πάγου έρχεται να επιβεβαιώσει τον βασικό πυρήνα της ετυμηγορίας, διατηρώντας την ποινική ευθύνη για τα επιχειρησιακά και διοικητικά λάθη που καταγράφηκαν κατά τη διαχείριση της καταστροφικής πυρκαγιάς.
Αγώνας δρόμου πριν την παραγραφή
Η νέα συνεδρίαση του Εφετείου αναμένεται να προσδιοριστεί άμεσα, καθώς η υπόθεση βρίσκεται πλέον αντιμέτωπη με το όριο της παραγραφής.
Τα πλημμεληματικού χαρακτήρα αδικήματα που σχετίζονται με την υπόθεση παραγράφονται τον Ιούλιο του 2026, γεγονός που δημιουργεί ασφυκτικά χρονικά περιθώρια για την ολοκλήρωση της διαδικασίας.
