Η κυβέρνηση της Κολομβίας ενέκρινε σχέδιο για τη θανάτωση έως και 80 ιπποπόταμων που ζουν ελεύθεροι σε περιοχές της κεντρικής χώρας, καθώς θεωρούνται απειλή για τους κατοίκους και τη βιοποικιλότητα. Όπως δήλωσε η υπουργός Περιβάλλοντος Ιρένε Βέλες, τα μέχρι σήμερα μέτρα ελέγχου του πληθυσμού έχουν αποδειχθεί δαπανηρά και αναποτελεσματικά.
Η παρουσία των ζώων αυτών συνδέεται άμεσα με τον διαβόητο βαρόνο ναρκωτικών Πάμπλο Εσκομπάρ, ο οποίος τη δεκαετία του 1980 εισήγαγε τέσσερις ιπποπόταμους για τον ιδιωτικό ζωολογικό κήπο που διατηρούσε στην έπαυλή του, Hacienda Nápoles.
Colombia aniquilara más de la mitad de los hipopótamos que el naco de Pablo Escobar tenía en su zoológico privado.
Hasta los animales pagan la idiotez humana. pic.twitter.com/oIiKCj3ilK
— Capi Super Girl. (@capi_abril) April 13, 2026
Ανεξέλεγκτη αύξηση
Από εκείνους τους λίγους αρχικούς πληθυσμούς, οι ιπποπόταμοι πολλαπλασιάστηκαν, φτάνοντας –σύμφωνα με μελέτες– σε εκατοντάδες, ενώ έχουν επεκταθεί σε αποστάσεις άνω των 100 χιλιομέτρων από το αρχικό σημείο εγκατάστασής τους.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι τα ζώα αυτά αποτελούν κίνδυνο για τους κατοίκους, ενώ επηρεάζουν αρνητικά τα τοπικά οικοσυστήματα, ανταγωνιζόμενα ενδημικά είδη για τροφή και χώρο.
Παράλληλα, οι ιπποπόταμοι έχουν εξελιχθεί σε τουριστική ατραξιόν, προσελκύοντας επισκέπτες και δημιουργώντας μια ιδιότυπη οικονομική δραστηριότητα γύρω από την παρουσία τους.
Αντιδράσεις για τη θανάτωση των ζώων
Η απόφαση για εξόντωση έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις από οργανώσεις για τα δικαιώματα των ζώων και πολιτικούς. Η γερουσιαστής Αντρέα Παδίγια έκανε λόγο για «σκληρή επιλογή», τονίζοντας ότι τα ζώα είναι «θύματα της ανθρώπινης αμέλειας».
Τα τελευταία χρόνια έχουν γίνει προσπάθειες περιορισμού του πληθυσμού μέσω στείρωσης, ωστόσο αυτές κρίθηκαν ανεπαρκείς λόγω υψηλού κόστους και επιχειρησιακών δυσκολιών.
Η πιθανότητα μετεγκατάστασης των ιπποπόταμων στην Αφρική έχει επίσης αποκλειστεί, καθώς υπάρχει κίνδυνος μεταφοράς ασθενειών και προβλήματα γενετικής προσαρμογής.
