Σε τροχιά επικίνδυνης κλιμάκωσης εισέρχεται η κατάσταση στα στρατηγικής σημασίας Στενά του Ορμούζ, με την Ιράν να απευθύνει σαφή και αυστηρή προειδοποίηση προς το αμερικανικό ναυτικό, ζητώντας να μην πλησιάσει ούτε να εισέλθει στην περιοχή. Η αντίδραση της Τεχεράνης έρχεται στον απόηχο της ανακοίνωσης του Ντόναλντ Τραμπ για την έναρξη της «Επιχείρησης Ελευθερία», η οποία στοχεύει – σύμφωνα με την Ουάσινγκτον – στην ασφαλή διέλευση εμπορικών πλοίων που έχουν εγκλωβιστεί στα Στενά.
Η Ενιαία Διοίκηση των ιρανικών Ενόπλων Δυνάμεων ξεκαθάρισε ότι οποιαδήποτε αμερικανική στρατιωτική δραστηριότητα στην περιοχή θα θεωρηθεί παράγοντας αποσταθεροποίησης, προειδοποιώντας ότι ενδέχεται να «περιπλέξει την τρέχουσα κατάσταση» και να θέσει σε άμεσο κίνδυνο την ασφάλεια της ναυσιπλοΐας στον Περσικό Κόλπο. Παράλληλα, απηύθυνε σύσταση προς τα εμπορικά πλοία και τα πετρελαιοφόρα να αποφεύγουν οποιαδήποτε κίνηση χωρίς προηγούμενο συντονισμό με τις ιρανικές στρατιωτικές δυνάμεις, επιχειρώντας ουσιαστικά να επιβάλει έλεγχο στην κυκλοφορία της περιοχής.
Από την πλευρά του, ο Ντόναλντ Τραμπ παρουσίασε την αμερικανική πρωτοβουλία ως μια «ανθρωπιστική επιχείρηση», υποστηρίζοντας ότι στόχος είναι η απεμπλοκή πλοίων τρίτων χωρών που δεν εμπλέκονται στη σύγκρουση. Σε ανάρτησή του στην πλατφόρμα Truth Social, ανέφερε ότι πολλές χώρες ζήτησαν τη συνδρομή των ΗΠΑ για να απομακρύνουν πλοία που έχουν εγκλωβιστεί, περιγράφοντάς τα ως «ουδέτερους και αθώους θεατές» των εξελίξεων.
Ο ίδιος υπογράμμισε ότι η επιχείρηση αποσκοπεί στην ασφαλή καθοδήγηση των πλοίων εκτός των επικίνδυνων θαλάσσιων ζωνών, σημειώνοντας ότι αρκετά από αυτά αντιμετωπίζουν σοβαρές ελλείψεις σε τρόφιμα και βασικά εφόδια. Ωστόσο, δεν παρέλειψε να στείλει και σαφές μήνυμα αποτροπής, τονίζοντας ότι οποιαδήποτε παρεμπόδιση της διαδικασίας θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με ισχύ.
Παρά τη σκληρή ρητορική, πληροφορίες συγκλίνουν στο ότι το σχέδιο δεν περιλαμβάνει, τουλάχιστον προς το παρόν, άμεση συνοδεία εμπορικών πλοίων από αμερικανικά πολεμικά σκάφη. Αντίθετα, προβλέπεται η παρουσία ναυτικών δυνάμεων στην ευρύτερη περιοχή, οι οποίες θα λειτουργούν ως παράγοντας αποτροπής και επιτήρησης, εγγυώμενες – εμμέσως – την ασφάλεια της διέλευσης.
