Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, ξεκαθάρισε ότι η αμερικανική νομοθεσία δεν επιτρέπει, στην παρούσα φάση, την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35. Μιλώντας σε ακρόαση της Επιτροπής Διεθνών Υποθέσεων της Βουλής των Αντιπροσώπων, τόνισε ότι η Άγκυρα εξακολουθεί να διαθέτει το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400, γεγονός που ενεργοποιεί συγκεκριμένους περιορισμούς.
Ο Ρούμπιο απάντησε σε ερώτηση της Δημοκρατικής βουλευτού Ντίνα Τίτους, η οποία αναφέρθηκε σε δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη στην Τουρκία, Τομ Μπάρακ, σχετικά με το ενδεχόμενο επιστροφής της Άγκυρας στο πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών.
Όπως εξήγησε ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας, το ζήτημα δεν αποτελεί απλή πολιτική επιλογή της κυβέρνησης, αλλά ρυθμίζεται από το ισχύον νομικό πλαίσιο.
Συγκεκριμένα, επικαλέστηκε τόσο τις διατάξεις που έχουν ενσωματωθεί στον αμυντικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ όσο και τις κυρώσεις που προβλέπονται από τον νόμο CAATSA. Με αυτά τα δεδομένα, σημείωσε ότι η Ουάσιγκτον δεν έχει σήμερα τη δυνατότητα να εξετάσει την επανένταξη της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35.
Διευκρινίσεις ζητούν στη Βουλή των Αντιπροσώπων
Την ίδια ώρα, βουλευτές της Βουλής των Αντιπροσώπων ζητούν από τον Μάρκο Ρούμπιο σαφείς διευκρινίσεις για το εάν οι δημόσιες τοποθετήσεις του Αμερικανού πρέσβη στην Άγκυρα, Τομ Μπάρακ, σχετικά με την Τουρκία και τα F-35 εκφράζουν την επίσημη θέση της αμερικανικής κυβέρνησης.
Σε επιστολή που κυκλοφορεί στο Κογκρέσο για τη συλλογή υπογραφών, οι νομοθέτες θέτουν στο επίκεντρο το ενδεχόμενο επαναπροσέγγισης Ουάσιγκτον και Άγκυρας στο πρόγραμμα των F-35, αλλά και τις δηλώσεις του Μπάρακ για τον ρόλο της Χεζμπολάχ στο μέτωπο του Λιβάνου.
Οι βουλευτές εκτιμούν ότι οι δηλώσεις του Αμερικανού πρέσβη δημιουργούν ασάφεια ως προς τη στάση της Ουάσιγκτον σε ζητήματα που συνδέονται με την αμερικανική νομοθεσία, την ασφάλεια του ΝΑΤΟ και τις ισορροπίες στη Μέση Ανατολή και την Ανατολική Μεσόγειο.
Σε ό,τι αφορά την Τουρκία, υπενθυμίζουν ότι το Κογκρέσο έχει επιβάλει αυστηρούς όρους μετά την αγορά των ρωσικών S-400 από την Άγκυρα. Ζητούν, επομένως, από το Στέιτ Ντιπάρτμεντ να ξεκαθαρίσει αν υπάρχει αλλαγή πολιτικής ή αν εξακολουθούν να ισχύουν πλήρως οι περιορισμοί που προβλέπει η νομοθεσία.
Παράλληλα, ζητούν να αποσαφηνιστεί πώς εφαρμόζονται οι κυρώσεις του νόμου CAATSA στην περίπτωση της Τουρκίας και ποια βήματα θα πρέπει να κάνει η Άγκυρα προτού τεθεί εκ νέου ζήτημα συμμετοχής της στο πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών.
Οι νομοθέτες επισημαίνουν ότι η Τουρκία δεν έχει μέχρι σήμερα εκπληρώσει τις βασικές προϋποθέσεις που θέτει η αμερικανική νομοθεσία, όπως η απομάκρυνση των S-400, η δέσμευση ότι δεν θα αποκτήσει αντίστοιχα ρωσικά συστήματα στο μέλλον και η επιβεβαίωση ότι δεν έχει παραλάβει πρόσθετο ρωσικό αμυντικό εξοπλισμό.
