Για πολλά χρόνια, η Θεσσαλονίκη έµοιαζε να ζει µε ένα παράπονο. Ολοι αναγνώριζαν τις δυνατότητές της, αλλά λίγοι πίστευαν πραγµατικά ότι µπορεί να αλλάξει. Η συζήτηση περιστρεφόταν γύρω από όσα δεν έγιναν, όσα καθυστέρησαν και όσα έµειναν στα χαρτιά. Ως άνθρωπος που γεννήθηκε, µεγάλωσε και εργάζεται καθηµερινά στη Θεσσαλονίκη, έχω ζήσει αυτή τη νοοτροπία. Θυµάµαι πόσες φορές ακούγαµε ότι το Μετρό δεν θα λειτουργήσει ποτέ. Πόσες φορές η συζήτηση για
µεγάλα έργα κατέληγε στη φράση «εδώ είναι Θεσσαλονίκη».
Για χρόνια, η δυσπιστία είχε γίνει σχεδόν συνήθεια. Γι’ αυτό πιστεύω ότι η µεγαλύτερη αλλαγή που συντελείται σήµερα στην πόλη µας δεν είναι µόνο τα έργα που βλέπουµε γύρω µας. Είναι η αλλαγή νοοτροπίας. Το Μετρό λειτουργεί και επεκτείνεται. Το FlyOver προχωρά. Το λιµάνι αναβαθµίζεται. Νέες επενδύσεις, νέες αθλητικές και υγειονοµικές υποδοµές, παρεµβάσεις στην Παιδεία, την καινοτοµία και τον πολιτισµό διαµορφώνουν µια διαφορετική πραγµατικότητα. Οµως
η αξία αυτών των έργων δεν βρίσκεται µόνο στο σκυρόδεµα, στον χάλυβα ή στους προϋπολογισµούς τους. Βρίσκεται στον τρόπο που επηρεάζουν την καθηµερινότητα των ανθρώπων.
Στους γονείς που θα περνούν λιγότερο χρόνο στην κίνηση και περισσότερο µε την οικογένειά τους. Στους εργαζόµενους που θα έχουν περισσότερες ευκαιρίες. Στον επιχειρηµατία που θα επενδύει σε µια πιο ανταγωνιστική πόλη. Στον µαθητή που θα φοιτά σε καλύτερες υποδοµές. Στον αθλητή που θα προπονείται σε σύγχρονες εγκαταστάσεις. Κυρίως όµως βρίσκεται στους νέους ανθρώπους. Το µεγάλο στοίχηµα για τη Θεσσαλονίκη δεν είναι µόνο να προσελκύσει επενδύσεις. Είναι να δηµιουργήσει τις συνθήκες ώστε τα παιδιά της να µπορούν να ονειρεύονται, να εργάζονται και να δηµιουργούν εδώ. Να κρατήσει ταλαντούχους νέους στην πόλη
και να δώσει κίνητρα σε όσους έφυγαν τα προηγούµενα χρόνια να επιστρέψουν.
Φυσικά, κανείς δεν ισχυρίζεται ότι λύθηκαν όλα τα προβλήµατα. Υπάρχουν ακόµη ζητήµατα που απαιτούν επιµονή, σχέδιο και πολλή δουλειά. Οµως, πρώτη φορά έπειτα από πολλά χρόνια, η συζήτηση δεν αφορά µόνο όσα λείπουν. Αφορά και όσα προχωρούν. Οι πόλεις αλλάζουν όταν αποκτούν αυτοπεποίθηση. Οταν οι πολίτες τους πιστεύουν ξανά στις δυνατότητές τους. Οταν βλέπουν ότι ο σχεδιασµός µπορεί να γίνει αποτέλεσµα και ότι η πρόοδος δεν είναι ένα σύνθηµα, αλλά
κάτι που αγγίζει την καθηµερινή ζωή.
Η Θεσσαλονίκη έχει ακόµη δρόµο µπροστά της. Οµως σήµερα κοιτάζει το µέλλον µε περισσότερη αισιοδοξία και µεγαλύτερη αυτοπεποίθηση. Και αυτή ίσως είναι η σηµαντικότερη αλλαγή που συντελείται στην πόλη µας.
* Ο κ. Παπαγεωργίου είναι συντονιστής γραφείου πρωθυπουργού στη Θεσσαλονίκη
Κυριακάτικη Απογευματινή
