Θυμάστε, αλήθεια, τις συζητήσεις που γίνονταν πριν από περίπου δύο μήνες αναφορικά με την εξέλιξη της φετινής Euroleague; Τότε που το μονοπάτι του Παναθηναϊκού AKTOR προς το «δικό του» Final Four (καθότι οικοδεσπότης) έμοιαζε στρωμένο με… αγκάθια και ψηλά εμπόδια;
Το… ζόρικο κομμάτι για τους «πράσινους» έμοιαζε να σχετίζεται περισσότερο με την παρουσία τους στη μεγάλη γιορτή της Αθήνας και λιγότερο με την έκβαση της εκεί προσπάθειάς τους.
Ήταν τόσο προβληματικό το αγωνιστικό πρόσωπο που εμφάνιζε η ομάδα του Εργκίν Αταμάν, που ουδείς τολμούσε να ψελλίσει τη φράση «Final Four», καθώς δεν ήταν εξασφαλισμένη ούτε η συμμετοχή της στα play-in της διοργάνωσης.
Πλέον, με τον Παναθηναϊκό των επτά αστεριών να απέχει μία νίκη από το… σκούπισμα της Βαλένθια, είναι σαφές ότι η σχεδόν βέβαιη παρουσία μιας τόσο «μπαρουτοκαπνισμένης» πρωταθλήτριας Ευρώπης, και μάλιστα σε ρόλο άτυπης γηπεδούχου, αλλάζει άρδην τα δεδομένα της διοργάνωσης.
Προτρέχουμε, θα πείτε, αλλά ο χρόνος μέχρι το Final Four δεν είναι ιδιαίτερα μεγάλος. Ούτε είκοσι μέρες δεν μεσολαβούν μέχρι να ζήσουμε ένα αδιανόητο χτυποκάρδι (εντός και… εκτός glass floor) το τριήμερο 22-24 Μαΐου. Όπως ακριβώς, λοιπόν, ο Ολυμπιακός καλείται να διαχειριστεί το βάρος της πρωτιάς της regular season και της «κατάρας» που τη συνοδεύει, έτσι και ο Παναθηναϊκός έχει μπροστά του δύο εβδομάδες για να συμβιβαστεί με τον τίτλο του φαβορί του Final Four.
Το συγκεκριμένο δεδομένο δεν αμφισβητείται. Μπορεί τελικά η κούπα να καταλήξει στα χέρια των παικτών του Ολυμπιακού, της Ρεάλ, της Φενέρμπαχτσε ή όποιας άλλης ομάδας βρεθεί στο Μαρούσι. Στη γραμμή εκκίνησης του Final Four, όμως, o «Επτάστερος» θα έχει προβάδισμα έναντι των ανταγωνιστών του, όπως θα είχε οποιοσδήποτε διεκδικητής του στέμματος που θα υποδεχόταν τους ανταγωνιστές του στο δικό του σπίτι.
Η ρητορική του Αταμάν
Προτού, βέβαια, φτάσουμε στα τέλη Μαΐου, απομένει απόψε ένα… πονηρό βήμα κόντρα σε μια ομάδα που πλέον έχει απαλλαχθεί ολοκληρωτικά από τις τάσεις αλαζονείας που επέδειξε πριν την έναρξη της σειράς.
Κανείς δεν ξέρει με τι νοοτροπία θα εμφανιστεί σε λίγες ώρες στο ΟΑΚΑ η Βαλένθια. Αν, για παράδειγμα, οι παίκτες του Μαρτίνεθ θα έχουν εγκλωβιστεί σε μια δίνη απογοήτευσης που θα τους… καταπιεί σαν μαύρη τρύπα, ή αν το γεγονός ότι δεν διατηρούν ρεαλιστικές πιθανότητες πρόκρισης θα τους επιτρέψει να σουτάρουν με λιγότερο άγχος σε σχέση με τα δύο παιχνίδια της Ιβηρικής.
Αν ο Παναθηναϊκός επιδείξει νοοτροπία που αρμόζει σε έναν οργανισμό που έχει… φάει με το κουτάλι τη διαδικασία των playoffs, το βράδυ στα αποδυτήρια του T-Center ο Εργκίν Αταμάν θα πολιορκηθεί από τους εκπροσώπους του Τύπου που θα τον πιέζουν να πάρει θέση για το κατά πόσο η δική του ομάδα πρέπει να λογίζεται ως φαβορί για το τρόπαιο.
Συνήθως σε αντίστοιχες περιπτώσεις οι προπονητές επιλέγουν τη διπλωματική οδό, μοιράζοντας από… 25% των πιθανοτήτων σε όλες τις ομάδες. Αμφιβάλλουμε αν ο Τούρκος τεχνικός ακολουθήσει τη συγκεκριμένη πεπατημένη.
Πιο πιθανό είναι να αποδεχτεί τον ρόλο του φαβορί μέσα στο ΟΑΚΑ και να υποστηρίξει ότι μέσα στο σπίτι του ο Παναθηναϊκός δεν φοβάται οποιονδήποτε αντίπαλο. Σε κάθε περίπτωση, όποια ρητορική κι αν ακολουθήσει ο πιο πετυχημένος (βάσει τίτλων) προπονητής στο ευρωπαϊκό μπάσκετ την τελευταία πενταετία, γίνεται εύκολα αντιληπτό ότι άλλες ισορροπίες υπάρχουν σε ένα Final Four που διεξάγεται σε ουδέτερη έδρα και άλλες όταν διεξάγεται στο γήπεδο μιας εκ των φιναλίστ. Ιδιαίτερα όταν αυτή έχει… επτά αστέρια ραμμένα στη φανέλα της.
Εφημερίδα Απογευματινή
