Repeat! Ένας από τους όρους της αγγλικής διαλέκτου που απουσιάζει ολοκληρωτικά από το λεξικό της Άρσεναλ. Βλέπετε, τελευταία φορά που οι «κανονιέρηδες» του Λονδίνου κατέκτησαν διαδοχικά back to back πρωταθλήματα, δεν είχε ξεκινήσει καν ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος στην Ευρώπη.
Μοναδική φορά στην ιστορία που οι πρωτευουσιάνοι κατόρθωσαν να υπερασπιστούν με επιτυχία τον τίτλο τους ήταν το… μακρινό 1935, όταν μάλιστα κατέκτησαν τρία τρόπαια στη σειρά. Έκτοτε, καμία έκδοση της Άρσεναλ δεν κατάφερε να πανηγυρίσει ανάλογο επίτευγμα. Ούτε καν οι θρυλικοί «Invincibles» του Αρσέν Βενγκέρ που είχε οδηγήσει τον σύλλογο στο ιστορικό αήττητο πρωτάθλημα της σεζόν 2003-04!
Και όμως! Η απίθανη ομαδάρα των Ανρί, Μπέργκαμπ, Ζιλμπέρτο Σίλβα, Πιρές, Βιεϊρά την επόμενη σεζόν του ιστορικού της επιτεύγματος είχε τερματίσει στη δεύτερη θέση οκτώ ολόκληρους βαθμούς πίσω από τη συμπολίτισσά της Τσέλσι. Θα μπορέσει, άραγε, η τωρινή «μηχανή» του Μικέλ Αρτέτα να ξορκίσει τους δαίμονες του παρελθόντος και να φτάσει στην κατάκτηση ενός «Άγιου Δισκοπότηρου» που δεν έχει καταφέρει να κρατήσει στα χέρια του ακόμη και ο θρυλικός Αρσέν Βενγκέρ;
Για να είμαστε ειλικρινείς… η προϊστορία φαντάζει να είναι ο πιο επικίνδυνος, αν όχι ο μοναδικός, ανταγωνιστής της Άρσεναλ στον μαραθώνιο του πιο δημοφιλούς πρωταθλήματος του πλανήτη που αρχίζει σε λίγες ώρες.
Όσο κι αν αναζητήσεις κάποιον -έστω και στη θεωρία- ισότιμο διεκδικητή του τίτλου, αδυνατείς να βρεις. Η Μάντσεστερ Σίτι στην πρώτη μετά Γκουαρδιόλα σεζόν της μοιάζει εξαιρετικά δύσκολο να μην επηρεαστεί από την αποχώρηση του Πεπ. Ενδεχομένως να χρειαστεί και περισσότερες από μία σεζόν για να βρει τα πατήματά της, χωρίς τον πιο εμβληματικό προπονητή της ιστορίας της στον πάγκο.
Ποιος μπορεί να την απειλήσει;
Η Λίβερπουλ; Πώς να τη συμπεριλάβει κανείς στη λίστα των επίδοξων πρωταθλητών, από τη στιγμή που δεν μερίμνησε καν να προχωρήσει στην αντικατάσταση του Μοχάμεντ Σαλάχ; Το ρόστερ της μοιάζει εξαιρετικά ρηχό για να μπορέσει να διεκδικήσει με αξιώσεις τους στόχους της.
Η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ; Πόσοι από εσάς θα ποντάρετε τα ρέστα της στον «στρατηγό» Μάικλ Κάρικ; Άλλο να αναλαμβάνεις το πόστο του υπηρεσιακού προπονητή και άλλο να… κολυμπάς στα βαθιά νερά του πρωταθλητισμού και να καλείσαι να επαναφέρεις έναν σύλλογο με το ειδικό βάρος των «κόκκινων διαβόλων» στον θρόνο της πρωταθλήτριας Αγγλίας.
Να πρέπει, ενδεχομένως, να υπολογίζουμε ως μεγαλύτερη απειλή της Άρσεναλ την ομάδα που της στέρησε το back to back μετά το τελευταίο της πρωτάθλημα; Η έλευση του Τσάμπι Αλόνσο στο Στάμφορντ Μπριτζ δεδομένα προσδίδει δυναμική στην Τσέλσι, αλλά πόσο μπορείς να ποντάρεις στην αξιοπιστία μιας ομάδας που μοιάζει να λειτουργεί περισσότερο με λογική… ελληνικής Super League;
Με καθαρά ποδοσφαιρικά κριτήρια η Άρσεναλ δεν είναι απλώς το φαβορί της φετινής Premier League, αλλά η ομάδα που μοιάζει να ξεκινά… χιλιόμετρα μπροστά από τον ανταγωνισμό.
Και αλήθεια, τι ομορφότερη εκκίνηση παραμυθιού θα είναι αυτή για τον Χρήστο Τζόλη; Ένα Ελληνόπουλο να πρωταγωνιστήσει στο ιστορικό επίτευγμα της κατάκτησης δεύτερου διαδοχικού τίτλου από τους «κανονιέρηδες» για πρώτη φορά ύστερα από έναν ολόκληρο αιώνα!
Συνολικά, πάντως, η φετινή Premier League έχει ουκ ολίγους λόγους να μας καθηλώνει κάθε Σαββατοκύριακο! Δεν είναι μόνο το «φαινόμενο του Λονδίνου». Είναι κι άλλο ένα δικό μας παιδί, ο Κωνσταντής Τζολάκης που έχει πάρει σπίτι του τη φανέλα του βασικού πορτιέρο της Χαλ. Υπάρχει και η επιστροφή Τσιμίκα στη Λίβερπουλ, ενώ ποιος ξέρει τι πρέπει να περιμένουμε και από τα Ελληνόπουλα της Μπράιτον στη δεύτερη σεζόν τους στο Νησί…
Εφημερίδα Απογευματινή
