Η Αθήνα θα γίνει το επίκεντρο του ευρωπαϊκού μπάσκετ την εβδομάδα που έρχεται. Ο λόγος έχει να κάνει με το Final Four της Euroleague που θα διεξαχθεί στο Telekom Center του ΟΑΚΑ. Ο Ολυμπιακός θα είναι η μοναδική ομάδα που θα εκπροσωπήσει την Ελλάδα. Στα ημιτελικά, τα οποία θα διεξαχθούν την Παρασκευή, θα αντιμετωπίσει τη Φενέρμπαχτσε, η οποία είναι η κάτοχος του τροπαίου και φιλοδοξεί να την ξεπεράσει για να βρεθεί στον τελικό της Κυριακής. Ο άλλος ημιτελικός είναι ο ισπανικός «εμφύλιος» ανάμεσα στη Βαλένθια και τη Ρεάλ Μαδρίτης. Για τον Ολυμπιακό οι προκλήσεις είναι πάρα πολλές. Η πρώτη έχει να κάνει με την… κατάρα που θέλει όποια ομάδα τερματίζει στην πρώτη θέση του πίνακα της βαθμολογίας στην κανονική περίοδο της διοργάνωσης να μην κατακτά τον τίτλο.
Κάτι που ισχύει από τη σεζόν 2016-17 και μετά, οπότε άλλαξε μορφή η Euroleague και διεξάγεται με έναν όμιλο. Βγάζοντας έξω τη σεζόν 2019-20, όπου όλα σταμάτησαν λόγω του κορωνοϊού, οι ομάδες που τερμάτισαν πρώτες… την πάτησαν. Ο Ολυμπιακός το έπαθε πέρυσι και το 2023. Άλλες δύο φορές απέτυχαν οι Ρεάλ Μαδρίτης (2017, 2024), Μπαρτσελόνα (2021, 2022) και από μία οι ΤΣΣΚΑ Μόσχας (2018), Φενέρμπαχτσε (2019). Φέτος για την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα θα είναι η τρίτη φορά που θα διεκδικήσει το τρόπαιο, συμμετέχοντας στο Final Four ως η ομάδα που κατέλαβε την πρώτη θέση στην κανονική διάρκεια. Ο έμπειρος τεχνικός δηλώνει συνεχώς ότι τους αρέσουν οι προκλήσεις, αλλά δεν κοιτούν τι έχει γίνει στο παρελθόν. Ωστόσο είναι δεδομένο πως συζητιέται στο εσωτερικό της ομάδας και με την αυτοπεποίθηση που έχουν όλοι λένε πως είναι έτοιμοι να… σπάσουν αυτή την κατάρα.
Έλειπε από το κάδρο
Για τους Πειραιώτες θα είναι και η πρώτη φορά που συμμετέχουν στην τελική φάση της κορυφαίας διοργάνωσης μπάσκετ στην Ευρώπη σε επίπεδο συλλόγων η οποία θα διεξαχθεί στην Ελλάδα. Κάθε φορά που η χώρα μας φιλοξενούσε το Final Four της Euroleague ο Ολυμπιακός έλειπε από το κάδρο. Η αρχή έγινε το 1993 στο Στάδιο Ειρήνης και Φιλίας. Εκεί βρέθηκε ο ΠΑΟΚ, που αποκλείστηκε με δραματικό τρόπο από την Μπένετον Τρεβίζο, ενώ το τρόπαιο κατέληξε στη Λιμόζ. Το 2000 η Θεσσαλονίκη και το «Παλατάκι» φιλοξένησαν το δεύτερο ελληνικό Final Four. Ο Παναθηναϊκός του Ζέλικο Ομπράντοβιτς νίκησε τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στον τελικό και κατέκτησε το δεύτερο ευρωπαϊκό της ιστορίας του. Έπειτα ήρθε το 2007 στο ΟΑΚΑ. Ο Παναθηναϊκός έπαιξε μπροστά στο κοινό του, λύγισε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον τελικό και έραψε το τέταρτο αστέρι στη φανέλα του.
Τώρα το 2026 οι «ερυθρόλευκοι», οι οποίοι θα μετάσχουν στο πέμπτο σερί Final Four, θα αγωνιστούν για πρώτη φορά επί ελληνικού εδάφους, κάτι που επίσης αποτελεί μία ακόμα πρόκληση. Όσο για τους οπαδούς του Θρύλου θα βρεθούν για πρώτη φορά στο κλειστό του ΟΑΚΑ, ως οργανωμένη παρουσία, μετά το 2007 και τον πέμπτο τελικό του πρωταθλήματος κόντρα στους «πράσινους».
Πολλοί πρωταγωνιστές
Είναι πολλά λοιπόν αυτά που δίνουν στον Ολυμπιακό μια παραπάνω ιδιαιτερότητα σχετικά με τη φετινή παρουσία του στο 15ο Final Four της ιστορίας του. Η ομάδα έχει δείξει σημάδια… πρωταθλητή σχεδόν σε όλη τη διάρκεια της σεζόν. Τα ατού που έχει είναι πολλά και εντοπίζονται πλέον σε κάθε θέση. Οι πρωταγωνιστές είναι παραπάνω από ένας, ενώ ο Γιώργος Μπαρτζώκας δείχνει πιο ήρεμος από κάθε άλλη φορά. Έχει διαχειριστεί εξαιρετικά ένα μεγάλο ρόστερ με πολλές ισχυρές προσωπικότητες. Οι Σάσα Βεζένκοφ, Εβάν Φουρνιέ, Νίκολα Μιλουτίνοφ, Τάιλερ Ντόρσεϊ συνυπάρχουν και ο καθένας κάνει τη δουλειά του, συμπληρώνοντας τον άλλο. Σε μια ομάδα που δείχνει υπερπλήρης, καθώς ακόμα και στη θέση «1», όπου υπήρξαν θέματα κατά καιρούς, τον σταθερό Τόμας Ουόκαπ συνοδεύουν οι Φρανκ Νιλικίνα, Κόρι Τζόσεφ και Μόντε Μόρις.
Το πάθος του Τάισον Ουόρντ ξεχειλίζει, οι Σακίλ Μακ Κίσικ, Άλεκ Πίτερς είναι εφεδρείες πολυτελείας, οι Ντόντα Χολ, Ταϊρίκ Τζόυνς δίνουν τεράστιο βάθος στους ψηλούς και φυσικά ο αρχηγός Κώστας Παπανικολάου είναι εκεί για να δείχνει σε όλους τι σημαίνει Ολυμπιακός.
Τα χρήματα που πήραν και αυτά που έρχονται
Πάντα ήταν ένα θέμα τα χρήματα που παίρνει ως μπόνους η ομάδα που αναδεικνύεται πρωταθλήτρια Ευρώπης στο μπάσκετ. Σε αντίθεση με το ποδόσφαιρο, όπου στο Champions League τα ποσά είναι πολύ μεγάλα, στο μπάσκετ τα πράγματα είναι τελείως διαφορετικά και λίγες ήταν οι αναφορές στα ποσά που εξασφαλίζουν οι ομάδες.
Για φέτος τα πράγματα είναι λίγο διαφορετικά, καθώς έχουν ανακοινωθεί τα χρήματα που θα δοθούν. Οι Ολυμπιακός, Φενέρμπαχτσε, Ρεάλ Μαδρίτης και Βαλένθια θα διεκδικήσουν τον τίτλο και με τη συμμετοχή τους και μόνο έβαλαν ήδη στο ταμείο τους από 1.500.000 ευρώ. Από εκεί και πέρα τα χρήματα που θα λάβουν θα αυξηθούν ανάλογα με το πλασάρισμά τους. Ο πρωταθλητής Ευρώπης θα λάβει επιπλέον 900.000 ευρώ, ο χαμένος του τελικού ακόμη 600.000 ευρώ και ο τρίτος 300.000 ευρώ, σε αντίθεση με τον τέταρτο, ο οποίος θα αρκεστεί στο 1.500.000 ευρώ της συμμετοχής.
Ωστόσο από φέτος δεν υπάρχει μικρός τελικός και η κατάταξη σχετικά με το ποια ομάδα είναι τρίτη και ποια τέταρτη θα προκύψει από τη θέση που έλαβαν στην κανονική περίοδο της σεζόν οι δύο χαμένοι των ημιτελικών. Την ίδια στιγμή τα συγκεκριμένα ποσά δεν είναι τα μόνα που λαμβάνουν οι ομάδες από την παρουσία τους στην Euroleague και την εν γένει πορεία τους, αλλά αντιστοιχούν σε περίπου 25% των συνολικών εσόδων τους.
Ο απίθανος Ντέιβιντ Ρίβερς, το έπος της Πόλης και η κούπα back to back
Η ιστορία του Ολυμπιακού σε αυτά τα 32 συνολικά χρόνια όπου μετέχει στη διοργάνωση τον θέλει να έχει κατακτήσει τρεις φορές το τρόπαιο. Το πρώτο το πήρε στη Ρώμη τη σεζόν 1996-97 με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο. Ήταν τότε η τρίτη και… φαρμακερή παρουσία στην τελική φάση. Τότε είχε αποκλείσει τον Παναθηναϊκό στα προημιτελικά με 2-0 νίκες. Στον ημιτελικό επιβλήθηκε της Ολίμπια Λιουμπλιάνας (74-65) και στον τελικό στις 24 Απριλίου διέλυσε την Μπαρτσελόνα με 73-58 μπροστά σε 7.000 φίλους τους στο Παλαέουρ. Σταρ ήταν ο Ντέιβιντ Ρίβερς, ο οποίος έκανε πράγματα και θαύματα στο παρκέ και στον τελικό είχε βάλει 26 πόντους.
Η συνέχεια ήταν μοναδική με τους δύο σερί τίτλους. Η αρχή έγινε το 2012 με το έπος της Κωνσταντινούπολης, όπως χαρακτηρίστηκε. Ξανά με τον Ντούσαν Ίβκοβιτς στον πάγκο. Στον ημιτελικό οι Πειραιώτες νίκησαν την Μπαρτσελόνα (68-64), με τον Βασίλη Σπανούλη να πετυχαίνει 21 πόντους. Στον τελικό στις 13 Μαΐου ο Ολυμπιακός έκανε μία από τις μεγαλύτερες ανατροπές στην ιστορία της Euroleague. Αν και βρέθηκε πίσω με 19 πόντους, ένα καλάθι του Γιώργου Πρίντεζη μόλις 0,7΄΄ πριν από το τέλος έδωσε τη νίκη με 62-61 επί της ΤΣΣΚΑ Μόσχας. Μία χρονιά αργότερα στο Λονδίνο σημειώθηκε μία νέα «ερυθρόλευκη ραψωδία». Ο Γιώργος Μπαρτζώκας είχε την τεχνική καθοδήγηση και έγινε τότε ο πρώτος Έλληνας προπονητής ο οποίος κατέκτησε τη Euroleague. Στον ημιτελικό οι «ερυθρόλευκοι» διέλυσαν την ΤΣΣΚΑ Μόσχας με 69-52.
«Ραψωδία» Σπανούλη
Στον τελικό, παρά το -17 στην πρώτη περίοδο (10-27), οι Πειραιώτες έκαναν ακόμα μία επική ανατροπή, επικρατώντας της Ρεάλ Μαδρίτης με 100-88 και σφραγίζοντας το ιστορικό back to back. Ο Βασίλης Σπανούλης είχε βάλει 22 πόντους με πέντε τρίποντα, όλα στο δεύτερο ημίχρονο, ενώ συμπρωταγωνιστής ήταν ο Έισι Λο, ο οποίος είχε σημειώσει 20 πόντους. Μάλιστα στο δεύτερο ημίχρονο οι «ερυθρόλευκοι» έβαλαν συνολικά 67 πόντους.
Η πρώτη παρουσία τους ήταν το 1994 στο Τελ Αβίβ, όπου νίκησαν τον Παναθηναϊκό στον ημιτελικό (77-72), αλλά ηττήθηκαν στον τελικό από την Μπανταλόνα με 57-59. Την επόμενη χρονιά έδωσαν το «παρών» στο ραντεβού της Σαραγόσα, όπου στον ημιτελικό νίκησαν ξανά τους «πράσινους» (58-52), αλλά η Ρεάλ Μαδρίτης στάθηκε εμπόδιο στον τελικό, κερδίζοντας με 73-61. Το 1999 στο Μόναχο ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στον ημιτελικό από τη Ζαλγκίρις Κάουνας (71-87), αλλά κατέκτησε την τρίτη θέση, νικώντας τη Φορτιτούντο Μπολόνια στον μικρό τελικό (74-63).
Δέκα χρόνια αργότερα στο Βερολίνο ηττήθηκε στον ημιτελικό από τον Παναθηναϊκό (84-82) και από την Μπαρτσελόνα στον μικρό τελικό (95-79). Το 2010 στο Παρίσι νίκησε την Παρτιζάν στον ημιτελικό (83-80), αλλά ηττήθηκε στον τελικό από την Μπαρτσελόνα (68-86).
Το δράμα του 2023
Στο Final Four της Μαδρίτης το 2015 νίκησε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό (70-68), αλλά έχασε στον τελικό από τη Ρεάλ Μαδρίτης (59-78). Δύο χρόνια μετά στην αγαπημένη του Πόλη ξεπέρασε την ΤΣΣΚΑ Μόσχας στον ημιτελικό (82-78), ωστόσο τον φρέναρε στον τελικό η Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς (64-80).
Μετά ήρθε η παρουσία στο Βελιγράδι το 2022, όπου όμως ηττήθηκε από την Αναντολού Εφές στον ημιτελικό (77-74) και από την Μπαρτσελόνα στον μικρό τελικό (84-74). Την αμέσως επόμενη χρονιά πήγε ως μεγάλο φαβορί στο Κάουνας. Επιβλήθηκε της Μονακό στον ημιτελικό (76-62), αλλά έχασε τον τίτλο στον τελικό από τη Ρεάλ Μαδρίτης (78-79) σε ένα δραματικό φινάλε, με εκείνο το δίποντο από μακριά του Σέρχιο Γιουλ. Το 2024 στο Βερολίνο ο Ολυμπιακός ηττήθηκε στον ημιτελικό από τη Ρεάλ Μαδρίτης (76-87), αλλά κατέκτησε την τρίτη θέση, νικώντας τη Φενέρμπαχτσε στον μικρό τελικό (87-84).
Πέρυσι στο Άμπου Ντάμπι ηττήθηκε από τη Μονακό του Βασίλη Σπανούλη με 78-68 στα ημιτελικά και στο ματς για την τρίτη θέση επικράτησε με 97-93 του Παναθηναϊκού.
Εφημερίδα Απογευματινή
