Θλίψη σκόρπισε στον κόσμο του ελληνικού μπάσκετ η απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου. Ο προπονητής που το 1994 είχε οδηγήσει τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς άφησε την τελευταία πνοή του σήμερα (25/9) σε ηλικία 77 ετών. Ένας προπονητής με εμπειρία τεσσάρων δεκαετιών, ο Σούλης Μαρκόπουλος διετέλεσε τεχνικός των ΠΑΟΚ, Άρη, Ηρακλή, Μακεδονικού και Αμαρουσίου.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος αφιέρωσε ουσιαστικά ολόκληρη τη ζωή του στο μπάσκετ, αρχικά ως αθλητής και στη συνέχεια ως προπονητής, αφήνοντας το δικό του αποτύπωμα σε αρκετές από τις σημαντικότερες ομάδες της χώρας. Η παρουσία του στα παρκέ άρχισε το 1967, όταν αγωνίστηκε στον Όλυμπο 40 Εκκλησιών, όπου παρέμεινε μέχρι το 1972. Στη συνέχεια φόρεσε τη φανέλα του Δημόκριτου, στον οποίο ολοκλήρωσε την αγωνιστική του καριέρα το 1978.
Έκανε τα πρώτα βήματα της προπονητικής καριέρας του στον Δημόκριτο Θεσσαλονίκης.
Την περίοδο 1993-94, υπέγραψε συμβόλαιο με τον ΠΑΟΚ, αρχικά ως βοηθός προπονητή και, όταν αποχώρησε ο Ντούσαν Ίβκοβιτς, ως πρώτος προπονητής. Βρισκόταν στον πάγκο της ομάδας κατά την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το Μάρτιο του 1994. Την ίδια χρονιά οδήγησε το σύλλογο μέχρι τον τελικό των play-off της Α1.
Το 2008 ψηφίστηκε ως ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής της χρονιάς, ενώ την επόμενη περίοδο, 2008-09, οδήγησε το Μαρούσι στην 3η θέση του Πρωταθλήματος.
Το 2009 επέστρεψε για τρίτη θητεία στον ΠΑΟΚ όπου και εργάστηκε μέχρι τον Μάιο 2017.
Στις 5 Δεκεμβρίου 2010 σε ένα παιχνίδι με τον Ολυμπιακό στο ΣΕΦ, ο ΠΑΟΚ ηττήθηκε με 89-82 όμως ο Σούλης Μαρκόπουλος έγραψε ιστορία, κοουτσάροντας για 489η φορά στην κατηγορία. Με εκείνη προσπέρασε τον Γιάννη Ιωαννίδη και έγινε ο προπονητής με τα περισσότερα παιχνίδια από καταβολής Α’ Εθνικής.
Το 2019, μετά από δυο χρόνια απουσίας επέστρεψε τους πάγκους για λογαριασμό του Άρη. Ωστόσο στις 9 Δεκεμβρίου 2019, υπέβαλλε τη παραίτηση του, λόγω των αρνητικών αποτελεσμάτων.
Στο Hall of Fame του ΕΣΑΚΕ
Η συνολική προσφορά του αναγνωρίστηκε και θεσμικά, όταν εντάχθηκε στο Hall of Fame του ΕΣΑΚΕ, μαζί με τον Τζον Κόρφα και τον Γιάννη Μπουρούση.
Χρόνια νωρίτερα, όταν είχε τιμηθεί για τη συμπλήρωση 600 αγώνων στη μεγάλη κατηγορία, ο ίδιος είχε περιγράψει τη σχέση του με το μπάσκετ με μία φράση που συνοψίζει ολόκληρη τη διαδρομή του: «Είναι μία ολόκληρη ζωή μέσα στα γήπεδα. Αυτό που ήθελα από πιτσιρικάς, ο Θεός μου έδωσε την ευκαιρία να το απολαύσω και τον ευχαριστώ».
Συλλυπητήρια της ΚΑΕ ΠΑΟΚ
Τη θλίψη της για την απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος απεβίωσε σήμερα, εξέφρασε η ΚΑΕ ΠΑΟΚ. Οι «ασπρόμαυροι» τοποθετήθηκαν με ανακοίνωσή τους, αναφέροντας:
«Με βαθιά οδύνη και απέραντη θλίψη, η ΚΑΕ ΠΑΟΚ αποχαιρετά τον Σούλη Μαρκόπουλο, έναν άνθρωπο που σημάδεψε ανεξίτηλα την ιστορία του ελληνικού μπάσκετ και “έφυγε” σήμερα από τη ζωή, σε ηλικία 77 ετών.
Ένας εμβληματικός προπονητής, με διαδρομή που εκτείνεται σε πέντε διαφορετικές δεκαετίες, ένας σπουδαίος δάσκαλος του αθλήματος και μια προσωπικότητα που άφησε το αποτύπωμά της σε κάθε ομάδα που υπηρέτησε.
Για τον ΠΑΟΚ, όμως, ήταν κάτι πολύ περισσότερο. Υπήρξε ο προπονητής που οδήγησε την ομάδα στην κορυφή της Ευρώπης με την κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994. Κάθισε στον πάγκο του ΠΑΟΚ σε 393 επίσημα παιχνίδια σε τρεις διαφορετικές χρονικές περιόδους και παραμένει ο μακροβιότερος προπονητής στην ιστορία του συλλόγου.
Το έργο, η προσφορά και η παρακαταθήκη του θα παραμείνουν ζωντανά, όχι μόνο στις σπουδαίες στιγμές που χάρισε στον ΠΑΟΚ, αλλά και στην εξέλιξη ολόκληρου του ελληνικού μπάσκετ, το οποίο υπηρέτησε με γνώση, πάθος και αξιοπρέπεια.
Εκφράζουμε τα πιο ειλικρινή μας συλλυπητήρια στην οικογένεια και στους οικείους του. Ας είναι αιώνια η μνήμη του».
Συλλυπητήριες ανακοινώσεις από τις ΚΑΕ Άρης και Ηρακλής
Για τον θάνατο σήμερα του Σούλη Μαρκόπουλου εκφράστηκαν η ΚΑΕ Άρης και η ΚΑΕ Ηρακλής. Αμφότερες τοποθετήθηκαν για τον αείμνηστο προπονητή, ο οποίος σημάδεψε το ελληνικό μπάσκετ και θήτευσε στον πάγκο των ομάδων τους, με ανακοίνωση, αναφέροντας:
«Η ΚΑΕ ΑΡΗΣ εκφράζει την οδύνη της για τον θάνατο του Σούλη Μαρκόπουλου, ο οποίος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών.
Το ελληνικό μπάσκετ είναι από σήμερα πιο φτωχό, με την απώλεια ενός εκ των μακροβιότερων προπονητών, αλλά και σπουδαιότερων ανθρώπων στην ιστορία του αθλήματος. Ο Σούλης Μαρκόπουλος άφησε το αποτύπωμά του στην καλαθοσφαίριση. Στον Άρη θήτευσε σε τρεις διαφορετικές χρονικές περιόδους, από το 1994 έως το 1996, το 1998-99 και το 2019-20.
Εκφράζουμε τα ειλικρινή συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει…».
«Η ΚΑΕ Ηρακλής εκφράζει τη βαθιά της θλίψη για τον χαμό του Σούλη Μαρκόπουλου, που βύθισε στο πένθος ολόκληρο το ελληνικό μπάσκετ. Ο εκλιπών υπήρξε επί σειρά ετών προπονητής της ομάδας μας και η απώλεια του αφήνει ένα τεράστιο κενό στον ελληνικό αθλητισμό. Εκφράζουμε τα συλλυπητήριά μας στην οικογένεια και τους οικείους του. Ας είναι ελαφρύ το χώμα που θα τον σκεπάσει… ».
Το «αντίο» του ΕΣΑΚΕ
Ο ΕΣΑΚΕ χαρακτήρισε τον προπονητή που οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994 «έναν εργάτη του μπάσκετ».
Στη συλλυπητήρια ανακοίνωση του ΕΣΑΚΕ αναφέρεται:
«Ο Σούλης Μαρκόπουλος δεν βρίσκεται πια ανάμεσα μας. Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών.
Ο Σούλης Μαρκόπουλος υπηρέτησε το ελληνικό μπάσκετ από τη θέση του προπονητή για σχεδόν 50 χρόνια, αφού έκανε ντεμπούτο στις 4 Νοεμβρίου 1978 με τον Δημόκριτο. Ακολούθησαν ΠΑΟΚ, Άρης, Μαρούσι, Ηρακλής, ΑΕΚ και Μακεδονικός, σε μία διαδρομή που τον κατέστησε τον προπονητή με τους περισσότερους αγώνες Πρωταθλήματος, από καταβολής Α’ Εθνικής, με 712.
Ο κόουτς Σούλης Μαρκόπουλος όμως ήταν πάνω από όλα ένας εργάτης του μπάσκετ και αντιμετωπιζόταν με σεβασμό από όλους τους ανθρώπους του χώρου.
Tα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου της Stoiximan GBL και ο πρόεδρος του κ. Μιχάλης Μελής εκφράζουν την βαθιά θλίψη τους για την απώλεια του Σούλη Μαρκόπουλου και τα ειλικρινή συλλυπητήρια τους στην οικογένεια και τους οικείους του εκλιπόντος».
ΕΟΚ: «Το ελληνικό μπάσκετ πενθεί»
Συλλυπητήρια ανακοίνωση εξέδωσε η Ελληνική Ομοσπονδία Καλαθοσφαίρισης (ΕΟΚ) για τον θάνατο του Σούλη Μαρκόπουλου σε ηλικία 77 ετών. «Η απώλειά του είναι σημαντική πρώτα για τους οικείους του, αλλά και συνολικά για τον χώρο του μπάσκετ και του ελληνικού αθλητισμού,» αναφέρεται στη συλλυπητήρια ανακοίνωση της ελληνικής Ομοσπονδίας για τον προπονητή που οδήγησε τον ΠΑΟΚ στην κατάκτηση του Κυπέλλου Κόρατς το 1994.
Αναλυτικά, στη συλλυπητήρια ανακοίνωση της ΕΟΚ αναφέρεται:
«Ένας άνθρωπος με πολυετή και πολύπλευρη προσφορά στο ελληνικό μπάσκετ δεν είναι πια κοντά μας. Ο Σούλης Μαρκόπουλος έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 77 ετών, σκορπίζοντας τη θλίψη σε όλους όσοι τον γνώρισαν, συναναστράφηκαν και συνεργάστηκαν μαζί του.
Ο εκλιπών ήταν ο προπονητής με τις περισσότερες παρουσίες σε πάγκους ομάδων της πρώτης κατηγορίας, τις οποίες κοουτσάρισε συνολικά 712 φορές. Είχε αρχίσει την προπονητική του καριέρα από τον Δημόκριτο, είχε προπονήσει τις ομάδες της Θεσσαλονίκης, ΠΑΟΚ με τον οποίο κατέκτησε και το κύπελλο Κόρατς το 1994, Άρη και Ηρακλή περισσότερες από μία φορά την κάθε μία, τον Μακεδονικό επίσης ενώ είχε καθίσει και στον πάγκο της ΑΕΚ και του Αμαρουσίου.
Σε όλη τη διάρκεια της διαδρομής του στα γήπεδα, ο Σούλης Μαρκόπουλος ξεχώρισε εκτός από την ποιότητα της δουλειάς του και για τον χαρακτήρα του, ο οποίος τον έκανε αγαπητό σε συνεργάτες και αντιπάλους.
Ο πρόεδρος της ΕΟΚ, Βαγγέλης Λιόλιος και τα μέλη του ΔΣ εκφράζουν τα θερμά του συλλυπητήρια στην οικογένεια του εκλιπόντος. Η απώλειά του είναι σημαντική πρώτα για τους οικείους του, αλλά και συνολικά για τον χώρο του μπάσκετ και του ελληνικού αθλητισμού».
