Ένα νέο στέλεχος γρίπης, το οποίο θα μπορούσε να μολύνει τον μισό πληθυσμό της Βρετανίας και να κοστίσει 2 τρισεκατομμύρια λίρες στην οικονομία, συγκαταλέγεται μεταξύ των μεγαλύτερων κινδύνων που αντιμετωπίζει η χώρα, προειδοποιούν οι υγειονομικές αρχές. Η υποθετική αυτή παραλλαγή θα μεταδιδόταν ταχύτατα, πριν προλάβουν να εφαρμοστούν μέτρα για την αναχαίτιση της εξάπλωσής της, οδηγώντας σε «πολλαπλά κύματα» κρουσμάτων μέσα σε διάστημα δύο ετών.
Νέο στέλεχος γρίπης “απειλεί” τη χώρα
Σε ένα «εύλογο σενάριο χειρότερης περίπτωσης», οι υγειονομικές αρχές εκτιμούν ότι θα χρειαζόταν να επανεισαχθούν μέτρα κοινωνικής αποστασιοποίησης. Ωστόσο, επισημαίνουν ότι η κυβέρνηση δεν θα επέβαλλε στο Ηνωμένο Βασίλειο ένα γενικευμένο lockdown αντίστοιχο με εκείνο της πανδημίας Covid-19.
Τα σχέδια αυτά περιγράφονται στην πρώτη Αξιολόγηση Κινδύνων Υγειονομικής Ασφάλειας (Health Security Risk Assessment), μια έκθεση που εξετάζει επίσης το πώς θα μπορούσαν να εξελιχθούν επιδημίες αναπνευστικών λοιμώξεων, ιών που μεταδίδονται μέσω του αίματος και κινδύνων που σχετίζονται με ακραία καιρικά φαινόμενα.
Κατατάσσοντας όλους αυτούς τους κινδύνους, η Υπηρεσία Υγειονομικής Ασφάλειας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKHSA) ανέφερε ότι μια νέα μορφή γρίπης αποτελεί μία από τις σοβαρότερες απειλές, με πιθανό αντίκτυπο επιπέδου πέντε ή «καταστροφικό». Και η πιθανότητα να συμβεί κάτι τέτοιο θεωρείται σχετικά υψηλή — μεταξύ 5% και 25%. Μια νέα επιδημία κορονοϊού, βασισμένη σε στέλεχος που δεν θα σχετίζεται με την προηγούμενη πανδημία, αξιολογήθηκε επίσης ως καταστροφική και με την ίδια πιθανότητα εμφάνισης.
Τι αναφέρει η έκθεση
Το έγγραφο αναφέρει ότι, στο χειρότερο δυνατό σενάριο, ένα νέο στέλεχος γρίπης θα μπορούσε να μολύνει το ήμισυ του πληθυσμού — περίπου 33,5 εκατομμύρια ανθρώπους. Από αυτούς, η UKHSA προβλέπει ότι το 4% θα χρειαστεί νοσηλεία, ενώ το ένα τέταρτο αυτών — δηλαδή το 1% του συνολικού αριθμού των μολυνθέντων — θα χρειαστεί εντατική θεραπεία. Σε οικονομικό επίπεδο, μια ακόμη πανδημία θα μπορούσε να κοστίσει 1,9 τρισεκατομμύρια λίρες, με απώλεια 95 εκατομμυρίων εργάσιμων ημερών και 270 εκατομμυρίων σχολικών ημερών.
Δεν θα επιβαλλόταν lockdown, σύμφωνα με την UKHSA, αλλά η κυβέρνηση θα συνιστούσε γνωστά μέτρα, όπως η κοινωνική αποστασιοποίηση, η υγιεινή των χεριών και η χρήση μάσκας για τη μείωση της μετάδοσης.
Η έκθεση προσθέτει: «Η απομόνωση των κρουσμάτων όσο παραμένουν μεταδοτικά και η ιχνηλάτηση των στενών επαφών επιβεβαιωμένων περιστατικών, ώστε να τεθούν σε καραντίνα, θα μπορούσαν επίσης να συμβάλουν στον έλεγχο της επιδημίας. Τα μέτρα αυτά θα απαιτούσαν ισχυρή επικοινωνιακή στρατηγική δημόσιας υγείας, ώστε να αντιμετωπιστεί η παραπληροφόρηση και, όπου χρειάζεται, να αρθούν εμπόδια που δυσκολεύουν τους πολίτες να ακολουθήσουν τις οδηγίες.»
Τα «εύλογα σενάρια χειρότερης περίπτωσης» που περιγράφει η UKHSA δεν αποτελούν πρόβλεψη για το τι είναι πιθανότερο να συμβεί. Αντίθετα, όπως εξηγεί η υπηρεσία, αντιπροσωπεύουν τη «χειρότερη εύλογα πιθανή εκδήλωση του συγκεκριμένου κινδύνου». Άλλοι κίνδυνοι που περιλαμβάνονται στην έκθεση είναι ο δάγκειος πυρετός, ο οποίος κατατάχθηκε ως κίνδυνος με πιθανότητα εμφάνισης από 1% έως 5% και «μικρό» αντίκτυπο — αν και αυτό θα μπορούσε να αυξηθεί λόγω των υψηλότερων θερμοκρασιών.
Μια επιδημία φυματίωσης και η ακραία ζέστη θεωρήθηκαν οι πιθανότεροι κίνδυνοι, με πιθανότητα τουλάχιστον 25%, αλλά δεν εκτιμήθηκε ότι θα είχαν δυνητικά σοβαρές επιπτώσεις.
Της KRISTINA WEMYSS ©Associated Newspapers Limited
