Η Apple φαίνεται πως ενδέχεται να έβαλε αθόρυβα φρένο σε αυτό που ορισμένοι ειδικοί της τεχνολογίας είχαν χαρακτηρίσει ως το «πιο καινοτόμο προϊόν των τελευταίων ετών». Οι πρώτες φήμες ότι ο τεχνολογικός κολοσσός ανέπτυσσε AirPods με ενσωματωμένες κάμερες εμφανίστηκαν το 2024 από τον γνωστό αναλυτή της Apple, Ming-Chi Kuo, ο οποίος διαθέτει μακρά ιστορία επιτυχημένων προβλέψεων σχετικά με ακυκλοφόρητες συσκευές, τεχνικά χαρακτηριστικά και χρονοδιαγράμματα λανσαρίσματος. Μόλις πριν από λίγες εβδομάδες, κώδικας που ανακαλύφθηκε στη νεότερη δοκιμαστική έκδοση του iOS 27 φαινόταν να υποδηλώνει ότι τα φουτουριστικά ακουστικά εξακολουθούσαν να βρίσκονται υπό ανάπτυξη.
Ωστόσο, ο συλλέκτης πρωτότυπων προϊόντων της Apple και γνωστός για τις διαρροές πληροφοριών (leaker) Kosutami δημοσίευσε την περασμένη Παρασκευή στο X μία και μόνο λέξη: «suspended» («ανεστάλη»). Παρότι η Apple δεν έχει επιβεβαιώσει τον ισχυρισμό, η αινιγματική αυτή ανάρτηση πυροδότησε εικασίες ότι η εταιρεία ενδέχεται να έχει παγώσει σιωπηρά την ανάπτυξη των AirPods με κάμερες. Οι φήμες γύρω από τη νέα γενιά AirPods ανέφεραν ότι η κάμερα δεν είχε σχεδιαστεί για τη λήψη φωτογραφιών ή βίντεο, αλλά για την παροχή πληροφοριών ως απάντηση σε ερωτήματα προς τη Siri. Για παράδειγμα, η συσκευή θα μπορούσε να προτείνει μια συνταγή αξιοποιώντας τα υλικά που θα «έβλεπε» η κάμερα μέσα στο ψυγείο.
Ανησυχίες
Το τεχνολογικό μέσο Phone Arena υποστήριξε ότι, δεδομένου πως οι κάμερες θα παρακολουθούσαν το περιβάλλον του χρήστη και θα τροφοδοτούσαν με δεδομένα την τεχνητή νοημοσύνη της Apple, ο λόγος διακοπής του έργου ενδέχεται να σχετίζεται με ανησυχίες για την προστασία της ιδιωτικότητας.
Στέλεχος της Apple δήλωσε επίσης στο «Wired» ότι η εταιρεία θα μπορούσε να εισαγάγει έναν σημαντικό κίνδυνο για την ιδιωτικότητα χωρίς να υπάρχουν αρκετά πειστικές πρακτικές χρήσης που να δικαιολογούν μια τέτοια συσκευή. Η «Daily Mail» επικοινώνησε με την Apple ζητώντας σχόλιο.
Πολλαπλές αναφορές, μεταξύ αυτών και του Bloomberg, υποστήριζαν ότι τα AirPods με κάμερα προορίζονταν να κυκλοφορήσουν το 2026. Η Apple φερόταν μάλιστα να αναμένει ιδιαίτερα ισχυρή ζήτηση για τα φουτουριστικά ακουστικά και ότι προσπαθούσε επειγόντως να εξασφαλίσει τα απαραίτητα εξαρτήματα, παρά την παγκόσμια έλλειψη τσιπ μνήμης και άλλων εξαρτημάτων πυριτίου. Ωστόσο, το MacRumors ανέφερε τον περασμένο μήνα ότι οι συνεχιζόμενες δυσκολίες της Apple στον τομέα της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και οι προκλήσεις που συνδέονται με την ανάπτυξη οπτικών μοντέλων ικανών να αναγνωρίζουν αντικείμενα στο περιβάλλον του χρήστη, είχαν ήδη προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις στο έργο.
Υπαινιγμοί
Ο Kosutami είχε αφήσει νωρίτερα φέτος υπαινιγμούς για το μέλλον της συσκευής. Στις 8 Φεβρουαρίου είχε γράψει: «Τα επόμενα AirPods Pro θα μπορούν να βλέπουν τον χώρο γύρω σας. Διαθέσιμα στην ίδια τιμή». Στη συνέχεια, στις 15 Ιουνίου, δημοσίευσε τη φράση: «case concluded» («η υπόθεση έκλεισε»), για να ακολουθήσει λίγο αργότερα η μυστηριώδης μονολεκτική ανάρτηση: «suspended». Παραμένει ασαφές εάν οι δυσκολίες της Apple στην τεχνητή νοημοσύνη, οι ελλείψεις εξαρτημάτων ή κάποιος άλλος παράγοντας συνέβαλαν στην απόφαση να τεθεί το έργο σε αναστολή.
Ο Kosutami είναι κυρίως γνωστός για τη συλλογή πρωτότυπων συσκευών της Apple, ωστόσο κατά καιρούς έχει αποκαλύψει με ακρίβεια λεπτομέρειες για μελλοντικά προϊόντα της εταιρείας. Σχεδόν έναν χρόνο πριν από την κυκλοφορία του iPhone 16 Pro, είχε αποκαλύψει σωστά ότι η συσκευή θα διέθετε μπαταρία με μεταλλικό περίβλημα. Είχε επίσης παρουσιάσει πρόωρα ένα λουράκι για το Apple Watch κατασκευασμένο από το αμφιλεγόμενο υλικό FineWoven της Apple. Ωστόσο, το ιστορικό επιτυχιών του δεν είναι αλάνθαστο. Ο Kosutami είχε ισχυριστεί λανθασμένα τον Αύγουστο του 2024 ότι τα AirPods Pro 3 επρόκειτο να κυκλοφορήσουν άμεσα.
Η Apple επιβεβαίωσε πάντως τον περασμένο μήνα ότι σταματά την υποστήριξη τεσσάρων δημοφιλών συσκευών:
• MacBook Pro 16 ιντσών (2019)
• MacBook Pro 13 ιντσών (2020)
• iMac 27 ιντσών (2020)
• Mac Pro (2019)
Διακοπή
Η απόφαση συνδέεται με τη διακοπή υποστήριξης όλων των Mac που βασίζονται σε επεξεργαστές Intel, στο πλαίσιο της κυκλοφορίας του macOS 27 Golden Gate. Αυτό σημαίνει ότι εκατομμύρια χρήστες παλαιότερων υπολογιστών δεν θα μπορούν πλέον να αναβαθμιστούν στο νεότερο λειτουργικό σύστημα της Apple.
Παρότι παλαιότερα μοντέλα MacBook Air, Mac mini, iMac και MacBook Pro με επεξεργαστές Intel είχαν ήδη χάσει την υποστήριξη σε προηγούμενες εκδόσεις λογισμικού, οι συγκεκριμένες συσκευές αποτελούσαν τα τελευταία μοντέλα Intel που εξακολουθούσαν να δικαιούνται μεγάλες αναβαθμίσεις του macOS. Με το macOS 27, η Apple ολοκληρώνει τη μακροχρόνια μετάβασή της στους δικούς της επεξεργαστές Apple Silicon. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες θα χρειάζονται πλέον Mac εξοπλισμένο με επεξεργαστή M1 ή νεότερο, προκειμένου να αποκτήσουν πρόσβαση σε μελλοντικές λειτουργίες λογισμικού και ενημερώσεις. Η μετάβαση στους επεξεργαστές που σχεδίασε η ίδια η Apple μεταμόρφωσε τη σειρά Mac, προσφέροντας θεαματικά μεγαλύτερη διάρκεια μπαταρίας, υψηλότερες επιδόσεις και σημαντικά χαμηλότερη κατανάλωση ενέργειας σε σύγκριση με τα συστήματα που βασίζονταν στους επεξεργαστές της Intel.
Της STACY LIBERATORE/ ©Associated Newspapers Limited
