Οταν ο Presley Gerber, γιος του πρώην supermodel της δεκαετίας του 1990 Cindy Crawford, υποβλήθηκε σε µια αµφιλεγόµενη θεραπεία απεξάρτησης νωρίτερα φέτος, έτρεφε την ελπίδα ότι αυτή θα έβαζε επιτέλους ξανά τη ζωή του στον σωστό δρόµο. Από ένα κέντρο θεραπείας στο Μεξικό δηµοσίευσε ένα βίντεο σχετικά µε την εµπειρία του από τη λήψη ενός φυσικού ψυχοδραστικού ναρκωτικού που ονοµάζεται ibogaine, το οποίο χρησιµοποιείται µερικές φορές για τη θεραπεία της κατάχρησης αλκοόλ και ουσιών.
«Αντιµετώπισα εκείνο από το οποίο έτρεχα να ξεφύγω και, κάπου µέσα σε όλα αυτά, άρχισα να βρίσκω τον δρόµο της επιστροφής στον εαυτό µου», έγραψε στο Instagram τον Μάρτιο. «Θα δούµε… Προσεύχοµαι να είναι η τελευταία φορά που πρέπει να επιστρέψω». Φαινοµενικά ανακουφισµένη από την πρόοδο, η οικογένειά του τον στήριξε µε ενθαρρυντικά µηνύµατα, αποκαλώντας τον «πολεµιστή», επαινώντας το «θάρρος» του να «αντιµετωπίζει ό,τι είναι δύσκολο» και εκφράζοντας δηµόσια την υπερηφάνειά της για το γεγονός ότι δεν είχε ποτέ παραιτηθεί, παρά την εξαντλητική µάχη χρόνων µε την κακή ψυχική υγεία.
Παρότι τότε ήταν γεµάτη ελπίδα, αυτή η ανάρτηση είναι τώρα απελπιστικά σπαρακτική. ∆ιότι την περασµένη Κυριακή, ο Presley, ο 27χρονος γιος της Crawford, 60 ετών, και του εκατοµµυριούχου επιχειρηµατία Rande Gerber, 64 ετών, πέθανε σε κέντρο απεξάρτησης στο Los Angeles.
Σύµφωνα µε ανακοίνωση που εξέδωσε τη ∆ευτέρα το Αστυνοµικό Τµήµα της Santa Monica, οι αστυνοµικοί «ανταποκρίθηκαν σε κλήση για πιθανή υπερβολική δόση» περίπου στις 9.35 π.µ. στις 20 Σεπτεµβρίου. «Αυτή τη στιγµή, δεν υπάρχουν ενδείξεις εγκληµατικής ενέργειας». Ο εκπρόσωπος Τύπου της Crawford επιβεβαίωσε την είδηση σε ανακοίνωση: «Η οικογένεια ζητά να γίνει σεβαστή η ιδιωτικότητά της κατά τη διάρκεια αυτής της πολύ δύσκολης και οδυνηρής περιόδου».
Οδυνηρό θα είναι, αλλά ίσως όχι τόσο αναπάντεχο για όσους γνώριζαν τον Presley, καθώς ένα άτοµο από το στενό περιβάλλον της οικογένειας υποστήριξε ότι φοβόταν πως ο πρόωρος θάνατός του ήταν «αναπόφευκτος». «Πραγµατικά, δεν πίστευα ότι υπήρχε κάποια διέξοδος για τον Prez», είπε στην «Daily Mail». «Είναι τόσο θλιβερό να το λες, αλλά έµοιαζε αναπόφευκτο. ∆εν ήταν ότι δεν προσπαθούσε. Απλώς φαινόταν ανίκανος να διαχειριστεί την πίεση του να έχει γεννηθεί σε µια διάσηµη οικογένεια. Πάντα ένιωθε ότι οι άλλοι τον έκριναν και ότι έπρεπε να φανεί αντάξιος των επιτυχιών των γονιών του».
∆εν ήταν nepo baby
Η ζωή του Presley απείχε πολύ από τη συνηθισµένη εικόνα ενός κακοµαθηµένου, αποκαλούµενου «nepo baby». Χάρη στον νεποτισµό, λέει το στερεότυπο, τα παιδιά των πλουσίων και των διασήµων διαθέτουν τις γνωριµίες για να µπουν µε άνεση σε οποιονδήποτε κλάδο επιλέξουν, ανεξάρτητα από το πόσο µπορεί να τους λείπει το ίδιο το ταλέντο.
Είναι ένας δρόµος στον οποίο η µικρότερη αδελφή του, το µοντέλο και ηθοποιός Kaia Gerber, 25 ετών, φαίνεται να κινήθηκε µε ευκολία. Πλέον κερδίζει περίπου 5 εκατοµµύρια δολάρια ετησίως ως ένα από τα πιο επιτυχηµένα µοντέλα στον κόσµο και έχει επίσης εξασφαλίσει σηµαντικούς ρόλους στη βραβευµένη τηλεοπτική σειρά American Horror Story και στην τηλεοπτική µεταφορά από τον Ryan Murphy του µυθιστορήµατος «The Shards» του Bret Easton Ellis.
Οµως µια τέτοια ταυτότητα βάραινε πολύ τον Presley. «Οταν εξασφάλιζε τεράστιες δουλειές ως µοντέλο, δεν πίστευε ότι ήταν εξαιτίας του ίδιου», µου είπε ο οικογενειακός φίλος. «Πίστευε ότι ήταν επειδή ήταν ο γιος της Cindy Crawford. Το άγχος έγινε ένα τεράστιο εµπόδιο. Μεγάλωσε µε πολλή αγάπη και σεβασµό για τους άλλους, αλλά το µεγαλύτερο πρόβληµά του ήταν ότι ποτέ δεν πίστευε πως ήταν αρκετός».
Γεννηµένος στο Brentwood της California το 1999, ο Presley µεγάλωσε στην παραθαλάσσια πόλη Malibu της California και πήγε σχολείο στο Malibu High.
Οµως η δική του εµπειρία στο Λύκειο δεν ήταν καθόλου συνηθισµένη. Εντοπίστηκε από ανθρώπους του χώρου σε ηλικία 15 ετών και υπέγραψε µε την IMG Models, το ίδιο πρακτορείο µε την αδελφή του, και σύντοµα συνδύαζε τις σχολικές του υποχρεώσεις µε µια ανερχόµενη καριέρα στο µόντελινγκ.
«Μέσα στην πρώτη εβδοµάδα, από τότε που υπέγραψα, βρίσκοµαι στη Νέα Υόρκη και άνθρωποι µε φωτογραφίζουν, µε -ας πούµε- βγαλµένη την µπλούζα», θυµήθηκε στο podcast Studio 22 το 2023. «Ολόκληρη η ζωή µου άλλαξε µέσα σε έναν µήνα και ήταν απλώς µια πολύ βαθιά εµπειρία, επειδή έπρεπε να µεγαλώσω γρήγορα».
Εναν χρόνο αργότερα, το 2016, έκανε το ντεµπούτο του στην πασαρέλα για τον ιταλικό οίκο Moschino και σύντοµα περπατούσε για µάρκες όπως Burberry, Dolce & Gabbana, Bottega Veneta, Tommy Hilfiger και Ralph Lauren. Η πιο πρόσφατη δουλειά του ήταν ως το πρόσωπο του αρώµατος Eau de Californie της Celine, ενώ πέρυσι συνεργάστηκε µε την οικογένειά του σε µια καµπάνια για την καλιφορνέζικη εταιρεία αθλητικών ενδυµάτων Vuori.
Ψυχική υγεία και φάρµακα
Η µετάβαση από ένα παιδί µε µια σχετικά φυσιολογική ζωή σε ένα περιζήτητο µοντέλο ήταν ξεκάθαρα απότοµη για τον Presley, ο οποίος συχνά αναπολούσε µε τρυφερότητα τη ζωή του πριν από τη φήµη, δηµοσιεύοντας στο Instagram παλιά οικογενειακά βίντεο και φωτογραφίες µε λεζάντες όπως «οι παλιές καλές µέρες».
Φαινοµενικά χέρι χέρι µε τη νέα του καριέρα ήρθε και η επιδείνωση της ψυχικής του κατάστασης. Ο ίδιος είπε ότι η «ποιότητα της ζωής του µειώθηκε ραγδαία» όταν πέρασε από έναν έφηβο µε µια αθλητική, δοµηµένη καθηµερινότητα -παίζοντας water polo ή κολυµπώντας επί ώρες κάθε µέρα, σταµατώντας µόνο για να φάει κάτι- στο να ταξιδεύει σε ολόκληρο τον κόσµο για φωτογραφίσεις και επιδείξεις µόδας και να πειραµατίζεται µε φαρµακευτική αγωγή για την ψυχική του υγεία.
Αναλογιζόµενος πέρυσι την άνοδό του στη φήµη, είπε: «Για µένα χρειάστηκαν δέκα χρόνια να κοιτάζω πίσω τη ζωή µου και να αναρωτιέµαι “τι άλλαξε;”. Οι άνθρωποι πάντα ρωτούσαν: “Ησουν τόσο χαρούµενο παιδί, τι σου συνέβη;”. Αυτό που έγινε ήταν ότι συνέβη η ζωή και δεν µπορούσα πλέον να ανησυχώ µόνο για ένα πράγµα, που ήταν το επόµενο γεύµα µου, και µετά να επιστρέφω στον ωκεανό. Επρεπε να αρχίσω να βγάζω χρήµατα και να βρω δουλειά».
Αυτά τα σχόλια έγιναν σε ένα από τα Mental Health Mondays βίντεό του, µια πρωτοβουλία στο Instagram που ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2023 για να µιλήσει για τις δικές του εµπειρίες και να βοηθήσει άλλους να αισθάνονται λιγότερο µόνοι. «Εχω παλέψει πολύ µε την ψυχική υγεία κατά το µεγαλύτερο µέρος της ενήλικης ζωής µου και ξεκινώντας από πολύ µικρή ηλικία», είπε στο εισαγωγικό βίντεο. «Νοµίζω ότι αυτή τη στιγµή είναι η απόλυτη πανδηµία, εποµένως πρέπει να εστιάσουµε σε αυτό».
Κατά τη διάρκεια των τελευταίων 3 ετών µίλησε µε ειλικρίνεια για τις εµπειρίες του µε ουσίες, µεταξύ των οποίων ketamine, «τσάι από σπόρους παπαρούνας» -που χρησιµοποιείται µερικές φορές για την αντιµετώπιση του πόνου-, αλκοόλ και νικοτίνη, καθώς και για πληθώρα συνταγογραφούµενων φαρµάκων, µεταξύ των οποίων Diazepam (Valium), Zolpidem, Prozac, Trazodone, Kratom, Xanax και Adderall.
Αναγκάστηκε να κάνει ένα διάλειµµα στα τέλη του περασµένου έτους, λέγοντας στους θαυµαστές του τον Νοέµβριο ότι έπρεπε να «κάνω ένα βήµα πίσω και να φροντίσω για λίγο τη δική µου ψυχική υγεία». Υποσχέθηκε ότι θα «επιστρέψει σύντοµα, πιο δυνατός, µε πιο καθαρό µυαλό και µε περισσότερη αποφασιστικότητα από ποτέ».
Οµως η ανάρρωση ήταν δύσκολη και τον επόµενο µήνα µίλησε ανοιχτά για τις δυσκολίες του σε ένα βίντεο που έκτοτε έχει διαγραφεί, αποκαλύπτοντας ότι λάµβανε 1 mg Buprenorphine, ενός συνταγογραφούµενου οπιοειδούς που χρησιµοποιείται τόσο για την αντιµετώπιση του πόνου όσο και των διαταραχών χρήσης οπιοειδών, δύο φορές την ηµέρα.
Είπε επίσης ότι οι «βενζοδιαζεπίνες αυξοµειώνονταν ανάλογα µε το τι συνέβαινε στη ζωή µου» και ότι έπαιρνε µια δόση Xanax το βράδυ ή όταν οι «κρίσεις πανικού είναι πραγµατικά, πραγµατικά άσχηµες».
«∆υστυχώς, είχα πολλές απώλειες µε πολλές διαφορετικές µορφές πρόσφατα, οπότε αυτό δεν αποτελεί δικαιολογία, αλλά είναι ο λόγος ή µέρος του λόγου για τον οποίο βρίσκοµαι εκεί που βρίσκοµαι τώρα», είπε. ∆εν αποκάλυψε λεπτοµέρειες σχετικά µε την «απώλεια».
Ψυχεδελική εµπειρία
Τον Ιανουάριο του τρέχοντος έτους, ωστόσο, έδειχνε υγιής, ποζάροντας σε µια εκδήλωση για την κυκλοφορία του δεύτερου άλµπουµ της στενής του φίλης Paris Hilton. Και τον Μάρτιο αποκάλυψε ότι είχε υποβληθεί σε µια «Ibogaine Flood Dose» στην κλινική Beond Ibogaine στο Cancun του Μεξικού, όπου η θεραπεία ξεκινά από 12.500 δολάρια για ένα δεκαήµερο πρόγραµµα. Στους ασθενείς χορηγείται υψηλή δόση ibogaine, µιας ψυχοδραστικής ουσίας που απαντάται στη φύση και προέρχεται από τον αφρικανικό θάµνο Tabernanthe iboga. Η ουσία αναφέρεται ότι βοηθά στα συµπτώµατα στέρησης και «επαναφέρει τις εγκεφαλικές οδούς».
Σύµφωνα µε το Ibogaine Institute, τέτοιες υψηλές δόσεις µπορούν να «προκαλέσουν µια έντονη, συχνά ενδοσκοπική ψυχεδελική εµπειρία ή εµπειρία “ξύπνιου ονείρου”», καθώς και να «προκαλέσουν µακροχρόνιες αλλαγές στη διάθεση, τα κίνητρα και τη συµπεριφορά». Προφανώς δεν λειτούργησε για τον Presley, ο οποίος βρέθηκε ξανά σε κέντρο απεξάρτησης λίγο πριν από τον θάνατό του, παρά τις καλύτερες προσπάθειες της οικογένειάς του.
«∆εν ήταν νηφάλιος εδώ και χρόνια», είπε ένας οικογενειακός φίλος. «Υπήρχαν πάντα ναρκωτικά, αλκοόλ ή φάρµακα. Πολύ σπάνια είχε µια µέρα µε καθαρό µυαλό την τελευταία δεκαετία. Ο Prez βρισκόταν σε κατάσταση αυτοκαταστροφής κατά το µεγαλύτερο µέρος της ενήλικης ζωής του. Είχε πάει σε κέντρα απεξάρτησης, είχε κάνει συµβουλευτική και είχε δει δεκάδες ψυχατρους, αλλά τίποτα δεν φαινόταν να λειτουργεί. Ακόµη και το γεγονός ότι είχε µια τόσο στοργική και υποστηρικτική οικογένεια δεν είχε τελικά καµία σηµασία. Ο Rande και η Cindy είχαν και οι δύο πολλές και µακρές συζητήσεις µε τον Prez σχετικά µε την κατεύθυνση που έπαιρνε η ζωή του. Για το πώς βυθιζόταν όλο και πιο βαθιά σε µια τρύπα χωρίς τέλος. Υποσχόταν ότι θα προσπαθούσε όσο καλύτερα µπορούσε. Ηταν πιο κοντά στον Rande, ο οποίος είχε ορκιστεί ότι δεν θα εγκατέλειπε ποτέ τον γιο του. Ακόµη και η Kaia προσπαθούσε να παρέµβει. Τον αγαπούσε τόσο πολύ, αλλά γνώριζε ότι ήταν ανήµπορη».
Το άλλο παιδί
Η Kaia µίλησε πρόσφατα ανοιχτά πρώτη φορά σχετικά µε τη µακροχρόνια µάχη του αδελφού της µε την κατάθλιψη και τον εθισµό στα ναρκωτικά, που κάποτε τον οδήγησε να κάνει τατουάζ στο πρόσωπό του τη λέξη «misunderstood» («παρεξηγηµένος»), για να αποτυπώσει το πώς αισθανόταν στη ζωή, και επίσης τον οδήγησε στη σύλληψή του για οδήγηση υπό την επήρεια ουσιών. ∆ήλωσε «no contest» στην κατηγορία το 2019 και καταδικάστηκε σε τρία χρόνια επιτήρησης. «Οταν συµβαίνει κάτι τέτοιο σε µια οικογένεια, κατά κάποιον τρόπο τους φέρνει όλους στο ίδιο επίπεδο», είπε στη «Vogue» σε συνέντευξή της τον περασµένο µήνα.
Η Kaia, η οποία αντιµετώπισε επίσης διατροφική διαταραχή και κάποτε υποστήριξε ότι υποβλήθηκε σε εξορκισµό επειδή της είχαν πει ότι ήταν «δαιµονισµένη», είπε ότι τα προβλήµατα του αδελφού της σήµαιναν ότι η δική της ταυτότητα ήταν εκείνη του «εύκολου» παιδιού.
Ενα άτοµο από το περιβάλλον της οικογένειας είχε δηλώσει προηγουµένως στην «Daily Mail» ότι ο Presley «έγινε κάτι σαν αυτό το άγριο παιδί, του οποίου η δυσφορία επιτρεπόταν να είναι ορατή και να προκαλεί αναστάτωση», ενώ «η Kaia ακολούθησε µια ενδιαφέρουσα προσέγγιση, µε το να γίνει εξαιρετικά αυτάρκης, ικανή και ένας άνθρωπος µε ελάχιστες απαιτήσεις».
Πρόσθεσε: «Θα πουν ότι έχουν πολύ διαφορετικές αναµνήσεις από την παιδική τους ηλικία. Ο Presley χρειαζόταν συνεχώς βοήθεια – [αυτή] ήταν η ατµόσφαιρα µέσα στο σπίτι. Του επιτρεπόταν να το κάνει αυτό. Οπότε, τι κάνει εκείνη; Γίνεται υπερβολικά ελεγχόµενη, συγκαταβατική».
Παρά τον εξαιρετικά στενό δεσµό τους -η τελευταία δηµόσια εµφάνισή του ήταν όταν υποστήριξε την αδελφή του σε µια εκδήλωση για την παρουσίαση της συνεργασίας της µε την εταιρεία ανακυκλωµένων τζιν Re/Done τον Μάιο στο Los Angeles-, η αποτυχία του Presley να φτάσει την επιτυχία της αδελφής του στο µόντελινγκ δεν µπορεί να βοήθησε τα αισθήµατα ανασφάλειας που είχε σχετικά µε το ότι ζούσε µέσα σε µια εξαιρετικά επιτυχηµένη οικογένεια της πρώτης γραµµής των διασηµοτήτων. Ισως γι’ αυτό άρχισε τα τελευταία χρόνια να χαράζει έναν νέο δρόµο για τον εαυτό του, επικεντρώνοντας τις προσπάθειές του στην ευαισθητοποίηση για την ψυχική υγεία.
«Εχω δει πολλά πράγµατα και έχω µάθει πολλά», είπε σε ένα βίντεο Mental Health Mondays. «Αυτό που ελπίζω ότι µπορώ να κάνω είναι να έχω κάνει εγώ τα λάθη για κάποιους άλλους ανθρώπους, ώστε να µη χρειαστεί να κάνουν τα ίδια λάθη που έκανα εγώ».
ΤΗΣ EMMA POWELL, executive showbusiness editor/ ©Associated Newspapers Limited
Κυριακάτικη Απογευματινή
