Με τη βοήθεια ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων, σωστικά συνεργεία συνεχίζουν αδιάκοπα τις έρευνες στα ερείπια που άφησαν πίσω τους οι δύο ισχυροί σεισμοί, μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ, οι οποίοι έπληξαν τη Βενεζουέλα την περασμένη Τετάρτη.
Ο επίσημος απολογισμός των θυμάτων ανέρχεται πλέον στους 1.450 νεκρούς, ενώ 189 κτίρια έχουν καταρρεύσει ολοσχερώς. Παράλληλα, τουλάχιστον 774 κτίρια έχουν υποστεί σοβαρές ζημιές, σύμφωνα με τις αρχές. Τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι περίπου 50.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, γεγονός που καθιστά το έργο των διασωστών ακόμη πιο δύσκολο.
Ανασύρονται ακόμη ζωντανοί από τα χαλάσματα
Παρά το πέρασμα σχεδόν τεσσάρων ημερών από τη διπλή σεισμική δόνηση, εξακολουθούν να εντοπίζονται επιζώντες. Στην παραθαλάσσια πόλη Καραβαγιέδα, βόρεια του Καράκας, Αμερικανοί και Γάλλοι διασώστες κατάφεραν να απεγκλωβίσουν έναν άνδρα και τον έφηβο γιο του, οι οποίοι ανασύρθηκαν ζωντανοί από τα συντρίμμια, εξαντλημένοι αλλά σώοι. Η διάσωση αναπτέρωσε τις ελπίδες ότι εξακολουθούν να υπάρχουν εγκλωβισμένοι που μπορούν να σωθούν.
Οργή κατοίκων για την καθυστέρηση των αρχών
Στις πληγείσες περιοχές επικρατεί έντονη δυσαρέσκεια για την αντίδραση των κρατικών αρχών. Στην Καραβαγιέδα, κάτοικοι κατηγόρησαν στρατιωτικούς ότι παρέμεναν αδρανείς αντί να συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης, αναγκάζοντάς τους τελικά να πιάσουν φτυάρια και τσάπες και να συνδράμουν στην απομάκρυνση των συντριμμιών. «Θα μπορούσαν να σώσουν ανθρώπους ή έστω να ανασύρουν νεκρούς, όμως απλώς παρακολουθούσαν», δήλωσε ο 26χρονος εθελοντής διασώστης Αλεξάντερ Μιχάρες.
«Υπάρχουν ακόμη ελπίδες»
Η υπηρεσιακή πρόεδρος Ντέλσι Ροδρίγκες διαβεβαίωσε ότι οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης θα συνεχιστούν όσο εξακολουθούν να εντοπίζονται επιζώντες. «Έχουμε βρει ανθρώπους ζωντανούς και γι’ αυτό οι επιχειρήσεις δεν σταματούν. Διατηρούμε ακόμη ελπίδες», ανέφερε, ανακοινώνοντας παράλληλα την παράταση του κλεισίματος των σχολείων για μία ακόμη εβδομάδα.
Οικογένειες περιμένουν δίπλα στα ερείπια
Στη Λα Γουάιρα, περιοχή που βρίσκεται κοντά στο επίκεντρο του σεισμού, δεκάδες οικογένειες παραμένουν δίπλα στα κατεστραμμένα κτίρια αναμένοντας νέα για τους αγαπημένους τους. Ο Έκτορ Αγκιλέρα εξακολουθεί να αναζητά τέσσερα μέλη της οικογένειάς του, τα οποία παραμένουν θαμμένα κάτω από τα χαλάσματα. «Δεν είχαμε τα μέσα να τους σώσουμε. Ξέρουμε πως πιθανότατα είναι νεκροί, όμως δεν μπορούμε να φύγουμε», είπε συγκλονισμένος.
Την ίδια ώρα, σε συνοικίες του Καράκας, εθελοντές συνεχίζουν να εργάζονται ασταμάτητα, απομακρύνοντας συντρίμμια με τα χέρια και χρησιμοποιώντας απλά εργαλεία, ενώ μεγάλες ηλεκτρονικές πινακίδες προβάλλουν φωτογραφίες αγνοουμένων με την ελπίδα να εντοπιστούν.
Διεθνής βοήθεια και παπικό μήνυμα αλληλεγγύης
Ο Πάπας Λέων ΙΔ΄ εξέφρασε τη συμπαράστασή του προς τον λαό της Βενεζουέλας, δηλώνοντας ότι προσεύχεται για τα θύματα και τις οικογένειές τους. Στο μεταξύ, η υπηρεσιακή πρόεδρος ευχαρίστησε τις 24 χώρες που απέστειλαν ανθρωπιστική βοήθεια, περισσότερους από 2.700 διασώστες, 86 ομάδες ειδικά εκπαιδευμένων σκύλων και συνολικά 521 τόνους εξοπλισμού και υλικού. Ωστόσο, εθελοντές καταγγέλλουν ότι η κυβέρνηση εξακολουθεί να περιορίζει την πρόσβαση στη Λα Γουάιρα, απαιτώντας ειδικές άδειες ακόμη και για όσους συμμετέχουν στις επιχειρήσεις διάσωσης.
Τεράστιο το οικονομικό κόστος
Σύμφωνα με τις πρώτες εκτιμήσεις του Προγράμματος Ανάπτυξης του ΟΗΕ (UNDP), οι ζημιές από τον διπλό σεισμό αγγίζουν τα 7 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί περίπου στο 6% του ΑΕΠ της χώρας. Ανάμεσα στα θύματα συγκαταλέγονται τουλάχιστον 28 αλλοδαποί ή άτομα με διπλή υπηκοότητα, μεταξύ των οποίων πολίτες από την Κίνα, την Ισπανία, τη Βραζιλία, τη Χιλή, την Ουρουγουάη και την Ιταλία.
Η Βενεζουέλα είναι μια ιδιαίτερα σεισμογενής χώρα, ωστόσο οι πρόσφατες δονήσεις αποτελούν τις ισχυρότερες που έχουν καταγραφεί στην επικράτειά της από το 1997, αφήνοντας πίσω τους τη μεγαλύτερη φυσική καταστροφή στη σύγχρονη ιστορία της χώρας.
