Η επιδημία του ιού Έμπολα στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό εξελίσσεται σε μείζονα απειλή όχι μόνο για τη δημόσια υγεία αλλά και για την οικονομική ανάπτυξη της Αφρικής, με τον ΟΗΕ να προειδοποιεί ότι το συνολικό κόστος μπορεί να ανέλθει έως 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια, οδηγώντας παράλληλα στην απώλεια εκατοντάδων χιλιάδων θέσεων εργασίας.
Ο μόνιμος αντιπρόσωπος του Αναπτυξιακού Προγράμματος του ΟΗΕ (UNDP) στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, Ντέμιεν Μάμα, υπογράμμισε πως η άμεση κινητοποίηση πόρων και η ενίσχυση των παρεμβάσεων μπορούν να περιορίσουν την εξάπλωση της νόσου.
Προειδοποίησε, ωστόσο, ότι χωρίς συντονισμένη διεθνή δράση η υγειονομική κρίση κινδυνεύει να εξελιχθεί σε μια βαθιά και παρατεταμένη αναπτυξιακή κρίση για ολόκληρη την περιοχή.
Η ανησυχία εντείνεται, καθώς ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας εκτιμά ότι ο ιός έχει ήδη περάσει στην Ουγκάντα, ενώ υπολογίζει σε 70% την πιθανότητα εξάπλωσής του στο Νότιο Σουδάν μέσα στους επόμενους τρεις μήνες.
Το στέλεχος Bundibugyo κυκλοφορούσε έξι εβδομάδες προτού εντοπιστεί, γεγονός που επέτρεψε τη διασπορά του. Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι, ελλείψει εγκεκριμένου εμβολίου, προτεραιότητα αποτελούν η εντατική επιδημιολογική επιτήρηση, η ιχνηλάτηση επαφών και η ενίσχυση των μέτρων δημόσιας υγείας στις γειτονικές χώρες.
Την ίδια στιγμή, η επιδημία έχει προκαλέσει πολιτικές αντιδράσεις στις ΗΠΑ. Δημοκρατικοί γερουσιαστές κατέθεσαν νομοσχέδιο με το οποίο ζητούν από τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, να κινήσει τις διαδικασίες επανένταξης της χώρας στον ΠΟΥ μέσα σε 30 ημέρες από την ψήφισή του.
Παρότι οι πιθανότητες έγκρισης θεωρούνται περιορισμένες λόγω της ρεπουμπλικανικής πλειοψηφίας στη Γερουσία, οι Δημοκρατικοί υποστηρίζουν ότι η αποχώρηση των ΗΠΑ από τον ΠΟΥ και οι περικοπές στη διεθνή αναπτυξιακή βοήθεια έχουν αποδυναμώσει την παγκόσμια ετοιμότητα απέναντι στις υγειονομικές απειλές. Αντίθετα, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ αποδίδει ευθύνες στον ΠΟΥ για καθυστερήσεις στην ενημέρωση σχετικά με την επιδημία.
Παράλληλα, ο Παγκόσμιος Οργανισμός για την Υγεία των Ζώων (WOAH) προειδοποιεί πως η έξαρση του Έμπολα αναδεικνύει ένα ευρύτερο πρόβλημα, καθώς η πλειονότητα των νέων λοιμωδών νοσημάτων έχει ζωική προέλευση (ζωονόσοι).
Σε έκθεσή του επισημαίνει ότι η υποχρηματοδότηση των κτηνιατρικών υπηρεσιών, οι ελλείψεις εξειδικευμένου προσωπικού και η περιορισμένη επένδυση στην πρόληψη αυξάνουν σημαντικά τον κίνδυνο εμφάνισης νέων επιδημιών.
Ο WOAH κάνει λόγο για μια «τέλεια καταιγίδα»: ενώ το 75% των ανθρώπινων ασθενειών από ιούς είναι ζωονόσοι, μόλις 0,6% των δαπανών υγείας πηγαίνει στην πρόληψη, γεγονός που δημιουργεί σοβαρούς κινδύνους για τη δημόσια υγεία, την επισιτιστική ασφάλεια και τη διεθνή οικονομία.
Εφημερίδα Απογευματινή
