Σε κατάσταση συναγερμού τέθηκε το αεροπορικό δίκτυο των Ηνωμένων Πολιτειών, μετά την απόφαση της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Πολιτικής Αεροπορίας (FAA) να επιβάλει πανεθνική παύση στις αναχωρήσεις πτήσεων από όλα τα αεροδρόμια της χώρας. Η απόφαση ελήφθη για λόγους ασφαλείας, έπειτα από σοβαρό πρόβλημα στις επικοινωνίες που επηρέασε τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας. Η δυσλειτουργία φέρεται να εμφανίστηκε αρχικά στην περιοχή του Σικάγου, ωστόσο στη συνέχεια διαπιστώθηκε ότι είχε ευρύτερη έκταση, επηρεάζοντας το σύνολο των 22 περιφερειακών κέντρων ελέγχου που διαχειρίζονται την εναέρια κυκλοφορία μεταξύ των αεροδρομίων. Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, επιβεβαίωσε το πρόβλημα, ανακοινώνοντας ότι τεχνικά συνεργεία της FAA εργάζονται για τον εντοπισμό της αιτίας και την αποκατάσταση της λειτουργίας των συστημάτων. Οι διεθνείς πτήσεις που κατευθύνονται προς τις ΗΠΑ δεν έχουν απαγορευτεί συνολικά, αλλά εξετάζονται κατά περίπτωση, ενώ το περιστατικό έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στο πρόγραμμα των αεροπορικών εταιρειών.
Το πρόβλημα επηρέασε και τα 22 κέντρα ελέγχου
Αρχικά, η δυσλειτουργία εντοπίστηκε στο Σικάγο, όπου καταγράφηκαν προβλήματα στην επικοινωνία των ελεγκτών εναέριας κυκλοφορίας. Στη συνέχεια, όμως, έγινε σαφές ότι το ζήτημα δεν περιοριζόταν σε ένα αεροδρόμιο ή σε συγκεκριμένη γεωγραφική περιοχή.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Σον Ντάφι, επιβεβαίωσε ότι η βλάβη επηρέασε τα κέντρα ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας σε ολόκληρη τη χώρα. Όπως ανέφερε, τεχνικοί της FAA διερευνούν το περιστατικό, προκειμένου να εντοπίσουν την πηγή του προβλήματος και να αποκαταστήσουν την ομαλή λειτουργία των συστημάτων.
Η υπηρεσία επικαλέστηκε «έκτακτες περιστάσεις» και λόγους ασφαλείας, δίνοντας εντολή στα αεροσκάφη να παραμείνουν στο έδαφος μέχρι νεότερης ενημέρωσης. Η οδηγία αφορά τις αναχωρήσεις, ενώ τα αεροσκάφη που βρίσκονται ήδη στον αέρα μπορούν να συνεχίσουν προς τους προορισμούς τους. Οι διεθνείς αφίξεις αντιμετωπίζονται ξεχωριστά, ανάλογα με τις συνθήκες που επικρατούν σε κάθε περίπτωση.
Χιλιάδες πτήσεις με ακυρώσεις και καθυστερήσεις
Οι επιπτώσεις στην αεροπορική κίνηση είναι εκτεταμένες, με τις αρχικές εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περίπου 7.000 πτήσεις που έχουν ακυρωθεί ή παρουσιάζουν καθυστερήσεις. Αεροπορικές εταιρείες και αεροδρόμια καλούνται να διαχειριστούν τη συσσώρευση επιβατών και αεροσκαφών, ενώ οι ταξιδιώτες ενημερώνονται να ελέγχουν την κατάσταση των πτήσεών τους πριν μεταβούν στα αεροδρόμια.
Το περιστατικό έχει ήδη επηρεάσει και τις διεθνείς συνδέσεις των ΗΠΑ. Σύμφωνα με το Sky News, ακυρώθηκε η πτήση που επρόκειτο να αναχωρήσει στις 22:30, τοπική ώρα, από το αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου με προορισμό το διεθνές αεροδρόμιο Τζον Φ. Κένεντι (JFK) της Νέας Υόρκης.
Το προηγούμενο του 2023
Η πανεθνική παύση των αναχωρήσεων αποτελεί εξαιρετικά σπάνιο περιστατικό για τις αερομεταφορές των ΗΠΑ. Αντίστοιχη απόφαση είχε ληφθεί τον Ιανουάριο του 2023, όταν βλάβη στο σύστημα NOTAM της FAA, μέσω του οποίου μεταδίδονται κρίσιμες πληροφορίες ασφαλείας στους πιλότους, είχε οδηγήσει σε προσωρινή αναστολή των αναχωρήσεων σε ολόκληρη τη χώρα.
Τότε είχαν καταγραφεί περισσότερες από 1.000 ακυρώσεις πτήσεων. Ωστόσο, η βλάβη του 2023 αφορούσε διαφορετικό πληροφοριακό σύστημα και όχι το σημερινό πρόβλημα στις επικοινωνίες των κέντρων ελέγχου εναέριας κυκλοφορίας.
